Oud-topspeelster Milou Dekker (33) plots 0verleden: clubicoon
van Jolly Jumpers laat diepe indruk na
Met grote verslagenheid heeft
de Nederlandse basketbalwereld afscheid moeten nemen van Milou
Dekker. De oud-speelster van eredivisieclub Jolly Jumpers 0verleed
donderdag plotseling, op slechts 33-jarige leeftijd. Haar
0verlijden laat een grote leegte achter, niet alleen in haar
geboortedorp Tubbergen, maar ook bij haar oud-ploeggenoten, coaches
en de fans die haar jaren volgden in de sport.
Een kind van de club
Milou Dekker werd geboren en
groeide op in Tubbergen, een plaats waar basketbal diep geworteld
zit in de gemeenschap. Al op jonge leeftijd sloot zij zich aan bij
de lokale basketbalclub Jolly Jumpers. Vanaf haar eerste stappen op
het veld was duidelijk dat zij over uitzonderlijk talent beschikte.
Haar technische vaardigheden, spelinzicht en inzet vielen al snel
op.
Op haar zestiende maakte Milou
haar debuut in het eerste damesteam van de club, dat uitkomt in de
eredivisie. Daarmee werd zij een van de jongste speelsters ooit in
het hoogste Nederlandse basketbalniveau. In de jaren die volgden
groeide ze uit tot een vertrouwd gezicht op het veld en een
leidende kracht binnen het team.
Spelverdeelster met
karakter
Als spelverdeelster had Milou
een belangrijke rol binnen Jolly Jumpers. Ze was het type speelster
dat het spel kon lezen, kansen kon creëren en op de juiste momenten
beslissingen durfde te nemen. Maar haar kwaliteiten beperkten zich
niet tot het verdelen van het spel. Ze was allround inzetbaar: ze
kon schieten, rebounds pakken en met krachtige drives richting de
basket trekken.
Wie haar kende, weet dat
Milou niet alleen fysiek sterk was, maar ook mentaal weerbaar en
uitgesproken. Ze was eigenwijs, durfde haar mening te geven en ging
discussies met coaches niet uit de weg – al vanaf haar tienerjaren.
Die houding maakte haar tot een speelster met karakter, iemand die
niet zomaar meeging met de stroom, maar haar eigen pad
uitstippelde.
Pijn die altijd bleef
Helaas werd haar
veelbelovende sportcarrière belemmerd door hardnekkige
knieproblemen. Al op jonge leeftijd kreeg ze te maken met pijnlijke
knieschijven – een chronisch ongemak dat haar prestaties
beïnvloedde en haar veel pijn bezorgde. Om die reden droeg ze
tijdens wedstrijden altijd kniebeschermers, die als een soort
handelsmerk bij haar verschijning hoorden.
Op haar 23e, na zeven
seizoenen op het hoogste niveau, moest Milou de moeilijke
beslissing nemen om te stoppen met topsport. De fysieke belasting
was te groot geworden. Ze had dan wel geen interlands gespeeld voor
het nationale damesteam, maar kwam in haar jeugdjaren wél uit voor
diverse vertegenwoordigende nationale jeugdploegen. Voor velen
bleef het jammer dat haar fysieke beperkingen een grotere sportieve
carrière in de weg stonden.
Van het veld naar de
salon
Na haar afscheid van het
basketbal koos Milou voor een nieuwe richting in haar leven. Ze
verhuisde naar Amsterdam en vond daar haar plek in de
kappersbranche. Ook buiten het sportveld bleek ze een energieke en
bevlogen persoonlijkheid, iemand die haar klanten met flair en
professionaliteit benaderde. Haar creativiteit kwam daar volledig
tot uiting en ze bouwde een nieuw bestaan op, ver weg van het
topsportleven.
Toch bleef ze in de kern
altijd verbonden met haar roots. Milou keerde regelmatig terug naar
Tubbergen om familie te bezoeken en had nauw contact met haar
ouders. Enkele weken geleden keerde ze definitief terug naar haar
geboortedorp. Wat haar reden daarvoor was, is niet publiekelijk
bekendgemaakt. Op donderdag 9 mei is ze daar onverwacht 0verleden.
Het verdriet in de gemeenschap is groot.
Een geliefd gezicht, een
blijvende herinnering
De club waar Milou jarenlang
voor speelde, Jolly Jumpers, heeft met diepe droefheid gereageerd
op haar 0verlijden. Op sociale media deelden zij een eerbetoon aan
hun voormalige speelster. “Milou was een kind van de club. Een
geboren teamspeler, een inspiratie voor velen, en bovenal een
prachtig mens. We gaan haar enorm missen.”
Ook oud-teamgenoten reageren
aangedaan. Ze herinneren zich Milou als een energiebundel vol
passie en vuur. Iemand die haar team op sleeptouw kon nemen, maar
ook altijd klaarstond voor een grapje, een luisterend oor of een
bemoedigende opmerking tijdens zware momenten. “Ze was altijd
oprecht, soms streng, maar recht uit het hart,” aldus een van haar
voormalige medespeelsters.
Een verlies dat verder
reikt
Hoewel Milou Dekker nooit de
stap naar internationale roem zette, is haar invloed op de
Nederlandse basketbalwereld onmiskenbaar. Ze symboliseerde alles
wat lokale sport groot maakt: inzet, betrokkenheid, vriendschap en
veerkracht. Haar 0verlijden op zo’n jonge leeftijd raakt veel
mensen. Ze was een rolmodel voor jonge meiden in de sport, een
voorbeeld van hoe je met passie en karakter je stempel kunt
drukken, ook zonder de grote podia.
Voor haar familie, vrienden
en iedereen die haar kende, is het verlies nauwelijks te bevatten.
Er blijven veel vragen achter, maar bovenal heerst het gevoel van
gemis. In haar 33 levensjaren wist Milou sporen na te laten die nog
lang zullen blijven nazinderen.
In herinnering
De komende dagen zal de
basketbalwereld stil blijven staan bij Milou Dekker. Haar club
bereidt een moment van herdenking voor tijdens een thuiswedstrijd.
Oud-coaches en teamgenoten zijn uitgenodigd om samen stil te staan
bij haar leven en betekenis voor de sport. In Tubbergen zullen de
komende weken verhalen worden gedeeld — over wedstrijden, over haar
bijzondere karakter en over wie ze was als mens.
Milou Dekker laat een erfenis
van kracht, lef en liefde voor het spel na. Ze werd slechts 33
jaar, maar de indruk die ze achterlaat is die van een leven dat
telde. Ze zal gemist worden — op het basketbalveld, in de
kappersstoel en vooral in de harten van de mensen die haar
liefhadden.
