Algemeen
Als je een paarse vlindersticker bij een pasgeborene ziet moet je echt weten wat het betekent
Enkele weken nadat Millie Smith en Lewis Cann het opwindende nieuws ontvingen dat ze een tweeling verwachtten, kregen ze het hartverscheurende bericht dat slechts één van hun kinderen zou overleven. Op 30 april, na een risicovolle zwangerschap van 30 weken, beviel Millie van hun identieke tweeling, Callie en Skye. Helaas overleed Skye slechts drie uur na haar geboorte.
Een Verpletterende Ontdekking
Het tragische verhaal begon in november 2015 toen Millie en Lewis te horen kregen dat ze hun eerste kindje verwachtten. Smith, die een tweeling in de familie heeft, had een sterk vermoeden dat ze zelf ook een tweeling zou krijgen, hetgeen de artsen na 10 weken bevestigden. De vreugde werd echter al snel overschaduwd door droevig nieuws. Minder dan twee weken na de opwinding dat ze twee kinderen zouden verwelkomen, kreeg het stel te horen dat een van hun baby’s een fatale aandoening had en niet zou overleven na de geboorte.
Tijdens een van de zwangerschapscontroles viel de stilte van de arts op. “Tijdens de scan zei de dokter niets. Ik was erg opgewonden om de kleine baby’s te zien, maar ze zweeg. Lewis en ik wisten allebei meteen dat er een probleem moest zijn,” vertelde Smith.
Een Slechte Diagnose: Anencefalie
De artsen deelden mee dat een van de baby’s anencefalie had, een ernstige geboorteafwijking waarbij een baby wordt geboren zonder delen van de hersenen en schedel. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treft deze aandoening ongeveer één op de 4600 baby’s in de VS, en bijna alle baby’s met anencefalie sterven kort na de geboorte.
Het Besluit om Door te Gaan
Ondanks de diagnose besloten Smith en Cann om door te gaan met de risicovolle zwangerschap. Ze gaven hun tweeling de namen Skye en Callie. “We wisten dat Skye een naam moest hebben voordat ze geboren werd,” zei Smith. “Omdat ik wist dat ze maar een paar seconden of minuten zou overleven, wilde ik dat ze in die tijd een naam zou krijgen.” De naam Skye symboliseerde iets eeuwigs, iets waaraan ze altijd konden denken wanneer ze naar de lucht keken.
De Geboorte en Het Verlies
Op 30 april, na slechts 30 weken zwangerschap, kreeg Smith weeën en moest ze een spoedkeizersnede ondergaan. Om hen te helpen omgaan met het verlies, kregen ze tijdens de bevalling steun van een “rouwverloskundige” en werd er een speciale kamer voor hen ingericht, de “Daisy Room”, waar families tijd kunnen doorbrengen met een baby voor en na het overlijden.
“Toen de meisjes werden geboren, huilden ze allebei. Dit was een enorm moment, omdat ons was verteld dat Skye geen geluid zou maken of zou bewegen,” zei Smith. Het stel was dankbaar dat ze nog drie uur met Skye konden doorbrengen voordat ze stierf. “We waren Skye aan het knuffelen toen ze overleed. Dit was het ergste moment in ons leven. Ik heb nog nooit zo’n hartzeer gevoeld. Maar ik ben er trots op dat ze zo lang heeft gevochten om tijd met ons door te brengen.”
Het Leven op de NICU
Callie, die te vroeg geboren was, moest op de neonatale intensive care (NICU) blijven om aan te sterken. De afdeling was gevuld met andere tweelingen, wat de situatie voor Smith nog pijnlijker maakte. “De meeste verpleegkundigen wisten wat er was gebeurd, maar na verloop van tijd spraken mensen niet meer over Skye. Na ongeveer vier weken deed iedereen alsof er niets was gebeurd, wat betekende dat de families om me heen geen idee hadden van onze situatie,” herinnerde Smith zich.
Op een ochtend maakte een gestreste moeder van een andere tweeling op de NICU een opmerking tegen Smith. Ze zei onschuldig dat ze “zo gelukkig” was dat ze geen tweeling had. De opmerking, bedoeld als grap, raakte Smith diep. Ze rende in tranen de kamer uit en de moeder had geen idee waarom.
De Paarse Vlinder: Een Symbool van Herinnering
Deze ervaring bracht Smith op het idee om iets te creëren dat zou spreken voor ouders die net een baby hadden verloren. Ze ontwierp een poster voor de NICU waarop ze uitlegde dat elke couveuse met een paarse vlinder betekent dat één of meer baby’s van een meerling verloren zijn gegaan. “Ik koos voor vlinders, omdat ik dacht dat het passend was om de baby’s die wegvlogen te herdenken, en voor de kleur paars omdat die zowel bij jongens als bij meisjes past,” legde Smith uit.
Het concept van de paarse vlinder heeft zich sindsdien verspreid naar ziekenhuizen in verschillende landen over de hele wereld. De Skye High Foundation, opgericht ter nagedachtenis aan Skye, verspreidt het symbool en biedt steun aan gezinnen die een vergelijkbaar verlies meemaken.
