Algemeen
Nieuw virus opgedoken in China: ”Talloze mensen zijn al besmet”
Nieuwe virusvariant ontdekt in China: experts waarschuwen voor Influenza D
Wetenschappers in China hebben een nieuwe variant van de griep ontdekt die mogelijk ook mensen kan treffen. Onder leiding van Hongbo Gao, onderzoeker aan het Changchun Veterinary Institute en de Chinese Academie voor Landbouwwetenschappen, werd vastgesteld dat het zogeheten Influenza D-virus voor het eerst bij mensen is aangetroffen. De ontdekking zorgt internationaal voor onrust en herinnert velen aan eerdere uitbraken van dierlijke virussen.
Van dier naar mens
Influenza D is een variant van de varkensgriep, die tot nu toe voornamelijk werd waargenomen bij fretten en andere dieren. Volgens lokale media en de Britse krant Daily Star lijkt het virus nu echter te zijn overgesprongen op mensen. Uit recente testen blijkt dat 96 procent van de onderzochte personen in delen van China antistoffen tegen Influenza D heeft ontwikkeld.
Dat percentage doet vermoeden dat het virus zich al geruime tijd onder mensen verspreidt. Chinese onderzoekers spreken daarom niet langer over een “dierenvirus”, maar over een mogelijke nieuwe menselijke griepvariant.
Wat zeggen de onderzoekers?
In een rapport van het onderzoeksteam staat dat de recent geïdentificeerde stam, aangeduid als D/HY11, zich snel kan vermenigvuldigen in menselijke longcellen. “Deze variant kan zich verspreiden via de lucht en vertoont een hoge aanwezigheid bij mensen in Noordoost-China,” aldus de wetenschappers.
Verder wijzen de onderzoekers erop dat het virus zich ook via zoogdieren kan verspreiden en zich mogelijk aanpast aan menselijke cellen. Dat proces, bekend als soortoverschrijdende overdraagbaarheid, kan het risico op besmetting tussen mens en dier vergroten.
Hoewel de toon van het rapport waarschuwend is, benadrukken experts dat er nog geen sprake is van een pandemie, maar van een ontdekking die nauwlettend wordt gevolgd.
Symptomen lijken op griep
De eerste symptomen van Influenza D lijken op die van een gewone griep. Mensen die besmet zijn, melden onder meer koorts, niezen en neusafscheiding. Toch zijn de precieze kenmerken nog niet volledig vastgesteld, omdat het virus zich pas recent heeft verspreid onder mensen.
Volgens de onderzoekers gedraagt Influenza D zich anders dan traditionele griepsoorten. Het lijkt zich efficiënter te kunnen vermenigvuldigen in de luchtwegen, waardoor het potentieel sneller kan worden overgedragen.
Resistentie tegen bestaande medicijnen
Een belangrijk aandachtspunt is dat Influenza D ongevoelig lijkt voor bestaande griepmedicatie. Veelgebruikte antivirale middelen, zoals amantadine en neuraminidaseremmers, blijken weinig effect te hebben.
Wel suggereren voorlopige gegevens dat het virus mogelijk gevoelig blijft voor polymeraseremmers — een nieuw type antivirale behandeling dat zich richt op het blokkeren van virusvermeerdering.
Tot op heden is er echter nog geen vaccin beschikbaar dat specifiek gericht is op Influenza D. Onderzoekers benadrukken daarom dat verder onderzoek nodig is om te begrijpen hoe het virus zich ontwikkelt en welke behandelingen effectief kunnen zijn.
Vergelijking met eerdere uitbraken
Hoewel sommige media spreken van “nieuwe pandemie-angst”, waarschuwen deskundigen voor overhaaste conclusies. De situatie verschilt duidelijk van eerdere grootschalige uitbraken zoals COVID-19.
