Algemeen
Rico Verhoeven wint weer, maar kijkers hebben het allemaal ergens anders over
Rico Verhoeven wint opnieuw tijdens Glory 100, maar kijkers zijn kritisch: “Weer geen spektakel”
Rico Verhoeven blijft ook na Glory 100 de onbetwiste koning van het kickboksen. De 36-jarige wereldkampioen stapte zaterdagavond opnieuw als winnaar uit de ring, ditmaal na een strategisch duel tegen de Russische vechter Artem Vakhitov. Ondanks de winst zijn veel fans kritisch: waar men had gehoopt op vuurwerk, kregen zij vooral tactiek te zien. Op sociale media stromen de reacties binnen: “Weer zo saai,” klinkt het.
De verwachtingen voor Glory 100 waren hooggespannen. Niet alleen omdat het een jubileumeditie van het vechtsportevenement betrof, maar ook omdat Verhoeven al meer dan 4.000 dagen ongeslagen wereldkampioen is in het zwaargewicht. Toch verliep het gevecht minder spectaculair dan gehoopt.
Een schaakspel in plaats van een knock-out
Voorafgaand aan het duel gaf Verhoeven zelf al aan dat het een strategische wedstrijd zou worden. In interviews vergeleek hij het gevecht met een schaakpartij: geen wilde stoten, maar doordachte bewegingen, timing en controle. “Deze man is geen standaard tegenstander. Hij is technisch, ervaren en gevaarlijk,” waarschuwde Rico.
Die verwachting kwam uit. Van een explosieve confrontatie was nauwelijks sprake. De eerste ronde verliep kalm, waarbij beide vechters vooral aftastten. Pas in de tweede ronde kwam er iets van spanning toen Vakhitov indruk maakte met een spinning backfist, een draaiende vuistslag die Verhoeven vol op de buik trof.
De Nederlander wankelde even en leek kort buiten adem, maar wist zich snel te herpakken. Toch kwam er in de daaropvolgende ronden geen moment waarop het publiek op het puntje van de stoel zat.
Het publiek laat zich horen
In de zaal werd het gebrek aan actie duidelijk gevoeld. Het publiek liet meerdere keren luidkeels merken dat het meer spektakel wilde. Kreten als “Actie, actie, actie!” galmden door de arena, vooral tijdens de vierde en vijfde ronde.
Verhoeven probeerde in de derde ronde nog de druk op te voeren, maar het lukte hem niet om Vakhitov echt in de problemen te brengen. De Rus, zelf voormalig kampioen in het lichtzwaargewicht, hield stand en speelde het tactisch slim.
Na vijf ronden wees de jury Verhoeven unaniem aan als winnaar op basis van punten. Daarmee blijft hij wereldkampioen zwaargewicht in Glory, een titel die hij al sinds 2014 verdedigt. Zijn totale dominantie in de sport blijft dus overeind, al was het deze keer niet met een daverend applaus.
Een sportieve boodschap en excuses van Rico
Wat opviel na afloop, was de manier waarop Verhoeven het publiek toesprak. In een zeldzaam eerlijke toespraak bood hij zijn excuses aan voor het gebrek aan spektakel. “Sorry jongens, dit werd niet het vuurwerk waar jullie op hoopten. Maar deze man is zó gevaarlijk, je kunt geen risico’s nemen,” sprak hij, verwijzend naar Vakhitov.
Het komt niet vaak voor dat een vechter zijn supporters publiekelijk aanspreekt op deze manier, zeker niet na een overwinning. Verhoeven toonde zich daarmee niet alleen een kampioen in de ring, maar ook een sportman met gevoel voor zijn publiek.
Na zijn woorden over het gevecht vroeg hij ook nog om een moment van stilte voor Gaza, wat hem bij sommigen op lof en bij anderen op discussie kwam te staan. Toch bleef het respectvol en ingetogen, en werd zijn verzoek door het publiek ingewilligd.
Kritiek op social media: “Kampioen, maar geen entertainer meer”
Op sociale media is de kritiek op Verhoevens optreden niet mals. Vooral fans die rekenden op een gevecht met meer flair, uiten hun teleurstelling. “Het voelt alsof ik naar een herhaling kijk van zijn vorige partijen,” schrijft een gebruiker. Een ander stelt: “Rico is een machine, maar de vonk is eraf.”
Sommige volgers vergelijken de wedstrijd met eerdere, meer dynamische partijen uit zijn carrière, waarin Verhoeven wel wist te verrassen met krachtige combinaties en beslissende knock-outs. Sinds enkele jaren lijkt hij echter steeds vaker te kiezen voor controle en puntenwinst.
Toch zijn er ook fans die begrip tonen voor zijn strategie. “Je blijft geen kampioen als je domme risico’s neemt,” schrijft iemand op X (voorheen Twitter). “Hij blijft tactisch een meester, al is het soms lastig om naar te kijken.”
