Overlevenden van blaaskanker spreken over het ‘meest voorkomende’ eerste symptoom dat ze allemaal hadden vóór de diagnose

Blaask*nker kan zich ontwikkelen terwijl iemand zich verder helemaal niet z!ek voelt. Juist daarom is het belangrijk om bepaalde veranderingen niet zomaar te negeren. Een van de bekendste alarmsignalen is bl0ed in de urine. Dat hoeft niet altijd felrood te zijn: soms is slechts een lichte roze verkleuring zichtbaar.

Arthur Hamberger merkte precies zo’n subtiele verandering op. Zijn urine was één keer heel lichtroze. Hoewel hij verder geen duidelijke klachten had, besloot hij het te laten onderzoeken. Die beslissing bleek belangrijk: artsen ontdekten een grote tumor in zijn blaas en tijdens het verdere onderzoek werd ook een afwijking aan zijn alvleesklier gevonden.

Slechts één keer lichtroze urine

Hamberger merkte de verandering in 2018 op.

Hij omschreef de kleur later als “de lichtste tint roze die je je kunt voorstellen”.

Het gebeurde bovendien maar één keer.

Toch besloot hij niet af te wachten. Hamberger had op dat moment al meerdere keren k*nker gehad en wilde geen enkel risico nemen.

Medisch onderzoek bracht vervolgens een grote blaastumor aan het licht.

Daarnaast zagen artsen een massa in zijn alvleesklier.

“Ik had een vrij grote tumor in mijn blaas en een massa in mijn alvleesklier”, vertelde hij later over de ontdekking.

Tumor kon worden verwijderd

Na de diagnose volgden verdere onderzoeken en behandelingen.

Artsen konden de tumor uit zijn blaas verwijderen zonder dat zijn volledige blaas verwijderd hoefde te worden.

Ook voor de k*nker aan zijn alvleesklier onderging hij een operatie.

Terugkijkend beseft Hamberger hoe belangrijk dat ene subtiele moment is geweest.

Als hij de roze verkleuring had genegeerd omdat die daarna weer verdween, was het onderzoek mogelijk niet op dat moment gestart.

“Als het niet om dat beetje bl0ed in mijn urine was geweest, hadden ze de tumor in mijn alvleesklier nooit gevonden”, vertelde hij.

Ook Margo zag een klein beetje bl0ed

Margo Wickersham maakte iets vergelijkbaars mee.

Ook zij voelde zich naar eigen zeggen helemaal niet z!ek toen ze bl0ed in haar urine ontdekte.

Bij haar gebeurde het twee ochtenden achter elkaar.

“Het was maar een beetje bl0ed, en het was roze, niet rood”, vertelde ze.

Wickersham was op dat moment 57 jaar en postmenopauzaal. Omdat ze geen duidelijke verklaring voor het bl0edverlies had, besloot ze het te laten controleren.

In eerste instantie werd gedacht aan een mogelijke urineweginfectie.

Ze leverde daarom urine in voor onderzoek.

Geen blaasontsteking

Uit de test bleek echter niet dat een urineweginfectie de verklaring was.

Wickersham besloot daarop verder medisch onderzoek te laten uitvoeren en kwam bij een uroloog terecht.

Daar werd een cystoscopie uitgevoerd, waarbij de arts via de urinebuis in de blaas kan kijken.

Tijdens dat onderzoek werd een kleine tumor ontdekt.

Verdere onderzoeken volgden en Wickersham kreeg volgens haar verhaal de diagnose agressieve blaask*nker in stadium 1.

Ook werd een zeldzame variant vastgesteld.

Opvallend genoeg voelde ze zich ondanks de diagnose verder goed.

‘Ik voelde me volkomen goed’

Juist dat aspect van haar verhaal wil Wickersham benadrukken.

“Je kunt niet altijd afgaan op hoe je je voelt. Ik voelde me volkomen goed, maar ik had bl0ed in mijn urine.”

Haar boodschap aan anderen is daarom duidelijk.

“Als er bl0ed in je urine zit, is dat een rode vlag. Ga naar een dokter.”

Dat betekent overigens niet dat bl0ed in de urine automatisch betekent dat iemand k*nker heeft.