“Wat we nu zien, is een vroege fase van onderzoek,” zegt een onafhankelijke viroloog. “Er is nog geen bewijs dat dit virus wereldwijd voor besmettingen zorgt. Maar het verdient aandacht, juist omdat het laat zien hoe flexibel griepvirussen kunnen zijn.”
Volgens hem is het vooral belangrijk om goed monitoringswerk te doen, zodat eventuele veranderingen in het virus vroegtijdig worden opgemerkt.
Hoge blootstelling, lage bezorgdheid
Dat bij 96 procent van de geteste mensen antistoffen zijn gevonden, betekent niet automatisch dat zij ernstig z!ek zijn geweest. Het kan erop wijzen dat veel mensen al in lichte mate met het virus in aanraking zijn gekomen.
“De aanwezigheid van antistoffen is geen reden tot paniek, maar wel een signaal dat het virus zich wijd verspreid heeft,” aldus de onderzoekers. “Tot nu toe zijn er geen meldingen van ernstige z!ektegevallen.”
Deskundigen noemen de situatie vergelijkbaar met eerdere diergriepvarianten, die vaak in milde vorm bij mensen voorkwamen en zelden tot ernstige klachten leidden.
Wat maakt Influenza D anders?
Influenza D werd voor het eerst geïdentificeerd in 2011 bij runderen in de Verenigde Staten. Sindsdien is het wereldwijd bij verschillende diersoorten aangetroffen, waaronder varkens, schapen en fretten. Wat deze nieuwe Chinese variant bijzonder maakt, is dat ze voor het eerst duidelijk bewijs toont van menselijke besmetting.
Volgens de onderzoekers kan de variant zich efficiënt verspreiden via de lucht, al is niet duidelijk hoe besmettelijk ze precies is. De meeste griepsoorten blijven beperkt tot lokale transmissie, tenzij het virus mutaties ondergaat die menselijke overdracht vergemakkelijken.
De Chinese experts vermoeden dat er sprake is van evolutionaire aanpassing die dat proces bevordert. Ze benadrukken dat verder genetisch onderzoek nodig is om te bepalen hoe groot dat risico werkelijk is.
Voorzichtig optimisme onder experts
Internationale gezondheidsinstanties volgen de ontwikkeling op de voet. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft nog geen formele waarschuwing afgegeven, maar verzamelt informatie uit de regio.
Volgens onafhankelijke virologen is het goed dat de Chinese onderzoekers de bevindingen snel hebben gedeeld. “Transparantie is cruciaal. Hoe eerder we weten wat er speelt, hoe beter we ons kunnen voorbereiden,” zegt een onderzoeker aan de Universiteit van Leuven.
Toch heerst er voorzichtig optimisme. De meeste wetenschappers benadrukken dat het niet ongebruikelijk is dat dierlijke virussen tijdelijk overspringen op mensen, zonder zich blijvend te verspreiden.
Wat betekent dit voor de rest van de wereld?
Voorlopig is er geen reden tot ongerustheid voor mensen buiten China. Er zijn geen meldingen van internationale besmettingen en ook geen aanwijzingen dat het virus zich op grote schaal onder mensen verspreidt.
Wel adviseren experts alertheid bij reizigers en onderzoekers. Luchtvaartautoriteiten en gezondheidsinstanties blijven de situatie in de gaten houden, vooral in regio’s met intensieve veeteelt.
Conclusie: alert blijven, niet panikeren
De ontdekking van Influenza D in China is wetenschappelijk gezien belangrijk en roept nieuwe vragen op over de grenzen tussen dierlijke en menselijke virussen. Toch benadrukken deskundigen dat er geen directe dreiging is voor de volksgezondheid buiten de getroffen regio.
Zolang het virus geen ernstige z!ektegevallen veroorzaakt en zich niet snel verspreidt tussen mensen, blijft de situatie beheersbaar. Wel is het een herinnering aan hoe snel virussen zich kunnen aanpassen — en hoe belangrijk het is om onderzoek en preventie wereldwijd serieus te blijven nemen.
