Oranje-Tunesië krijgt een pijnlijk staartje dat niemand had verwacht

Waar Donyell Malen voorafgaand aan het WK nog werd gezien als een van de belangrijkste aanvallers van het Nederlands elftal, lijkt zijn positie inmiddels flink onder druk te staan. De aanvaller van AS Roma wist ook tegen Tunesië geen beslissende indruk te maken en steeds meer analisten verwachten dat bondscoach Ronald Koeman bij de knock-outfase voor andere namen kiest.

Hoge verwachtingen vooraf

Malen reisde met veel vertrouwen af naar het WK. De aanvaller kende een uitstekend tweede deel van het seizoen bij AS Roma, waar hij in de Serie A regelmatig het net wist te vinden. Daardoor werd hij door velen gezien als de ideale aanvallende kracht voor Oranje.

Die verwachtingen wist hij echter niet waar te maken. Ook in de oefeninterlands voorafgaand aan het toernooi, tegen Algerije en Oezbekistan, bleef een doelpunt uit.

Tijdens het WK kreeg Malen vervolgens speelminuten tegen Japan, Zweden en Tunesië, maar ook daarin slaagde hij er niet in om zijn stempel op het spel te drukken.

Concurrenten grijpen hun kans

Terwijl Malen moeite heeft om zijn niveau te halen, laten zijn concurrenten juist een sterke indruk achter.

Brian Brobbey maakte indruk als spits en wist zijn kansen wel te benutten. Ook Crysencio Summerville speelde zich nadrukkelijk in de kijker met sterke optredens tegen Japan en Zweden.

Hoewel Summerville tegen Tunesië niet in de basis begon vanwege zijn gele kaartenlast, lijkt hij inmiddels de belangrijkste kandidaat voor de positie op de rechterflank.

Daardoor groeit de verwachting dat Koeman in de achtste finales kiest voor Brobbey als spits en Summerville als rechtsbuiten.

Wim Kieft ziet opvallende ontwikkeling

Ook voormalig international Wim Kieft ziet dat Malen terrein verliest.

Volgens hem leefde voorafgaand aan het WK het idee dat Nederland eindelijk beschikte over een aanvaller die wedstrijden kon beslissen, vergelijkbaar met de impact die Kylian Mbappé voor Frankrijk heeft.

“Na zijn geweldige periode bij AS Roma werd verwacht dat hij die vorm zou doortrekken naar Oranje. Maar na de oefenduels en de eerste WK-wedstrijden moet hij oppassen dat hij niet van eerste spits via rechtsbuiten uiteindelijk op de bank belandt,” aldus Kieft.

Koeman gaf hem nog één kans

Kieft begreep dat Ronald Koeman Malen tegen Tunesië mogelijk nog een laatste mogelijkheid wilde geven.

Nederland had zich immers al geplaatst voor de volgende ronde, waardoor de bondscoach zonder al te veel risico nog één keer voor zijn aanvaller kon kiezen.

Die laatste kans lijkt Malen echter niet te hebben aangegrepen.

Zijn optreden tegen Tunesië wist de twijfels niet weg te nemen, waardoor de concurrentie inmiddels stevig op de deur klopt.

Publiek kiest duidelijk voor Summerville

Ook onder supporters groeit het vertrouwen in Summerville.

Op sociale media verschijnen veel reacties waarin de vleugelaanvaller wordt geprezen om zijn snelheid, creativiteit en dreiging.

Veel fans vinden dat hij momenteel meer brengt dan Malen en verwachten dat hij tegen Marokko een basisplaats krijgt.

De kritiek op Malen neemt tegelijkertijd toe. Supporters wijzen erop dat de aanvaller al meerdere wedstrijden de kans heeft gekregen zonder beslissend te zijn.

Gesprek met Koeman viel op

Na de wedstrijd tegen Zweden ontstond al speculatie over de toekomst van Malen binnen het elftal.

Tijdens een training voerde Ronald Koeman een uitgebreid gesprek met de aanvaller. Kort daarna werd Malen zichtbaar aangeslagen op een koelbox langs het trainingsveld gezien.

Hoewel nooit bekend is gemaakt waar het gesprek precies over ging, leidde het moment tot veel speculaties.

Sommigen vermoeden dat Koeman hem toen al heeft verteld dat zijn basisplaats onder druk stond.

Alles wijst op wijziging in de basis

Officieel heeft Ronald Koeman zijn opstelling voor de volgende wedstrijd nog niet bekendgemaakt.

Toch verwachten veel analisten dat Summerville de voorkeur krijgt op de rechterflank, terwijl Brian Brobbey de spitspositie behoudt.

Voor Malen lijkt daarmee een rol als invaller het meest waarschijnlijke scenario.

Of de aanvaller zich later in het toernooi alsnog kan terugknokken, zal de komende wedstrijden moeten blijken. Eén ding is duidelijk: de concurrentie binnen de Oranje-selectie is groot en iedere speelminuut moet worden benut.