Een Levendige Herinnering
Callie is nu een levendige, gelukkige zevenjarige en de herinnering aan de tweeling leeft voort in paarse vlinderkaarten en andere initiatieven om gezinnen met baby’s zoals Skye over de hele wereld te helpen. De paarse vlinders zijn er nu in allerlei vormen, zoals ornamenten, kaarten, dekens, knuffels en meer.
Smith blijft zich inzetten voor het voorkomen van misverstanden en het bieden van steun aan ouders die een kind hebben verloren. “Uiteindelijk zal ik nooit kunnen voorkomen dat dit gebeurt, maar hoe meer steungroepen we kunnen opzetten en hoe meer dingen we kunnen organiseren zoals de stickers, hoe beter het zal zijn. Het is het moeilijkste waar iemand mee te maken krijgt,” zei Smith.
Conclusie: Een Erfenis van Liefde en Steun
Het verlies van een kind, op welke leeftijd dan ook, is een onvoorstelbare tragedie voor ouders. Het verhaal van Millie Smith en Lewis Cann is een aangrijpend voorbeeld van hoe verdriet kan worden omgezet in een bron van steun en troost voor anderen. De paarse vlinder, symbool voor hun dochter Skye, biedt herkenning en erkenning aan ouders over de hele wereld die een soortgelijk verlies hebben meegemaakt.
Door dit verhaal te delen, hopen we dat anderen zullen begrijpen wat een paarse vlinder naast een pasgeborene betekent, en dat de herinnering aan Skye en andere baby’s die te vroeg zijn heengegaan, op een liefdevolle manier wordt geëerd.
Sigrid Kaag verrast kijkers met nieuw uiterlijk tijdens Buitenhof-interview: online discussie zwelt aan
Het optreden van Sigrid Kaag in het zondagse programma Buitenhof heeft meer losgemaakt dan alleen een inhoudelijk debat. Terwijl het gesprek ging over politieke cultuur, media en grenzen van publieke kritiek, hield een groot deel van het publiek zich vooral bezig met iets anders: Kaags opvallend veranderde uitstraling. Op sociale media, met name op X, brak kort na de uitzending een golf aan reacties los. Sommige kijkers herkenden haar nauwelijks, anderen spraken van een stijlvolle metamorfose, terwijl weer anderen vooral speculeerden over mogelijke cosmetische aanpassingen. Hoe dan ook: Kaag bleef niemand onopgemerkt.
Kijkers herkennen Kaag nauwelijks: ‘Wie zit daar nou?’
Vanaf het moment dat Kaag in beeld verscheen bij Buitenhof, stroomden reacties binnen. Veel kijkers gaven aan dat ze haar in eerste instantie niet herkenden. “Ik had geen idee wie er zat,” merkte iemand op X op, een gevoel dat door velen werd gedeeld.
Met name haar kapsel, make-up en kledingkeuze vormden aanleiding voor discussie. Influencer MiesBee, die regelmatig politieke en maatschappelijke onderwerpen bespreekt, schreef dat Kaag zich “voor veel geld had laten kappen, kleden en inspuiten”. Volgens haar was het verschil met eerdere tv-optredens opvallend groot.
Anderen spraken van “een totaal ander gezicht” of suggereerden dat Kaag cosmetische behandelingen zou hebben ondergaan. “Ze is tien jaar jonger gemaakt,” stelde een gebruiker, terwijl een ander opperde dat haar neus “een stukje kleiner lijkt dan voorheen”.
Kritiek én nuance: ‘Make-up, belichting en timing’
Toch waren er ook kijkers die probeerden de discussie in perspectief te plaatsen. Zij wezen erop dat televisiebeelden sterk kunnen worden beïnvloed door studioverlichting, camerahoeken en professionele visagie.
“Er is echt niets bijzonders aan de hand,” reageerde iemand. “De oude foto’s waar mensen nu mee vergelijken zijn zonder make-up en waarschijnlijk buiten gemaakt. Dat verklaart veel.”
Ook werd erop gewezen dat Buitenhof bekendstaat om strakke styling en professionele belichting, waardoor iedere gast er anders uitziet dan in een spontane selfie of een foto van social media.
Jurist en tv-persoonlijkheid Frank Visser merkte op dat Kaag “een hele andere uitstraling had dan voorheen”. Hij noemde het “een vreemde gewaarwording”, maar zonder oordeel. Daarmee gaf hij woorden aan het gevoel van veel kijkers: niet per se afkeurend, maar vooral verbaasd.
Het debat raakt aan een bredere trend: uiterlijk in de politiek
Dat de discussie zo hoog opliep, past in een patroon waarbij de uiterlijke presentatie van politici steeds vaker onderwerp van gesprek wordt. Van kledingkeuzes tot kapsels — sociale media duiken er graag bovenop.
