Algemeen
Maarten (78) uit Winter Vol Liefde overleden
Maarten van Gent (78) uit Winter Vol Liefde 0verleden: ‘Hij plantte zich voort en is nu vertrokken’
Maarten van Gent, bekend van het tweede seizoen van het RTL-programma Winter Vol Liefde, is op 78-jarige leeftijd 0verleden. Zijn familie heeft dinsdag bevestigd dat de oud-basketbalcoach en televisiepersoonlijkheid is gestorven na een periode van ernstige z!ekte. Maarten leed aan alvleesklierkanker, een diagnose die al in de zomer van vorig jaar werd gesteld.
Hoewel zijn deelname aan het populaire datingprogramma vooral opviel vanwege zijn wat stroeve omgang met vrouwen, wist Maarten juist daarmee het hart van vele kijkers te veroveren. Zijn karakteristieke uitstraling, nuchtere kijk op het leven en uitgesproken mening maakten hem tot een van de meest opvallende deelnemers van het seizoen.
Van basketbalcoach tot reality-tv-persoonlijkheid
Voor zijn televisieavontuur had Maarten al een indrukwekkende carrière achter de rug. Als professioneel basketbalcoach werkte hij jarenlang in verschillende landen, waaronder België, Nederland, Duitsland en later in Oost-Europa. In 1992 vestigde hij zich definitief in Estland, waar hij zich terugtrok in het rustieke dorpje Porkuni. Daar genoot hij van het landelijke leven, ver weg van de spotlights — totdat Winter Vol Liefde op zijn pad kwam.
Maarten was geen man van romantische clichés. In het programma zagen we hoe hij een aantal dames ontving in zijn bescheiden woonboerderij in Estland, met de hoop een nieuwe liefde te vinden. De matches bleken echter geen succes: een voor een verlieten de vrouwen teleurgesteld het besneeuwde landschap. Toch wist Maarten met zijn oprechte en eigenzinnige houding een blijvende indruk achter te laten op kijkers én medekandidaten.
Een onverwachte wending: de diagnose kanker
Begin 2024 kwam het schokkende nieuws naar buiten dat Maarten ernstig z!ek was. Tijdens de reünie-aflevering van Winter Vol Liefde bevestigde hij zelf dat hij ongeneeslijk z!ek was: alvleesklierkanker. Op dat moment was hij al tientallen kilo’s afgevallen en oogde hij zichtbaar verzwakt. Toch bleef hij ook in die situatie opvallend nuchter. “Ik word zielig gevonden, en op zich vind ik dat vervelend,” vertelde hij tijdens een interview in de reünie-uitzending.
Maarten wilde geen medelijden. Hij benaderde zijn naderende einde met een bijna filosofische rust. “Ik was altijd heel actief en om dan als een oud mannetje te gaan zitten wachten tot het gebeurt, daar zit ik niet naar uit te kijken. Ik vind het iets totaal normaals, dat je d00dgaat,” zei hij openlijk, waarmee hij opnieuw zijn eigen koers voer.
Een bijzonder afscheidsbericht op Facebook
Eind februari plaatste Maarten een laatste opvallende foto op zijn persoonlijke Facebookpagina. Het ging om een naaktportret van zijn sterk vermagerde lichaam, voorzien van de tekst: “Hij kwam en plantte zich voort en is klaar om te vertrekken.” De post zorgde voor gemengde reacties. Sommigen vonden het confronterend, anderen prezen zijn moed en kwetsbaarheid.
Het was typerend voor Maarten: openhartig, recht door zee en nooit bang om een statement te maken. Zijn laatste bericht was niet alleen een aankondiging van zijn afscheid, maar ook een eerbetoon aan zijn eigen manier van leven — en sterven. Hij koos ervoor zijn lichaam na 0verlijden ter beschikking te stellen aan de medische wetenschap in Estland. Daarmee blijft zijn bijdrage aan de wereld voortbestaan, zelfs na zijn d00d.