Geert Wilders reageert fel op oude tweets van informateur Rianne Letschert: “Weinig vertrouwen in haar rol”
De politieke discussie rondom de kabinetsformatie kreeg deze week een opvallende wending toen Geert Wilders oude berichten van informateur Rianne Letschert opnieuw onder de aandacht bracht. De PVV-leider uitte openlijk zijn zorgen nadat hij op X (voorheen Twitter) herinnerd werd aan een aantal uitspraken die Letschert in het verleden over hem deed. Die opmerkingen dateren uit 2012, maar zorgen in 2025 opnieuw voor rumoer.
Waarom die tweets nu weer opspelen
In 2012 bracht Wilders zijn
boek Marked for Death: Islam’s
War Against the West and Me uit. In dat boek beschrijft hij
zijn persoonlijke ervaringen, zijn zorgen over radicalisering en de
impact die zijn politieke standpunten jarenlang hadden op zijn
leven en veiligheid. Toen bekend werd dat het boek ook in Duitsland
zou verschijnen, reageerde Letschert op sociale media met de
woorden:
“Kan Wilders niet
emigreren naar Duitsland?”
Jarenlang bleef het bericht
onopgemerkt, maar nu Letschert is aangesteld als informateur, duikt
het opnieuw op. Wilders deelde de oude tweet met de
boodschap:
“De nieuwe
D66-informateur wilde me in 2012 al weghebben vanwege een
publicatie. Foute types, die D66’ers.”
De opmerking leidde direct tot een golf van reacties van zowel voor- als tegenstanders van de PVV-voorman.
Niet de enige tweet uit het verleden
De inmiddels teruggevonden berichten tonen dat Letschert Wilders destijds vaker bekritiseerde. Zo schreef ze in 2012 dat een tv-debat zonder D66-politicus Pechtold maar mét Wilders vooral “voor de kijkcijfers” zou zijn, en minder voor de inhoud.
Ook reageerde ze in 2014 op de omstreden “minder Marokkanen”-uitspraak van Wilders. Letschert noemde die formulering destijds “walgelijk” en riep mensen op om melding te maken bij de politie wanneer zij zich hierdoor gediscrimineerd voelden.
Het is duidelijk dat de informateur in het verleden stevige kritiek uitte op Wilders, wat nu – door haar centrale rol in de formatie – opnieuw onderwerp van gesprek is geworden.
Hoe belangrijk is de rol van de informateur?
De functie van informateur brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee: partijen helpen richting een stabiele regering. Letschert, die afkomstig is uit de wereld van wetenschap en bestuur, werd door D66 voorgedragen om het formatieproces de komende weken te begeleiden.
Voor veel kiezers roept de situatie vragen op: kan iemand met uitgesproken kritiek op een politieke leider nog wel neutraal een formatie leiden waarin diezelfde leider een grote rol speelt? Wilders zelf insinueert dat de verhoudingen onder druk staan.
Toch benadrukken partijen rondom de formatie dat een informateur geacht wordt onafhankelijk op te treden, los van persoonlijke meningen uit het verleden.
De huidige stand van de formatie
Terwijl de discussie over de tweets van Letschert volop aandacht krijgt, gaat het formatieproces gewoon door. D66, CDA en VVD hebben ruim vijf weken gekregen om een gezamenlijke basis te leggen voor een nieuw akkoord.
Het advies van voormalig verkenner Sybrand Buma was helder: schrijf eerst samen een inhoudelijk document, betrek daarna andere partijen zo snel mogelijk en voorkom dat de onderhandelingen te lang duren. Het doel is om na januari een nieuw kabinet te kunnen presenteren.
Eerste stappen: samenwerking tussen D66, CDA en VVD
D66-leider Rob Jetten en CDA-leider Henri Bontenbal schreven de afgelopen weken al een gezamenlijk stuk waarin thema’s als woningbouw, defensie en stikstof centraal stonden. Inmiddels heeft ook VVD-leider Dilan Yesilgöz haar steun uitgesproken voor grote delen van het plan.
