Algemeen
Kabinet wil dienstplicht terug invoeren: ´Dit is wat we nu al weten´
Het aantal militairen en ondersteunend personeel binnen Defensie moet drastisch verhoogd worden. Tijdens een recent overleg met vakbonden, werkgevers en werknemers werd duidelijk dat het ministerie van Defensie streeft naar een krijgsmacht van maar liefst 200.000 mensen. Dit is een aanzienlijke verhoging ten opzichte van de eerder genoemde doelstelling van 100.000. Om dit doel te realiseren, wordt zelfs serieus gekeken naar het heractiveren van de opkomstplicht.
De opschorting van de dienstplicht en heroverweging
De dienstplicht in Nederland is officieel nooit afgeschaft, maar werd in 1997 opgeschort. Sindsdien hoeven jongeren zich niet meer te melden bij Defensie. Nu het personeelstekort in de krijgsmacht steeds nijpender wordt, staat de mogelijkheid om de opkomstplicht opnieuw te activeren nadrukkelijk op de agenda. Staatssecretaris Tuinman sprak tijdens het overleg over de nieuwe personeelsdoelen en verwees naar een aanstaande brief aan de Tweede Kamer, waarin meer informatie over de concrete plannen en de hernieuwde verplichting voor jongeren wordt verwacht.
Reservisten als sleutel tot uitbreiding
Naast het aantrekken van meer beroepsmilitairen, wil Defensie ook het aantal reservisten flink vergroten. Reservisten zijn burgers die op afroep inzetbaar zijn voor militaire taken. Het blijkt echter lastig om voldoende reservisten te werven zolang deelname volledig vrijwillig is. De herinvoering van de opkomstplicht zou in dit geval uitkomst kunnen bieden. Vooral jongeren zouden verplicht worden zich te melden en mogelijk een bijdrage te leveren als reservist, wat zou bijdragen aan een flexibel en breed inzetbaar leger dat snel kan opschalen wanneer de internationale veiligheidssituatie dat vereist.
Zweden als voorbeeld
Het ministerie van Defensie kijkt nadrukkelijk naar Zweden als voorbeeld. In Zweden zijn 17-jarigen verplicht een vragenlijst in te vullen over hun motivatie, vaardigheden en interesse in de krijgsmacht. Op basis van de resultaten worden jongeren uitgenodigd voor aanvullende tests. Als blijkt dat er onvoldoende vrijwillige aanmeldingen zijn, kan de dienstplicht alsnog worden ingezet. Dit systeem blijkt effectief te zijn, met 110.000 Zweedse jongeren die dit jaar de enquête invulden. Nederland zou een soortgelijk systeem kunnen invoeren om snel inzicht te krijgen in het potentieel onder jongeren en zo het personeelstekort gericht aan te pakken.
Vakbonden en experts: ‘Dienstplicht als serieuze optie’
Vakbondsvertegenwoordiger Jean Debie sluit niet uit dat de opkomstplicht opnieuw verplicht zal worden. “Als het niet lukt om voldoende mensen vrijwillig te werven, blijft er weinig anders over dan verplichting,” stelt hij. Ook defensie-analist Dick Zandee onderschrijft deze visie. “De ambitie van Defensie is goed, maar het gaat lastig worden zonder stevige maatregelen. De krijgsmacht uitbreiden met honderdduizenden mensen vraagt om structurele oplossingen.”
Hoewel de opkomstplicht nog niet officieel is heringevoerd, groeit het besef dat de huidige vrijwillige structuur niet toereikend is om in te spelen op de snel veranderende veiligheidsbehoeften. Vooral nu wereldwijde dreigingen toenemen, wil de regering niet achter de feiten aanlopen.
Oproep tot politieke helderheid
Voorlopig blijft het afwachten wat de Tweede Kamer van de plannen vindt. De brief van staatssecretaris Tuinman zal binnenkort meer duidelijkheid moeten bieden over de voortgang van de plannen en de mogelijke vervolgstappen. Het lijkt echter steeds waarschijnlijker dat de herinvoering van de opkomstplicht een serieuze optie wordt in het beleid van Defensie.
De 79-jarige Lee Towers, bekend om zijn kenmerkende stemgeluid en betrokkenheid bij de Rotterdamse marathon, beleeft momenteel een zware periode. De geliefde zanger is opnieuw ten val gekomen, en dit keer met serieuze gevolgen. In een openhartig gesprek met De Telegraaf doet hij zijn verhaal over pijn, gemis en zijn vastberadenheid om door te zetten.
Ernstige val, gekneusde ribben
De nieuwe val kwam onverwacht en had directe fysieke impact. “Ik verloor mijn evenwicht en toen lag ik op de grond,” vertelt Lee. Het gevolg: gekneusde ribben, die het ademen pijnlijk maken en zijn mobiliteit verder beperken. Zijn rollator, waar hij al op was aangewezen, is nu nauwelijks meer bruikbaar.
Medische zorgen stapelen zich op
De val komt bovenop een reeks bestaande gezondheidsproblemen. Zo onderging Lee recent nog een operatie vanwege nierstenen, wat zijn fysieke herstel vertraagde. Daarnaast kampt hij met een pijnlijke slijmbeursontsteking in zijn heup. Het maakt zijn bewegingsvrijheid minimaal, en het dagelijks functioneren een grote uitdaging. “Lopen ging al moeilijk, maar nu kan ik vrijwel niets meer,” zegt hij.
Pijn door gemis van dierbare momenten
Naast de fysieke klachten is er ook emotionele pijn. Het missen van de 85e verjaardag van zijn goede vriend Gerard Cox in het Luxor Theater viel hem zwaar. Grote namen als André van Duin en Jenny Arean stonden op het podium, maar Lee moest het laten schieten. “Dat vond ik echt rot,” vertelt hij. “Ik kon amper ademhalen, laat staan zingen.”
Toch blijft Lee optimistisch
Ondanks alles weigert Lee zich te laten breken. “Mentaal gaat het goed,” benadrukt hij. Zijn optredens staan voorlopig op een laag pitje, maar hij blijft zich inzetten voor herstel. Meerdere keren per week probeert hij naar de sportschool te gaan. “Ik wil in beweging blijven en sterker worden,” aldus Lee. Zijn doel: fit zijn voor zijn tachtigste verjaardag.
Doorzetten zit in zijn karakter
Lee Towers is geen onbekende als het gaat om tegenslag. Twee jaar geleden brak hij zijn heup na een val over een tapijt. Tijdens zijn revalidatie ging het opnieuw mis: hij viel van een hometrainer en brak zijn hand. Beide keren vocht hij zich terug, gedreven door zijn wilskracht en liefde voor het vak.
De kracht van mentale veerkracht
Wat Lee onderscheidt, is zijn mentale kracht. Hoewel zijn lichaam hem in de steek laat, blijft zijn geest sterk. Hij mist het podium, zijn collega’s en zijn publiek, maar houdt vast aan de hoop op herstel. Zijn verhaal is een inspiratiebron voor velen, en een krachtig voorbeeld van doorzettingsvermogen op hoge leeftijd.
Lee’s blik op de toekomst
Voor Lee Towers blijft het leven waardevol, zelfs in zware tijden. Hij kijkt vooruit, hoopt op betere dagen en houdt zijn positiviteit vast. “Ik laat me niet verslaan,” zegt hij, en dat is te voelen in alles wat hij vertelt. Een zanger in ruststand, maar met een hart dat blijft zingen.