Vakhitov: waardige tegenstander
Hoewel Artem Vakhitov uiteindelijk verloor op punten, krijgt hij veel lof voor zijn optreden. De Rus, voormalig Glory-kampioen in een lagere gewichtsklasse, liet zien dat hij technisch goed onderlegd is en over een sterke verdediging beschikt. Zijn spinning backfist was een van de weinige hoogtepunten van het gevecht, en leverde hem zelfs tijdelijk het initiatief op.
Voor Vakhitov was het zijn debuut in het zwaargewicht bij Glory. Hij maakte het Verhoeven moeilijker dan velen vooraf hadden verwacht, en zal waarschijnlijk terugkeren in toekomstige line-ups.
Kampioen sinds 2014: indrukwekkende reeks
Ondanks de kritiek blijft Rico Verhoeven een klasse apart. Hij is al meer dan 4.000 dagen onafgebroken wereldkampioen, iets wat in het moderne kickboksen nauwelijks voorkomt. Zijn laatste verlies dateert van vóór zijn Glory-periode, en sindsdien versloeg hij grote namen zoals Badr Hari, Jamal Ben Saddik en Benjamin Adegbuyi.
Met zijn overwinning op Vakhitov zet hij zijn reeks voort, al groeit de roep om een nieuwe, spannende uitdager. Glory zal ongetwijfeld nadenken over hoe toekomstige partijen weer meer spektakel kunnen bieden zonder de sportieve integriteit te verliezen.
Naar opdrogend verf kijken is spannender dan partijen van Rico Verhoeven. Nu ff cringen bij z’n speech en dan volgende week weer heel pseudo intelligent doen en zich in gesprekken mengen waar hij de ballen verstand van heeft aan tafel bij Humberto. #glory100
— Feyefed (@Feyefed) June 14, 2025
#GLORY100 congratulations Artem Vakhitov and Rico Verhoeven that was maybe the worst fight I have ever seen in my entire life
— King Vlern (@Danse_Macabre_1) June 14, 2025
Ik ben absoluut voor #RicoVerhoeven maar dit was toch wel een mooie van #Vakhitov #GLORY100 pic.twitter.com/GZN9MFIFNH
— Linda (@Lindaliciousss) June 14, 2025
Wat nu voor Rico Verhoeven?
Verhoeven zelf liet na afloop weten eerst rust te willen nemen. “Ik heb me maandenlang voorbereid op deze partij. Nu is het tijd om weer even bij familie te zijn en het hoofd leeg te maken,” aldus de kampioen.
Over een volgende tegenstander is nog niets bekendgemaakt, maar fans hopen dat Glory in 2025 met een nieuwe uitdager komt die Verhoeven echt tot het uiterste kan dwingen. Namen als Antonio Plazibat of een mogelijke rematch met Badr Hari worden al voorzichtig genoemd.
🇵🇸‼️🚨Dutch world heavyweight champion in kickboxing, Rico Verhoeven, asks for one minute silence for Gaza after his victory. pic.twitter.com/fgFmk2JRYm
— Lord Bebo (@MyLordBebo) November 8, 2023
Conclusie: overwinning met gemengde gevoelens
Rico Verhoeven behoudt zijn titel, blijft ongeslagen en toont zich een tactisch meester. Maar het uitblijven van spektakel zorgt ervoor dat zijn overwinning tijdens Glory 100 met gemengde gevoelens wordt ontvangen.
De kampioen zelf is zich daarvan bewust en toonde na afloop meer dan ooit zijn menselijke kant. Met respect voor zijn tegenstander, een verontschuldiging aan zijn fans en een moment van stilte voor wereldproblematiek, liet hij zien dat sport ook gaat over verbinding en verantwoordelijkheid.
Als er één ding is waar Gordon wel vaker voor in de schijnwerpers staat, dan is het zijn uitgesproken mening. Tijdens zijn recente optreden in De Oranjezomer haalde hij flink uit naar tv-criticus Victor Vlam, die zich had uitgelaten over de ‘reallifesoap’ van Gordon. De uitspraken die Gordon hierover deed, kunnen rekenen op veel reacties, niet in de laatste plaats van Victor zelf. “Nou, nou, nou, wat een gênante vertoning was dat zeg”, aldus Gordon over het optreden van Vlam bij Shownieuws.
Schizofreen of niet?
De boosheid van Gordon kwam voort uit een opmerking die Victor had gemaakt over de relatie die Gordon zou hebben met zijn ‘bonuszoon’. In een gesprek met Beau had Gordon zichzelf nogal te kennen gegeven dat hij een bijzondere band had met deze jongen, wat bij Vlam enige vraagtekens opriep. Gordon noemde het verdacht, en daarbij suggereerde Victor zelfs dat er mogelijk meer speelde tussen de twee dan enkel een vader-zoonrelatie. Gordon was daar duidelijk niet van gediend, maar Victor Vlam zette zijn standpunt met kracht uiteen.
