Algemeen
Crisis bij De Toppers: ´Ontslag dreigt voor deze zanger´
Wat jarenlang een muzikaal fenomeen was met steevast zes uitverkochte avonden in de Johan Cruijff ArenA, lijkt nu langzaam te wankelen. De Toppers, het flamboyante feestcollectief dat het Nederlandse publiek jaar na jaar wist te trakteren op glitter, spektakel en meezingers, gaf dit jaar slechts twee optredens. Voor veel trouwe fans voelde het als een domper en voor de buitenwereld is het een duidelijk signaal: er is iets veranderd. De vraag rijst of de groep toe is aan vernieuwing – in opzet, in repertoire, of misschien wel in samenstelling.
Evert Santegoeds: “Misschien moet het recept anders”
Volgens showbizzdeskundige Evert Santegoeds kan een frisse wind binnen de groep wonderen doen. In zijn podcast Strikt Privé pleit hij voor heroverweging van de groepsdynamiek. “Misschien kan het geen kwaad om de boel eens door elkaar te husselen,” aldus Santegoeds. Hij noemt Tino Martin als mogelijke versterking. Een artiest met een breed bereik en een hedendaagse uitstraling die wellicht een jonger publiek kan aantrekken en het concept nieuw leven inblaast.
Santegoeds is realistisch: zo’n toevoeging zou ook betekenen dat er iemand uit de huidige formatie moet verdwijnen. Jan Smit, die sinds 2017 deel uitmaakt van De Toppers, noemt hij voorzichtig als eerste kandidaat om plaats te maken. Niet uit gebrek aan talent, maar omdat hij als laatst toegetreden lid het minst stevig geworteld lijkt binnen het team.
De rol van Gerard Joling blijft onaangetast
Een andere naam die in discussies over een mogelijke exit valt, is Gerard Joling. Toch lijkt dat volgens Santegoeds uitgesloten. Gerard is met zijn unieke uitstraling, energieke performance en trouwe fanbase volgens velen onmisbaar. Hoewel hij jaarlijks laat doorschemeren dat hij mogelijk zijn laatste show doet, ziet vrijwel niemand De Toppers zonder hem bestaan. “Ik denk dat hij juist een van de dragende krachten is,” zegt Santegoeds overtuigend.
Het laat zien dat niet elke verandering eenvoudig is door te voeren. De Toppers draaien op chemie, herkenbaarheid en publiekslievelingen. Sleutelen aan die formule brengt risico’s met zich mee – en tegelijkertijd is stilstaan ook geen optie meer.
Jan Smit: aarzelende start, gemengde voortzetting
Jan Smit zelf was bij zijn toetreding in 2017 al niet zonder twijfels. In de podcast Toppers Topcast sprak hij eerlijk over zijn terughoudendheid. “Er was destijds best wat onrust binnen de groep,” herinnerde hij zich. Hij doelde op meningsverschillen tussen de leden en de onvoorspelbaarheid van het groepsproces. Tijdens gezamenlijke tournees, zoals in Oostenrijk, bleek die spanning soms tastbaar.
Toch gaf Jan zich uiteindelijk gewonnen. Misschien hoopte hij dat de onderlinge relaties zich zouden stabiliseren. Zijn jaren bij de Toppers verliepen grotendeels zonder schandalen, maar de vraag is of hij zich ooit écht als vaste spil van het kwartet heeft weten te vestigen.
De magie behouden: de toekomst is nu
De concerten van De Toppers zijn nog altijd een feest van herkenning, glitter en confetti. Maar met slechts twee edities dit jaar en een toenemende stroom van twijfels in de media en onder fans, is het duidelijk dat de gouden formule van weleer aan glans verliest. Waar het spektakel ooit vanzelf sprak, lijkt het nu te leunen op loyaliteit en nostalgie. En dat is kwetsbaar.
Of het aankomende jaar grote veranderingen zal brengen, valt nog te bezien. De groep houdt zich vooralsnog op de vlakte. Maar één ding is zeker: als De Toppers hun status als volksfeest willen behouden, zal er intern nagedacht moeten worden over nieuwe impulsen. Of dat nu komt in de vorm van nieuwe gezichten, een andere muzikale koers of een meer eigentijdse showbeleving – stilstand lijkt geen optie meer.
