De zoektocht naar een nieuwe vaste invaller van René van der Gijp bij Vandaag Inside lijkt zich te centreren rond één naam: Wierd Duk. Johan Derksen liet zich al positief uit over de journalist en ziet in hem de ideale kandidaat om de lege plek aan tafel in te vullen wanneer Van der Gijp afwezig is. Maar niet iedereen deelt zijn enthousiasme. Sterker nog: er klinken serieuze twijfels over de geschiktheid van Duk als luchtige tegenhanger in het populaire praatprogramma.

De rol van de lachzak

Wie het format van Vandaag Inside kent, weet dat er meer nodig is dan scherpe meningen en actuele kennis. De chemie aan tafel valt of staat met de juiste mix van inhoud en humor. Waar Johan en Wilfred zorgen voor de analyse en het debat, is het de rol van ‘Gijp’ om het geheel van een luchtige noot te voorzien. Ooit vervulde Albert Verlinde die taak met verve op de woensdagen: zijn bijdragen waren scherp, geestig en vaak ontwapenend.

Twee kanshebbers, één favoriet

Op dit moment zijn er twee serieuze namen in omloop: Wierd Duk en Matthijs van Nieuwkerk. Laatstgenoemde houdt zich stil, terwijl Duk zich openlijk enthousiast toont. Dat valt op, want zijn reputatie is er niet een van vrolijke uitbundigheid of komische timing. Columnist Harry Vermeegen uit in Nieuwe Revu dan ook zijn zorgen over deze keuze. “Duk is altijd bloedserieus. Hij zit op het ministerie van Serieuze Zaken,” aldus Vermeegen.

Te weinig lucht in zijn aanpak

Hoewel Vermeegen erkent dat Wierd goed kan formuleren en een duidelijke mening heeft, zet hij vraagtekens bij zijn entertainmentwaarde. “Je moet ook kunnen lachen om een fout filmpje of even mee kunnen geiten als er iets misgaat in de uitzending. Dat doet Wierd niet. Daarvoor is hij te streng, te analytisch. En dat is funest in een programma als VI, waar de grappen soms belangrijker zijn dan de inhoud.”

Verlinde werd ondergewaardeerd

De lof voor Albert Verlinde klinkt door in de kritiek op Duk. Verlinde wist balans te brengen aan tafel, en dat zonder het programma te ontdoen van zijn scherpte. Volgens Vermeegen heeft Talpa een grote fout gemaakt door hem geen contract te bieden. “Ze hadden Albert veel eerder moeten vastleggen. Nu is hij vertrokken naar RTL Tonight en dat is een gemiste kans,” stelt hij.

RTL kopieert VI-formule

Ondertussen blijft het niet bij een personele discussie. De strijd tussen RTL en Talpa komt ook aan bod. RTL Tonight lijkt volgens Vermeegen vooral een poging om de formule van VI te kopiëren, met Verlinde als troef. “RTL heeft nooit een origineel idee gehad, en dit is daar opnieuw een voorbeeld van,” zegt hij kritisch. Daarmee impliceert hij dat de tv-wereld vooral draait om de juiste gezichten, niet om originele formats.

Talpa in slaap gesukkeld

De kritiek op Talpa is snoeihard. Volgens Vermeegen is het probleem vooral dat er niet op tijd wordt gehandeld. “Er wordt bij Talpa gewoon niet nagedacht over de toekomst. Albert was goud waard en ze hebben hem laten gaan zonder slag of stoot. Dat getuigt van een gebrek aan visie.” De suggestie is duidelijk: Talpa had kunnen anticiperen op het vertrek van René van der Gijp, maar deed dat niet.

Is Wierd Duk de juiste man?

De grote vraag blijft: is Wierd Duk de juiste persoon om Gijp op te volgen? Vooralsnog lijkt hij vooral Johan Derksens persoonlijke favoriet, maar de twijfels nemen toe. Als Duk erin slaagt om zijn serieuze toon te combineren met relativeringsvermogen en humor, heeft hij misschien een kans. Maar als hij blijft opereren als een journalist met een missie, dan dreigt Vandaag Inside zijn luchtige charme op woensdag te verliezen. En dat zou een harde klap zijn voor het succes van het programma.