Angela de Jong eerste slachtoffer van overname RTL: ´Moet per direct vertrekken´

Met de overname van RTL Nederland door het Belgische mediaconcern DPG Media bevindt Angela de Jong zich plots in een opvallende en misschien wel ongemakkelijke positie. DPG is immers de uitgever van onder andere het AD, waar Angela al jaren haar vlijmscherpe tv-columns publiceert. Maar kan ze nog wel met dezelfde vrijheid haar mening ventileren over de zenders van haar nieuwe moederbedrijf?

Onafhankelijkheid onder druk?

DPG Media betaalt een gigantisch bedrag van 1,1 miljard euro voor RTL Nederland. Het is een investering van formaat en één die natuurlijk niet zonder gevolgen zal zijn. Critici vrezen dat de journalistieke onafhankelijkheid binnen het concern onder druk komt te staan, zeker als het gaat om negatieve berichtgeving over RTL-programma’s of -presentatoren.

Angela’s duidelijke standpunt

Angela zelf laat er echter geen twijfel over bestaan: zij zal zich niet laten muilkorven. “DPG doet maar. Ik ga geen letter anders schrijven over RTL dan ik tot nu toe heb gedaan. Zodra ik iets niet meer mag, dan ben ik weg. Ja, dat gaat me niet gebeuren.” Een stevige uitspraak, die laat zien hoe groot zij haar redactionele vrijheid acht.

Kritiek met een prijskaartje?

Fotograaf en mediakenner William Rutten benadrukte eerder dat een vernietigende column van Angela soms letterlijk miljoenen aan kijkcijfers kan kosten. “Als zij een programma helemaal afbrandt en de kijker haakt af, dan heeft dat directe impact.” Dat maakt de positie van DPG Media lastig: wil je volledige vrijheid toestaan aan iemand die je eigen zenders met één column onderuit kan halen?

Wordt deelname verplicht?

Een ander heet hangijzer is de vraag of journalisten van DPG straks verplicht worden om aan te schuiven in RTL-programma’s, bijvoorbeeld bij de nieuwe talkshow RTL Tonight.

AD-collega Dennis Jansen stelde deze vraag expliciet aan DPG-topman Erik Roddenhof. Zijn antwoord was helder: “Natuurlijk niet. Al onze redacties en al onze journalisten werken hartstikke onafhankelijk.”

Angela versus Eva?

Een specifiek voorbeeld dat genoemd wordt is een mogelijk ‘Eva Jinek-verbod’. Zou Angela straks bijvoorbeeld niet meer mogen aanschuiven bij Eva Jinek, omdat die een concurrent vormt van een ander RTL-programma? Roddenhof maakt ook hierover korte metten met de speculaties. Er komen volgens hem geen beperkingen voor redacteuren of columnisten.

DPG staat achter Angela

Op de vraag of Angela nog vrijuit kan blijven schrijven over RTL, antwoordt Roddenhof volmondig ja. “Angela de Jong bepaalt helemaal zelf hoe ze over tv-programma’s en presentatoren schrijft. Die eerlijkheid wordt juist gewaardeerd door de lezers van het AD. En ook door ons. Dus Angela moet vooral blijven doen waar ze heel erg goed in is en krijgt daar alle ruimte voor.”

Botsing of balans?

Hoewel de officiële lijn is dat er niets verandert aan Angela’s vrijheid, zal de praktijk moeten uitwijzen of dat ook zo blijft. Met haar scherpe pen en onafhankelijke houding is Angela voor DPG zowel een troef als een risico. De vraag is nu: blijft haar onafhankelijkheid gegarandeerd, of komt er op termijn toch frictie met de belangen van het moederbedrijf?