Bart won de allereerste Big Brother en 113.000 euro: zo ziet zijn leven er jaren later uit

In 1999 kende ineens vrijwel heel Nederland zijn naam. Bart Spring in ’t Veld was pas 23 jaar toen hij de allereerste Nederlandse editie van Big Brother won. De overwinning leverde hem landelijke bekendheid, een flink geldbedrag en kansen in de televisiewereld op. Toch liep zijn leven daarna heel anders dan je misschien zou verwachten van de winnaar van een van de grootste televisieprogramma’s van dat moment.

Het is inmiddels moeilijk voor te stellen hoe vernieuwend Big Brother eind jaren negentig was.

Een groep onbekende Nederlanders werd samen in een huis geplaatst en continu gevolgd door camera’s. Kijkers konden wekenlang zien hoe de bewoners samenleefden, ruzie maakten, verliefd werden en omgingen met de bijzondere omstandigheden.

Het format groeide uit tot een enorme televisiehit en werd later over de hele wereld verkocht.

Voor Bart Spring in ’t Veld veranderde het programma zijn leven in één klap.

Bart wint eerste Big Brother

Bart was 23 jaar toen hij aan het programma deelnam.

Na weken in het inmiddels beroemde Big Brother-huis wist hij uiteindelijk de finale te winnen. Daarmee werd hij de allereerste winnaar van de Nederlandse versie van het programma.

Zijn overwinning leverde hem niet alleen enorme bekendheid op, maar ook een aanzienlijk geldbedrag.

Omgerekend zou Bart ongeveer 113.000 euro aan prijzengeld hebben ontvangen.

Voor iemand van begin twintig was dat vanzelfsprekend een enorm bedrag.

En misschien nog belangrijker: vrijwel heel Nederland kende zijn gezicht.

‘Ik had miljonair kunnen zijn’

Na zijn overwinning gingen er allerlei deuren voor Bart open.

Hij kwam in contact met grote namen uit de televisiewereld, onder wie John de Mol, en kreeg verschillende mogelijkheden om zijn plotselinge bekendheid verder uit te bouwen.

Achteraf denkt Bart dat hij daar financieel veel meer uit had kunnen halen.

In een interview met Privé maakte hij daar een opvallende opmerking over.

„Ik had miljonair kunnen zijn als ik als een soort Jan Smit overal liedjes was gaan zingen terwijl ik niet kan zingen.”

Daar koos hij bewust niet voor.

Waar sommige realitysterren hun bekendheid maximaal proberen te verzilveren met optredens, reclames en andere commerciële activiteiten, sloeg Bart een andere weg in.

Aan de slag in televisiewereld

Helemaal afscheid nemen van televisie deed hij aanvankelijk niet.

Na Big Brother ging Bart onder meer presenteren bij RTV Utrecht. Ook werkte hij achter de schermen mee aan verschillende televisieproducties.

Een langdurige carrière als bekende televisiepresentator of mediapersoonlijkheid ontstond echter niet.

Naarmate de jaren verstreken, verdween Bart steeds verder uit de schijnwerpers.

De enorme bekendheid die hij direct na Big Brother had, nam af en zijn leven begon er steeds normaler uit te zien.

Ook financieel verliep niet alles zoals gehoopt.

Prijzengeld gebruikt voor een huis

Een gedeelte van het geld dat Bart met Big Brother verdiende, investeerde hij in een woning.

Hij kocht het huis samen met een goede vriend.

Aanvankelijk leek dat een verstandige bestemming voor zijn prijzengeld, maar de situatie veranderde toen zijn vriend een relatie kreeg en uiteindelijk vertrok.

Bart bleef achter met de woning.

De maandelijkse hypotheeklasten bleken vervolgens moeilijk alleen op te brengen.

Uiteindelijk zag hij zich genoodzaakt het huis weer te verkopen.

Verkoop leverde verlies op

De woning verkopen betekende bovendien niet dat Bart zijn volledige investering terugkreeg.

Volgens zijn eigen verhaal werd het huis uiteindelijk met verlies verkocht.

Daarmee verdween een flink gedeelte van het financiële voordeel dat zijn overwinning bij Big Brother hem jaren eerder had opgeleverd.

Het contrast was groot.

Kort na zijn overwinning beschikte hij als twintiger over een aanzienlijk geldbedrag en lagen er mogelijkheden binnen de entertainmentwereld. Jaren later was van die financiële voorsprong veel minder over.

Toch lijkt Bart daar zelf nooit bijzonder verbitterd over te zijn geweest.

Van televisiester naar DHL-koerier

Zijn loopbaan nam uiteindelijk namelijk een totaal andere wending.

Bart ging aan het werk als koerier voor DHL.

Voor iemand die ooit door miljoenen mensen op televisie werd gevolgd, lijkt dat misschien een opmerkelijke carrièreswitch.

Zelf keek hij daar anders tegenaan.

Bart heeft meermaals duidelijk gemaakt dat hij weinig waarde hecht aan een luxe levensstijl en niet bijzonder veel nodig heeft om tevreden te zijn.

Een computer, een hengel en een paar goede schoenen waren volgens hem eigenlijk al voldoende.

Het zegt veel over de manier waarop hij naar zijn plotselinge roem lijkt te hebben gekeken.

Een tijd antikraak gewoond

Ook zijn woonsituatie werd een stuk eenvoudiger dan in de periode kort na zijn overwinning.

Bart woonde een tijd antikraak.

Daarna wist hij zijn leven opnieuw verder op te bouwen.

De keuze om niet koste wat kost in de entertainmentwereld te blijven hangen, betekende dat hij uiteindelijk grotendeels uit de landelijke media verdween.

Af en toe dook zijn naam nog op wanneer werd teruggeblikt op de geschiedenis van Big Brother.

Want welke richting zijn leven daarna ook nam: zijn plek in de Nederlandse televisiegeschiedenis kan hem niet meer worden afgenomen.

Big Brother veranderde de Nederlandse televisie

De eerste Nederlandse editie van Big Brother groeide namelijk uit tot een televisieverschijnsel.

Het idee dat gewone mensen dag en nacht door camera’s werden gevolgd was destijds revolutionair.

De deelnemers werden plotseling bekende Nederlanders zonder dat ze daarvoor acteur, presentator, zanger of topsporter hoefden te zijn.

Daarmee was het programma een belangrijke voorloper van de enorme hoeveelheid realitytelevisie die later zou volgen.

En Bart stond als winnaar midden in die mediarevolutie.

Leven liep totaal anders

Dat maakt zijn verhaal jaren later misschien juist zo opvallend.

Na zijn overwinning had Bart kunnen proberen zijn bekendheid maximaal commercieel uit te buiten. Zelf denkt hij zelfs dat hij daarmee miljonair had kunnen worden.

In plaats daarvan werkte hij enige tijd in de televisiewereld, kreeg hij te maken met een tegenvallende woningverkoop en koos hij uiteindelijk voor een bestaan ver buiten de spotlights.

Van de 23-jarige jongen die in 1999 door heel Nederland werd gevolgd, is inmiddels vanzelfsprekend ook uiterlijk weinig meer over.

Toch blijft Bart Spring in ’t Veld voor veel Nederlanders voor altijd verbonden aan het moment waarop realitytelevisie hier definitief doorbrak. Hij won de allereerste Big Brother, kreeg een flink geldbedrag en werd in één klap beroemd. Meer dan een kwart eeuw later ziet zijn leven er totaal anders uit – en zullen veel mensen twee keer moeten kijken om hem nog te herkennen.