Geen werk vanwege gewicht maar wel dikke uitkering: ‘Heb medelijden!’

In het Verenigd Koninkrijk is de reality serie Benefits: Too Fat To Work ontzettend populair. Vooral het stel Stephen Beer en Michelle Coombe deden heel wat stof opwaaien.

Dit koppel is best aan de zware kant en ze zeggen dat ze een beperking hebben waardoor ze onmogelijk kunnen werken. Ze hebben wel zin om te werken, maar kunnen gewoon niet vanwege hun gewicht.

Het stel is afkomstig uit Plymouth. In die regio zouden zowat 60 procent van de volwassenen te maken hebben met overgewicht.

Michelle weegt maar liefst 150 kilogram en werkte haar hele leven nog geen dag. Man Beer zit ondertussen al vijf jaar thuis. Hij weegt bijna 200 kilo.

Iedere maand strijken ze ongeveer 2.500 euro aan uitkering op. Het stel krijgt echter nog veel meer voordelen.

Meerdere keren per dag komt een maatschappelijk werkster langs om te poetsen. Koken moeten ze ook al niet zelf doen. Ook dat wordt geregeld.

De televisieshow volgde het stel ook tijdens hun trouwfeest. De bruiloft kostte niet minder dan 4.000 euro. Ook dat werd netjes betaald door de belastingbetaler.

Steve zegt te begrijpen waarom mensen furieus waren. “Ik snap wel waarom iedereen in het begin tegen ons was”, zegt hij. Nu vraagt hij mensen om het verleden achter zich te laten en te denken aan de toekomst.

Ondertussen hebben ze ook hun levensstijl drastisch omgegooid. In plaats van kebab staan er nu gezonde, thuis gekookte maaltijden op het menu.

Steve zag al vijf huwelijk op de klippen lopen. Hij is vader van zes kinderen van verschillende vrouwen.

Steve zegt dat zijn uitdaging om af te vallen niet makkelijk is. “Ik huil elke dag”, zegt hij daarover. Maar zien hoe hij zijn kleding telkens te groot wordt, is voor hem een belangrijke stimulans.

Daar waar het koppel vroeger nog iedere dag op de bank doorbracht omdat ze letterlijk niet meer overeind raakten, is nu actiever dan ooit.