Veel meer dan een tv-deelnemer
Hoewel veel mensen Maarten pas leerden kennen via Winter Vol Liefde, was hij voor anderen al jaren een inspirerende en markante figuur. In de basketbalwereld werd hij gezien als een scherpzinnige coach met een duidelijke visie en een feilloos gevoel voor tactiek. Zijn ervaringen in verschillende landen gaven hem een wereldse blik, die hij ook in het dagelijks leven toepaste.
Zijn verhuizing naar Estland was niet enkel een praktische beslissing, maar ook een filosofische. In een eerder interview gaf hij aan dat hij zich aangetrokken voelde tot de rust, eenvoud en natuur. Het leven daar bracht hem balans en focus, iets wat hij als mens — en later als z!eke — ten volle wist te waarderen.
Reünie-aflevering werd extra beladen
De reünie van het tweede seizoen van Winter Vol Liefde kreeg door Maartens z!ekte een andere lading. Waar normaal gesproken teruggeblikt wordt op de liefdesavonturen en grappige momenten, hing er nu een merkbare ernst in de lucht. De andere deelnemers spraken hun bewondering uit voor de manier waarop Maarten met zijn situatie omging.
Zijn nuchtere, bijna poëtische kijk op het leven en de d00d maakte indruk op kijkers én presentatrice Martijn Krabbé, die zichtbaar geraakt was. De reacties op social media stroomden binnen. Veel kijkers spraken hun respect uit voor de manier waarop Maarten zijn lot droeg en hoe hij zijn laatste maanden open en eerlijk met het publiek deelde.
Online reacties: “Wat een indrukwekkende man”
Na het bekend worden van zijn 0verlijden verschenen er op social media talloze reacties. Mensen deelden massaal hun herinneringen aan Maartens optredens in het programma en aan zijn unieke kijk op het leven. Op X (voorheen Twitter) werd hij omschreven als “een van de meest eerlijke deelnemers ooit”, terwijl anderen hem prezen als “een man met karakter, stijl en wijsheid”.
Zijn manier van spreken, zijn kalme aanwezigheid en zijn vermogen om de stilte te laten spreken werden gezien als eigenschappen die je zelden ziet op televisie. Maarten werd — ondanks het uitblijven van een liefdesmatch — voor velen hét gezicht van Winter Vol Liefde.
Familie en kijkers nemen afscheid
In de verklaring van de familie staat dat Maarten vredig in zijn slaap is 0verleden. “We hebben afscheid moeten nemen van een bijzondere man, vader en grootvader. We zijn dankbaar voor het mooie jaar dat we nog met hem mochten beleven.” Zijn zoon noemde het afgelopen jaar een “bonusjaar”, dat waarschijnlijk niet mogelijk was geweest als Maarten wél een medische behandeling had gekozen.
De familie vraagt om rust en privacy, maar wil zijn herinnering levend houden — onder andere via zijn beslissing om zijn lichaam beschikbaar te stellen voor wetenschappelijk onderzoek.
Een nalatenschap van nuchterheid en moed
Maarten van Gent liet zich nooit vangen in verwachtingen. Niet in zijn loopbaan, niet in de liefde en ook niet in zijn manier van afscheid nemen. Zijn verhaal — van een internationale basketbalcoach tot een markante reality-tv-deelnemer — is er één van keuzes maken, authenticiteit en durven leven zoals jij dat wilt.
Zijn 0verlijden betekent niet alleen het verlies van een geliefd persoon, maar ook van een stem die iets bijzonders toevoegde aan het medialandschap. Met zijn unieke houding ten opzichte van het leven en de d00d heeft Maarten niet alleen zijn familie, maar ook duizenden kijkers geïnspireerd.
