Oreo-koekjes zwart door grote hoeveelheden giftig ammoniak

Cacaofabriek Olam in Koog aan de Zaan mixt al jaren grote hoeveelheden ammoniak met gemalen cacaobonen. Dat doen ze om de bekende Oreo-koekjes zwart te maken. Hoewel de overheid dit wist, slaagden ze erin dit jarenlang geheim te houden.

Vanwege zijn ammoniakuitstoot ligt Olam al lang onder vuur vanwege milieubewegingen, de overheid en buren. Samen met de uitstoot van stikstofdioxiden is ammoniakuitstoot het grootste milieuprobleem van Nederland. De fabriek beweerde altijd dat de uitstoot van ammoniak bij de verwerking van cacaobonen een natuurlijk proces is. Wat ze er niet bij vertelden, is dat ze ook kunstmatig grote hoeveelheden ammoniak toevoegden.

Directeur Eric Nederhand geeft toe dat er ammoniak wordt toegevoegd. Hij wil echter niet onthullen hoeveel dat precies is per jaar. “Ofi (Olam) gebruikt ammoniak als alkalisatieoplossing voor sommige cacaopoeders om de kleur of smaak van het eindproduct te wijzigen. Er blijft geen of zeer weinig ammoniak achter in het eindproduct. Ofi vermeldt het gebruik ervan als levensmiddelenadditief in de technische informatie bij elk ingrediënt.”

Een klokkenluider verklapt: “Er is nooit voldoende geld geïnvesteerd om dat op een behoorlijke wijze te doen. Te duur, vonden ze. De ammoniak kiert dus uit alle hoeken en gaten, de stank is enorm. Het milieu? Dat interesseert de bedrijfstop niet. Wel het zwarte cacaopoeder en wat ze ermee verdienen.”