Het kwam voor velen als een donderslag bij heldere hemel: Rob Goossens, mediakenner en columnist, haalde in een vlijmscherpe column snoeihard uit naar strafrechtadvocaat Job Knoester. Zonder directe aanleiding, lijkt het. Maar achter de persoonlijke aanval schuilt volgens kenners een groter verhaal – eentje waarin mediabelangen, competitie en misschien zelfs gekrenkte ego’s een rol spelen.

“Hij draait sneller dan een weerhaan in een tornado”

In zijn column in het supermarktblad van Dirk van den Broek spaart Rob de advocaat niet. Hij beschuldigt Job Knoester van opportunisme en gebrek aan standvastigheid. “Hij draait sneller dan een weerhaan in een tornado,” aldus Rob, “vooral als hij denkt dat Johan Derksen dezelfde kant op blaast.” Dat is stevige taal, zeker voor iemand die tot voor kort zelf regelmatig aan de bar zat bij Vandaag Inside.

Job snapt het niet – of doet alsof

Job Knoester reageerde onlangs in een uitzending verbaasd. Hij stelt dat hij geen flauw idee heeft waarom Rob hem zo frontaal aanvalt. “De eerste keer dat ik bij Vandaag Inside kwam, zat hij hier ook,” herinnert Job zich. “Hij vertelde me dat hij veel vaker zou komen. Nu zit ik er nog steeds, en hij niet.” Zou dat de reden zijn? Jaloezie? Een misgelopen plek aan tafel?

Victor Vlam ziet een groter plaatje

Mediacriticus Victor Vlam heeft een heel andere kijk op de zaak. In de podcast De Communicado’s werpt hij een interessante theorie op: de aanval van Rob Goossens zou weleens deel kunnen uitmaken van een breder offensief vanuit RTL. Zijn voorspelling? “We gaan dit vaker zien: mensen uit kamp-Boulevard die zich richten op figuren van Vandaag Inside.”

RTL vs. VI: een strijd om de late avond

Volgens Victor is er bij RTL veel op het spel. De zender heeft flink geïnvesteerd in de late avond: Arjen Lubach is binnengehaald, en het nieuwe RTL Tonight staat op stapel. En wie is de grootste concurrent? Precies: Vandaag Inside van SBS6. “Dan ontstaat er vanzelf een soort clubgevoel,” zegt Victor. “Als RTL wil winnen op de late avond, is het logisch dat men probeert de concurrent een beetje te verzwakken.”

Geen memo, wel een onderliggende lijn

Hoewel hij niet denkt dat er letterlijk instructies zijn gegeven vanuit RTL-topman Peter van der Vorst, vermoedt Victor dat de betrokken mensen de belangen zelf aanvoelen. Het zou niet de eerste keer zijn dat mediapersoonlijkheden indirect gedrag vertonen in lijn met de belangen van hun zender. “Kijk naar de Linda-kwestie,” zegt Victor. “Dat had ik ook al voorspeld. Boulevard werd ineens minder kritisch op Linda de Mol toen duidelijk werd dat ze weer programma’s voor RTL zou maken.”

Een politieke knipoog

Rob Goossens lijkt de analyse van Victor niet bijzonder serieus te nemen. Op X reageert hij met een knipoog: “Je sollicitatie voor de functie van Minister van Defensie bij Vandaag Inside is in goede orde ontvangen!” Waarop Victor terugkaatst: “Fijn om te horen. Maar eerlijk gezegd was er niet veel verdediging nodig deze keer.” De onderlinge grappen lijken vriendschappelijk, maar de achterliggende belangen zijn dat waarschijnlijk minder.

Wie valt wie aan – en waarom?

De situatie rond Rob en Job staat dus mogelijk niet op zichzelf. Als Victor gelijk krijgt, zullen we in de nabije toekomst meer ‘kritische columns’ zien gericht op vaste gasten van Vandaag Inside. Of het nu persoonlijke vetes zijn, strategisch getinte mediazetjes of gewoon scoringsdrang in de mediaoorlog tussen RTL en SBS: het medialandschap blijkt opnieuw een strijdtoneel vol intriges en verborgen belangen.

Eén aanval, vele interpretaties

Of Rob Goossens echt alleen zijn persoonlijke frustratie uitte, of bewust een pion is in een groter mediaspel – dat laat zich lastig bewijzen. Maar zoals zo vaak in de mediawereld, is de boodschap niet altijd wat het lijkt. En als Victor Vlam het bij het juiste eind heeft, dan is deze aanval slechts het begin van een reeks.