Er bestaan verschillende andere mogelijke oorzaken, waaronder een urineweginfectie, nier- of blaasstenen en andere aandoeningen aan de urinewegen.

Het is wel een klacht die medisch beoordeeld moet worden, zeker wanneer er geen duidelijke verklaring voor bestaat.

Bl0ed hoeft niet altijd felrood te zijn

Een belangrijk detail is dat bl0ed in de urine niet noodzakelijk eruitziet zoals mensen misschien verwachten.

Urine kan duidelijk rood zijn, maar ook roze of donkerder van kleur worden.

Soms kan de hoeveelheid bl0ed bovendien zo klein zijn dat deze alleen tijdens urineonderzoek wordt ontdekt.

Ook kan zichtbaar bl0ed weer verdwijnen.

Dat een verkleuring maar één keer voorkomt, betekent daarom niet automatisch dat er niets aan de hand is.

De ervaringen van Hamberger en Wickersham illustreren dat een ogenschijnlijk kleine verandering aanleiding kan zijn om medisch advies in te winnen.

Andere mogelijke klachten van blaask*nker

Bl0ed in de urine is een belangrijk mogelijk alarmsignaal, maar er kunnen ook andere klachten optreden.

Daarbij kan het bijvoorbeeld gaan om pijn of een branderig gevoel tijdens het plassen, vaker dan normaal moeten plassen of plotseling heel dringend naar het toilet moeten.

Ook terugkerende urineweginfecties kunnen reden zijn om verder te kijken wanneer daar geen duidelijke verklaring voor is.

Bij verder gevorderde z!ekte kunnen andere klachten voorkomen, zoals onverklaarbaar gewichtsverlies, minder eetlust, pijn in de rug of onderbuik en aanhoudende vermoeidheid.

Geen van deze symptomen bewijst op zichzelf dat iemand blaask*nker heeft.

Ze kunnen namelijk ook voorkomen bij veel andere, vaak minder ernstige aandoeningen.

Klachten niet zelf proberen te verklaren

Juist daarom kan het riskant zijn om zelf conclusies te trekken.

Bl0ed in de urine kan bijvoorbeeld worden aangezien voor een onschuldige blaasontsteking.

Andersom betekent bl0edverlies evenmin dat iemand onmiddellijk van k*nker moet uitgaan.

Een arts kan beoordelen welk onderzoek nodig is om de oorzaak te achterhalen.

Daarbij kunnen afhankelijk van de situatie onder meer urineonderzoek, beeldvorming of onderzoek van de blaas worden ingezet.

Ook vrouwen kunnen blaask*nker krijgen

Blaask*nker komt vaker voor bij mannen, maar vrouwen kunnen de z!ekte eveneens krijgen.

Volgens de in het oorspronkelijke verhaal aangehaalde World Bladder Cancer Coalition is ongeveer één op de vier blaask*nkerpatiënten vrouw.

Dat is relevant omdat klachten bij vrouwen soms in eerste instantie aan andere oorzaken kunnen worden toegeschreven, zoals een urineweginfectie of gynaecologisch bl0edverlies.

Wanneer bl0ed in de urine daadwerkelijk uit de urinewegen afkomstig lijkt te zijn, is het daarom belangrijk dit niet te negeren.

Eén kleine verandering bleek cruciaal

De verhalen van Hamberger en Wickersham hebben uiteindelijk vooral één boodschap gemeen.

Geen van beiden voelde zich op het moment van de eerste waarschuwing duidelijk z!ek.

Het enige dat hen alarmeerde, was een kleine hoeveelheid bl0ed.

Bij Hamberger was zelfs slechts één keer een bijzonder lichte roze verkleuring zichtbaar.

Hij besloot toch medische hulp te zoeken.

Achteraf bleek dat een belangrijke beslissing.

Bl0ed in de urine betekent zeker niet automatisch blaask*nker. Maar omdat het wél een mogelijk alarmsignaal kan zijn, is het verstandig om onverklaarbaar bl0edverlies in de urine door een arts te laten beoordelen.

Dit artikel is uitsluitend informatief en vervangt geen medisch advies. Wie bl0ed in de urine opmerkt of zich zorgen maakt over andere klachten, kan het beste contact opnemen met een arts.