Zaterdagavond beleefde Orgel Joke een ongekend hoogtepunt in haar muzikale leven. De 76-jarige Joke Meijer, zoals ze echt heet, betrad het hoofdpodium van de Zwarte Cross en gaf daar een optreden dat het publiek niet snel zal vergeten. Wat begon als een bescheiden muzikale hobby is inmiddels uitgegroeid tot een waar fenomeen. En afgelopen weekend kreeg haar carrière een absoluut kroonmoment.
Een optreden vol emotie en energie
In het radioprogramma Goeiedag Haandrikman! op NPO Radio 5 blikte Joke maandagochtend terug op haar optreden. “Het was gigantisch mooi,” vertelde ze zichtbaar aangedaan. “Het was ook een beetje emotioneel allemaal, maar wel echt heel gaaf.” Joke stond niet alleen voor duizenden enthousiaste festivalgangers, maar kreeg ook de ruimte om zichzelf te laten zien zoals ze echt is: vol passie, humor en oprechte liefde voor muziek.
Steun van zoon Jeffrey maakt het compleet
Voor Joke was het optreden niet alleen spannend vanwege de grote mensenmassa, maar ook omdat het een technisch complexe show betrof. Gelukkig stond haar zoon Jeffrey haar bij achter de schermen. “Hij stelde me gerust,” vertelt ze. “Ik had een oortje in en hij gaf aan wanneer ik moest starten. Dat stelde me enorm op mijn gemak.” Dankzij deze begeleiding kon ze zich volledig concentreren op haar optreden en genieten van het moment.
Van vervanger tot publiekslieveling
Dat Orgel Joke het hoofdpodium mocht betreden, was niet vanzelfsprekend. Ze sprong in als vervanger van de populaire band Goldband, die zich vorige maand terugtrok van het festival vanwege kritiek op de investeerder KKR. Voor Joke was dat een kans uit duizenden. En die greep ze met beide handen aan. Ze kreeg daarbij hulp van grote namen zoals Frans Bauer, Bökkers, Sven Versteeg, Mental Theo en Willeke Alberti, wat zorgde voor een spectaculaire en feestelijke show.
De kracht van adrenaline
Dat Joke nog vol energie zat na afloop van haar optreden, blijkt wel uit haar verhaal. “Je krijgt zoveel adrenaline, daardoor kan je veel meer dan je normaal zou kunnen. Daarna kon ik ook niet echt slapen,” geeft ze toe. “Je bent dan nog helemaal vol van wat je hebt meegemaakt.” Voor Joke is het duidelijk: dit was niet zomaar een optreden, maar een moment dat haar leven voor altijd heeft veranderd.
Op je 76e nog de show stelen
Waar veel mensen op hun 76e denken aan rust en pensioen, staat Orgel Joke ineens op grote podia. “Ik had nooit gedacht dat ik op mijn leeftijd nog op zo’n podium zou staan,” zegt ze. “Dat ik dit nog mag meemaken, voelt als een cadeau.” Het bewijst dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn om dromen waar te maken — of zelfs onverwacht nieuwe dromen te ontdekken.
De magie van orgelmuziek in een nieuw jasje
Wat Orgel Joke zo bijzonder maakt, is de unieke combinatie van ouderwetse orgelmuziek met moderne feestnummers. Ze weet jong en oud te verbinden en het publiek telkens weer te verrassen. Op een festival als de Zwarte Cross, waar traditie en spektakel samenkomen, blijkt haar stijl een schot in de roos. De reacties op social media en in het publiek waren dan ook ronduit lovend.
Een optreden voor de geschiedenisboeken
Het optreden van Orgel Joke op de Zwarte Cross zal nog lang worden herinnerd — zowel door haarzelf als door de duizenden fans die erbij waren. Wat begon als een hobby groeide uit tot een nationale sensatie. En zaterdagavond werd nog maar eens duidelijk: Orgel Joke is een fenomeen waar Nederland trots op mag zijn. Dit optreden is niet alleen een hoogtepunt in haar carrière, maar ook een inspirerend verhaal over durven, doorgaan en genieten van wat het leven nog te bieden heeft.