Wel benadrukte zij dat op onderwerpen zoals veiligheid, migratie, integratie en financiën volgens haar “ruimte voor verbetering” is. De VVD wil niet dat het stuk volledig dichtgetimmerd wordt. Sommige onderwerpen mogen volgens haar bewust open blijven, zodat de Tweede Kamer later mee kan beslissen.
Kritische geluiden vanuit andere partijen
De reactie uit de Kamer was divers en soms kritisch.
-
GL-PvdA-leider Jesse Klaver vreest dat de drie partijen afstevenen op een minderheidskabinet, iets wat volgens hem leidt tot “permanente onzekerheid”.
-
JA21-leider Joost Eerdmans noemt het “een gemiste kans” dat zijn partij niet betrokken wordt bij gesprekken over een centrumrechtse coalitie.
-
Vanuit PVV, SP en GL-PvdA wordt gewaarschuwd voor mogelijke bezuinigingen op zorg en sociale zekerheid. Wilders stelde zelfs dat “de Nederlander zal moeten bloeden”, al is dat volgens D66 niet aan de orde.
Rob Jetten erkende wel dat onderwerpen zoals zorg en sociale zekerheid nog niet volledig zijn uitgewerkt. Dat moet in de volgende fase gebeuren.
Voorwaarden van kleinere partijen
Ook de ChristenUnie en SGP, beide mogelijk cruciale steunpilaren voor toekomstige meerderheden, plaatsen kanttekeningen.
-
ChristenUnie-leider Mirjam Bikker vindt dat er tempo moet komen op dossiers als stikstof en zorg, maar waarschuwt dat partijen niet op elkaars gevoelige thema’s moeten gaan staan.
-
SGP’er Chris Stoffer wil garanties rondom klassieke vrijheden en bescherming van ongeboren leven voordat zijn partij verder wil praten.
D66 heeft laten weten deze zorgen serieus te nemen en suggesties mee te nemen in verdere onderhandelingen.
Welke invloed hebben Letscherts tweets nu écht?
Hoewel oudere socialmedia-berichten vaker opduiken in politieke discussies, is de timing in dit geval extra gevoelig. Letschert moet partijen bij elkaar brengen, vertrouwen herstellen en een breed gedragen basis creëren voor vervolggesprekken.
Het is begrijpelijk dat Wilders alert reageert wanneer blijkt dat de informateur in het verleden scherpe kritiek op hem uitte. Tegelijkertijd benadrukken deskundigen dat een informateur tegenwoordig vooral wordt beoordeeld op professionele neutraliteit en vermogen om politieke verschillen te overbruggen – niet op persoonlijke meningen uit het verleden.
Of de ophef blijvende gevolgen heeft, valt nog te bezien, maar duidelijk is dat het debat rondom de formatie door deze berichten opnieuw extra lading krijgt.
Hoe gaat het nu verder?
De informateur heeft tot 30 januari de tijd om tot een akkoord te komen. Wel is er sprake van een korte formatiepauze rond Kerst en Oud & Nieuw, waardoor de daadwerkelijke werktijd een week of twee korter wordt.
De komende weken staan dus in het teken van intensief overleg, het gladstrijken van politieke verschillen en het zoeken naar partijen die bereid zijn een nieuw kabinet te steunen.
Ondertussen volgen media en burgers de onderhandelingen op de voet – zeker nu er opnieuw politieke spanning is ontstaan rondom opmerkingen uit het verleden van een sleutelpersoon in dit proces.
Wat vind jij van de situatie?
Deel jouw mening:
-
Moet een informateur altijd volledig neutraal zijn?
-
Kunnen oude socialmedia-berichten iemand nog inhalen?
-
Of draait het vooral om vakmanschap en het vermogen om partijen te verbinden?
Laat het weten in de reacties op sociale media en praat mee over de toekomst van de Nederlandse politiek.