In Kaags geval speelt mogelijk mee dat ze een periode minder zichtbaar was geweest. Kijkers hadden haar een tijdje niet gezien, waardoor iedere verandering sterker opvalt. Ook het feit dat ze jarenlang onderwerp was van politieke en persoonlijke aanvalscampagnes kan invloed hebben gehad op de gevoeligheid van het publiek voor haar voorkomen.
Te midden van uiterlijk-discussie: Kaag scherp en duidelijk in haar boodschap
Terwijl online de aandacht vooral uitging naar haar looks, ging het gesprek in Buitenhof zelf over wezenlijke politieke thema’s. Kaag sprak uitvoerig over de spanningen in het politieke klimaat, de rol van media en het recente relletje rondom het NRC-artikel over oud-informateur Hans Wijers.
NRC bracht eerder een bericht naar buiten waarin een appje van Wijers uitlekte, waarin VVD-leider Dilan Yesilgöz werd omschreven met een term die veel stof deed opwaaien. Het leidde tot felle reacties en een discussie over journalistieke integriteit, bronbescherming en politieke verantwoordelijkheid.
Kaag reageerde ongewoon scherp op de gang van zaken. “Ik was zeer teleurgesteld in de lage kwaliteit van de berichtgeving,” zei ze. Volgens haar schoot het artikel tekort en was de journalistieke reflectie na publicatie onvoldoende. “Ik vond het bijna niveau riooljournalistiek,” zei ze zonder omhaal.
Maatstaven in de politiek: wanneer is kritiek grensoverschrijdend?
Een belangrijk punt dat Kaag maakte, ging over de dubbele standaarden die volgens haar heersen in politiek en media. Ze verwees naar de vele momenten waarop zijzelf jarenlang is weggezet met denigrerende termen, onder andere door politieke tegenstanders. Meerdere keren werd ze door Geert Wilders voorzien van termen als “heks”, soms in combinatie met harde persoonlijke aanvallen.
Volgens Kaag is er een wezenlijk verschil tussen een privé-chatbericht waarin iemand zijn frustratie laat blijken en een publieke politicus die structureel een tegenstander dehumaniseert.
“Iedereen schiet weleens uit de slof in een privé-app. Dat is heel menselijk,” zei ze. “Maar het is iets totaal anders wanneer je je politieke ambt gebruikt om mensen publiekelijk weg te zetten, keer op keer, op een manier die ontmenselijkt.”
Met deze opmerkingen legde Kaag opnieuw de vinger op een thema dat haar al langere tijd bezighoudt: de verharding van het politieke debat en de persoonlijke gevolgen daarvan voor politici — zeker vrouwen.
Reacties op haar inhoudelijke standpunten: steun én kritiek
Hoewel de discussie op sociale media grotendeels ging over haar uiterlijk, bleef haar politieke boodschap niet onopgemerkt. Supporters prezen haar voor haar helderheid en stellingname tegen wat zij ziet als schadelijke tendensen in de Nederlandse politiek.
Critici vonden haar uitspraken te fel of beschuldigden haar ervan selectief te zijn in haar verontwaardiging. In dat opzicht riep haar optreden dezelfde gemengde reacties op die ze vaker krijgt: bewondering en weerstand, vaak gelijktijdig aanwezig.
Kan iemand mij uitleggen wat er met het gezicht van #Kaag is gebeurt? De linker is dus ouder. pic.twitter.com/5TKeXiyNtW
— Albert Treur Jr. (@Vetustioribus) November 23, 2025
Waarom dit optreden zoveel losmaakte
De combinatie van een zichtbaar veranderde uitstraling én scherpe politieke uitspraken zorgde ervoor dat dit Buitenhof-interview extra veel aandacht trok. De timing — na maanden waarin Kaag minder in de schijnwerpers stond — versterkte dat effect.
Daarnaast raakt het hele moment aan een groot aantal actuele discussies:
-
de invloed van sociale media op beeldvorming
-
de rol van uiterlijk bij vrouwelijke politici
-
kritiek op NRC en de vraag naar journalistieke zorgvuldigheid
-
de grenzen van politieke en persoonlijke aanvallen
-
de positie van politici die bewust een stap terugdeden uit de Haagse hectiek
Het is precies die gelaagdheid die ervoor zorgt dat een kort tv-moment meerdere dagen blijft doorwerken in het publieke gesprek.
Een optreden dat blijft hangen
Of men nu vooral bezig was met haar nieuwe look, of juist met haar scherpe woorden: het optreden van Sigrid Kaag liet niemand onberoerd. De discussies op X laten zien dat de voormalig minister nog altijd een sterke aanwezigheid heeft in het publieke debat, zelfs nu ze niet meer actief is in de nationale politiek.
En misschien zegt de commotie wel meer over Nederland dan over Kaag zelf: over hoe we naar politiek kijken, hoe snel uiterlijke verschillen opvallen en hoe complex het geworden is om een inhoudelijk gesprek te voeren wanneer de vorm minstens zoveel aandacht krijgt als de inhoud.