“Ten eerste,” reageerde Victor in De Oranjezomer, “Gordon heeft zijn ex op nationale televisie ‘schizofreen’ genoemd, dus ik denk dat hij echt de laatste is die mag klagen over wat anderen hem aanrekenen.” Vlam stelde dat Gordon wel degelijk kritiek op anderen mag ontvangen, vooral wanneer hij zelf dergelijke uitspraken doet.
Het slachtoffer speelt in de show
Wat Victor echter nog het meest stoorde, was het voortdurende slachtofferschap dat Gordon zich aanmeet. “Het constante slachtofferschap van Gordon, daar word ik persoonlijk een beetje moe van,” voegde Vlam eraan toe. Hij legt uit dat hij zich afvraagt hoe Gordon, na al zijn publieke uitspraken en de manier waarop hij zichzelf presenteert, blijft klagen over de manier waarop anderen met hem omgaan. Victor geeft aan dat Gordon ervoor kiest om een uiterst intieme kant van zijn leven publiekelijk te tonen, met veel nadruk op de relatie met zijn ‘bonuszoon’. “Daar had ik de opmerking bij gemaakt: ‘Goh, dat vind ik wel opmerkelijk’,” zegt Vlam.
Victor benadrukt ook dat als Gordon zich ervoor kiest om zulke persoonlijke zaken uit te zenden — en er flink geld mee te verdienen — het volgens hem helemaal niet vreemd is om daar commentaar op te geven. Het is tenslotte de taak van een tv-criticus om kritisch te zijn en te reflecteren op wat er op televisie te zien is. “En als ik iets opmerk, dan is dat mijn eerlijke visie.”
De reacties van de presentatoren
Tijdens de uitzending werden de opmerkingen van Victor op een luchtige manier aangepakt. Filemon Wesselink stelde een retorische vraag aan Victor: “Vind je dat hij lange tenen heeft?” Waarop Victor sarcastisch antwoordde: “Nee hoor, helemaal niet, hoe kom je erbij!” De reactie van Thomas van Groningen was een luchtige opmerking: “Oh, god, die komt morgen getergd binnen!” Het was duidelijk dat het gesprek met een knipoog werd gebracht, maar het onderwerp bleef toch zwaar hangen in de lucht.
Is het chic om zo te speculeren?
Toen het gesprek verder ging, kwam er een scherpe opmerking van Thomas: “Maar je suggereert seksuele activiteiten tussen die twee. Is dat niet een beetje niet chic?” Victor’s reactie was oprecht. “Nou, het is niet chic, maar als je televisie recenseert, dan ga je je niet afvragen wat de makers daarvan vinden,” verklaarde hij. “Het is altijd vervelend om mensen te bekritiseren, maar het is mijn taak om eerlijk te zijn over wat ik zie.”
De mogelijke confrontatie tussen Gordon en Victor
De spanningen liepen op toen Thomas zich afvroeg of een mogelijke tv-confrontatie tussen Gordon en Victor wel goed zou zijn voor de uitzending. “Het kan ook heel lelijke tv worden,” zei hij, maar Filemon was het niet eens met die gedachte: “Altijd doen!” De meningen waren verdeeld over wat een confrontatie tussen de twee zou opleveren voor het kijkcijfergehalte, maar Victor zelf gaf aan dat het misschien een groot risico was.
“Ik begrijp jullie afweging,” zei Vlam. “Maar als de uitzending volledig wordt gekaapt door een ruzie, dan is dat natuurlijk niet leuk voor de kijker.” Hij stelde voor om te checken hoe Gordon zich voelde over zo’n confrontatie. Als Gordon het gesprek zou aangaan, moest het volgens Victor wel mogelijk zijn om daarna een normale uitzending te maken.
Wat gebeurt er morgen?
Na deze vurige discussie stelde Thomas van Groningen dat er achter de schermen druk werd overlegd over de vraag of Gordon en Victor samen tegenover elkaar moesten zitten in de uitzending. De spanning was te voelen in de studio: zou het daadwerkelijk een confrontatie worden of was het beter om het te vermijden? “Dan moet je morgenavond om 21:20 uur weer kijken!” besloot Thomas luchtig, terwijl de kijkers in spanning afwachtten wat er zou gaan gebeuren.
In ieder geval staat vast dat de verhoudingen tussen Gordon en Victor Vlam behoorlijk op scherp staan. Of er daadwerkelijk een tv-confrontatie zal komen, blijft dus nog even de vraag. Wat wel duidelijk is, is dat de spanning tussen beide heren niet zomaar zal verdwijnen.