Zestien nieuwe besmettingen met westnijlvirus: Eén persoon heeft het niet overleefd

Het aantal geregistreerde besmettingen met het westnijlvirus in Nederland blijft toenemen. Volgens het RIVM zijn er in de afgelopen week zestien nieuwe besmettingen bijgekomen. Ook is opnieuw gemeld dat iemand met een besmetting is 0verleden. Dat betekent overigens niet automatisch dat het virus ook de directe d00dsoorzaak is geweest.

Zestien nieuwe besmettingen in één week

Het westnijlvirus duikt op steeds meer plekken in Nederland op. Alleen al in de afgelopen week kregen zestien mensen te horen dat zij besmet waren geraakt.

Volgens het RIVM liepen deze mensen het virus op door de beet van een besmette mug. Muggen kunnen het virus overdragen nadat ze eerder een besmette vogel hebben gestoken.

De nieuwe cijfers laten zien dat het virus inmiddels op meerdere plaatsen in Nederland voorkomt.

Tegelijkertijd is het belangrijk om de cijfers in perspectief te plaatsen. Een besmetting met het westnijlvirus betekent namelijk lang niet altijd dat iemand ook daadwerkelijk z!ek wordt.

Opnieuw iemand 0verleden

Naast de nieuwe besmettingen meldt het RIVM dat er opnieuw iemand is 0verleden die met het westnijlvirus besmet was.

Daarbij is een belangrijke nuance noodzakelijk. Dat iemand met het virus is 0verleden, wil niet automatisch zeggen dat het westnijlvirus daadwerkelijk de d00dsoorzaak was. Daarvoor moet naar de medische omstandigheden van het individuele geval worden gekeken.

Desondanks trekt het bericht de aandacht, zeker nu het aantal vastgestelde besmettingen verder oploopt.

Zuid-Holland telt meeste gevallen

Er zijn duidelijke regionale verschillen zichtbaar. Zuid-Holland telt volgens de gemelde cijfers tot nu toe de meeste besmettingen.

In die provincie zouden inmiddels 23 mensen het westnijlvirus hebben opgelopen.

Utrecht volgt met tien geregistreerde gevallen. Daarnaast zijn ook besmettingen vastgesteld in Noord-Holland, Gelderland, Noord-Brabant en Overijssel.

Daarmee is het virus niet langer beperkt tot één specifieke regio.

In Utrecht is iemand overleden aan het westnijlvirus. Muggenexpert Bart Knols waarschuwt dat we de verspreiding niet moeten onderschatten. “Het begint met één persoon en bij één persoon moeten eigenlijk de alarmbellen afgaan.” Volgens Knols zijn die bij wetenschappers al veel langer afgegaan: “Het kan potentieel heel groot worden.” Knols pleit daarom voor een Outbreak Management Team om de verspreiding van het virus in kaart te brengen. #WNL

— WNL Vandaag (@WNLVandaag) August 26, 2026

Wat merk je van het westnijlvirus?

Hoewel de stijgende aantallen begrijpelijkerwijs voor onrust kunnen zorgen, verloopt een besmetting bij het overgrote deel van de mensen zonder ernstige klachten.

Volgens het RIVM merkt ongeveer 80 procent van de besmette personen helemaal niets. Ongeveer één op de vijf mensen ontwikkelt wel klachten.

De symptomen kunnen sterk lijken op die van griep. Denk bijvoorbeeld aan koorts, hoofdpijn en spierpijn. Bij de meeste mensen die klachten krijgen, blijft het daarbij en volgt herstel.

Dat betekent dat iemand besmet kan zijn geweest zonder ooit te hebben geweten dat het om het westnijlvirus ging.

Ernstige z!ekte is zeldzaam

In een klein deel van de gevallen kan een infectie ernstiger verlopen. Ongeveer één procent van de besmette personen kan ernstige neurologische klachten ontwikkelen.

Daarbij kan onder meer sprake zijn van een ontsteking van de hersenen of van de hersenvliezen. Dergelijke complicaties kunnen ernstig zijn en medische behandeling noodzakelijk maken.

Juist vanwege die kleine groep ernstige gevallen houden gezondheidsinstanties de verspreiding van het virus nauwlettend in de gaten.

Besmetting verloopt via muggen

Het westnijlvirus wordt voornamelijk verspreid via muggen. De overdracht verloopt doorgaans via een cyclus tussen vogels en muggen.

Een mug kan het virus oplopen wanneer zij een besmette vogel steekt. Wanneer diezelfde mug vervolgens een mens steekt, kan het virus worden overgedragen.

Dat maakt monitoring van zowel muggen als vogels belangrijk om beter te begrijpen waar het virus circuleert en hoe groot de kans op verdere verspreiding is.

Muggenexpert waarschuwde eerder al

De aanwezigheid van het westnijlvirus in Nederland komt voor deskundigen niet volledig onverwacht. Muggenexpert Bart Knols waarschuwde eerder bij WNL dat signalen van het virus serieus genomen moeten worden.

“Het begint met één persoon en bij één persoon moeten eigenlijk de alarmbellen afgaan”, zei Knols daarover.

Volgens hem waren er jaren geleden al aanwijzingen dat het westnijlvirus uiteindelijk een groter probleem zou kunnen worden.

“Het is zo dat in 2020 en zelfs daarvoor al waren er al signalen dat het mis zou gaan.”

Knols vertelde bovendien dat hij zelf al veel eerder voor de mogelijke komst van het virus had gewaarschuwd.

“Ik heb zelf in mijn boek uit 2009 gewaarschuwd voor het westnijlvirus.”

Niet iedereen wordt z!ek

Ondanks de waarschuwingen is er geen reden om bij iedere muggenbeet direct van een besmetting uit te gaan. Verreweg de meeste mensen die het virus oplopen ontwikkelen immers geen symptomen, terwijl ernstige complicaties slechts bij een klein percentage voorkomen.

Wel zorgen de zestien nieuwe besmettingen ervoor dat de ontwikkelingen rond het virus extra aandacht krijgen.

Vooral het feit dat besmettingen inmiddels in meerdere provincies zijn geregistreerd, maakt duidelijk waarom gezondheidsinstanties de situatie blijven volgen.

Het nieuwe gemelde 0verlijden onderstreept tegelijkertijd waarom het westnijlvirus serieus wordt genomen. Daarbij blijft de nuance belangrijk: een 0verlijden van iemand die besmet is met het westnijlvirus betekent niet zonder meer dat het virus ook de daadwerkelijke d00dsoorzaak is geweest.