Rafael van der Vaart keihard: ‘Dit was de slechtste wedstrijd die ik ooit van hem zag’

De teleurstelling is groot na de uitschakeling van het Nederlands elftal op het WK 2026. Oranje verloor in de achtste finale na strafschoppen van Marokko en zag daarmee de droom van een wereldtitel vroegtijdig uiteenspatten. Na afloop richtte de kritiek zich niet alleen op het spel van de spelers, maar vooral op de keuzes van bondscoach Ronald Koeman.

Bij de NOS spaarde analist Rafael van der Vaart de bondscoach niet. Vooral de verrassende systeemwijziging zorgde bij de voormalig international voor grote verbazing. Volgens hem heeft Koeman een goed draaiend elftal onnodig uit balans gebracht op het belangrijkste moment van het toernooi.

Verrassende tactische keuze

Na een degelijke groepsfase, waarin Nederland zich met zeven punten plaatste voor de knock-outfase, besloot Koeman zijn ploeg tegen Marokko anders neer te zetten. De bondscoach stapte af van zijn vertrouwde formatie en koos voor een systeem met vijf verdedigers.

Nathan Aké kreeg daardoor een basisplaats, terwijl Tijjani Reijnders op de bank begon. Op papier moest het systeem meer defensieve zekerheid bieden, maar volgens veel analisten werkte het juist averechts.

Nederland had moeite om grip op de wedstrijd te krijgen en kwam nauwelijks aan aanvallen toe. Hoewel Cody Gakpo in de tweede helft de openingstreffer maakte, wist Marokko diep in blessuretijd alsnog gelijk te maken. Ook de verlenging leverde geen winnaar op, waarna de strafschoppenserie in Marokkaans voordeel werd beslist.

Van der Vaart begrijpt Koeman niet

Rafael van der Vaart kon zich na afloop nauwelijks vinden in de keuzes van de bondscoach.

Volgens de oud-middenvelder was er na de groepsfase juist reden om vast te houden aan de speelwijze waarmee Oranje succes had geboekt.

“Je komt best goed door een moeilijke poule heen. Dan begint het een beetje te draaien. Waarom verander je dan ineens alles tegen Marokko?” vroeg hij zich hardop af.

De analist maakte duidelijk dat hij geen logische verklaring ziet voor de plotselinge systeemwijziging.

“Ik snap daar echt helemaal niets van.”

Frenkie de Jong volledig uit de wedstrijd

Naast de tactiek van Koeman viel Van der Vaart vooral het optreden van Frenkie de Jong op. De middenvelder van FC Barcelona wist nauwelijks zijn stempel op de wedstrijd te drukken en kwam zelden in zijn vertrouwde rol terecht.

Volgens Van der Vaart was het een van de minste wedstrijden die hij De Jong ooit in het Oranje-shirt heeft zien spelen.

“Frenkie speelde misschien wel de slechtste wedstrijd die ik ooit van hem heb gezien. Dat was echt teleurstellend.”

Toch legt de oud-international de schuld niet volledig bij de middenvelder zelf.

Middenveld Marokko kreeg vrij spel

Volgens Van der Vaart lag het probleem vooral in de manier waarop Nederland het middenveld had ingericht.

Hij noemt het middenveld van Marokko de sterkste linie van de tegenstander en vindt dat Oranje daar onvoldoende tegenover stelde.

“Je weet dat hun middenveld heel sterk is en vervolgens ga je daar met slechts twee middenvelders tegenover spelen. Ik ben geen trainer, maar dat lijkt me niet de meest logische keuze.”

Daardoor kwam De Jong volgens hem voortdurend in ondertal terecht en kreeg hij nauwelijks de mogelijkheid om het spel te verdelen.

Oranje had nauwelijks de bal

Van der Vaart wees erop dat de kwaliteiten van De Jong vooral tot hun recht komen wanneer Nederland veel balbezit heeft.

Juist dat ontbrak tegen Marokko.

“Frenkie is op zijn best als je de bal hebt. Maar we hadden de bal vandaag bijna niet. Dan zie je hem ook nauwelijks.”

Volgens de analist gold dat overigens niet alleen voor De Jong.

Ook Cody Gakpo, die nog wel wist te scoren, kwam volgens hem veel te weinig in het spel voor.

“Ja, hij maakt een doelpunt, maar ook hij is eigenlijk bijna de hele wedstrijd niet aan de bal geweest.”

Kritiek op Koeman neemt toe

Van der Vaart staat niet alleen in zijn kritiek. Ook andere analisten zetten vraagtekens bij de tactische keuzes van Ronald Koeman. Op sociale media klinkt eveneens veel onbegrip over de systeemwijziging.

Veel supporters vinden dat Oranje tijdens de groepsfase juist vertrouwen had opgebouwd en zien niet in waarom de bondscoach daar in de knock-outfase van afweek.

Daarnaast wordt gewezen op het gebrek aan aanvallende intenties. Nederland creëerde over de hele wedstrijd weinig grote kansen en slaagde er nauwelijks in om langdurig druk op de Marokkaanse verdediging te zetten.

Evaluatie na vroege uitschakeling

Met de nederlaag tegen Marokko komt er een teleurstellend einde aan het WK van Oranje. De KNVB zal de komende periode ongetwijfeld uitgebreid evalueren wat er is misgegaan.

Daarbij zullen niet alleen de prestaties van de spelers worden besproken, maar ook de tactische keuzes van de technische staf. De kritiek van Rafael van der Vaart laat in ieder geval zien dat de discussie over het optreden van Ronald Koeman voorlopig nog niet zal verstommen.

Bron: voetbalzone