Ik heb me altijd
afgevraagd hoeveel vreugde degenen ervaren die de rol van de
Kerstman op zich nemen tijdens de feestdagen. Het is ongetwijfeld
geen eenvoudige taak – alleen al de druk om aan de verwachtingen
van elk kind te voldoen, zou velen doen aarzelen. Maar er moet
zeker een diep gevoel van voldoening zijn aan het einde van elke
dag. Een goede Kerstman heeft immers de
kracht om een glimlach op de gezichten van alle kleintjes te
toveren, ongeacht hun stemming. Het besef dat ze een vleugje magie
brengen in een wereld die dat zo nodig heeft, moet als troost voor
de ziel dienen. Toch hebben maar weinig Kerstmannen ooit te maken
gehad met zo’n moeilijke en tragische situatie als Eric
Schmitt-Matzen, een werktuigbouwkundig ingenieur en mede-eigenaar
van Packaging Seals & Engineering, die elk jaar de rol van de
Kerstman op zich neemt bij verschillende evenementen en optredens.
Volgens berichten in 2016 kreeg
Eric op een dag een dringend telefoontje van een ziekenhuis in
Tennessee, net nadat hij thuiskwam van zijn werk. Eric vertelde aan
de pers dat een verpleegster aan de andere kant van de lijn was,
die hem had gebeld omdat er een vijfjarig jongetje in het
ziekenhuis lag dat ongeneeslijk ziek was en zijn laatste wens was
om de Kerstman te ontmoeten. Eric haastte zich naar het
ziekenhuis, waar hij de moeder van de jongen ontmoette. Zij
overhandigde hem een cadeau dat haar zoon specifiek had gevraagd
voor Kerstmis: een Paw Patrol-beeldje. Eric nam het geschenk aan en
vroeg de familie om even buiten te wachten terwijl hij de kleine
jongen bezocht. Hij wilde niet huilen in het bijzijn van het kind
als zijn familie emotioneel werd. Volgens het verhaal van Eric ging
hij vervolgens naar de intensive care, zat aan het voeteneind van
het bed van de jongen en vroeg: “Wat hoor ik, dat je Kerstmis dit
jaar zult missen?” Na het openen van zijn cadeau
antwoordde de jongen: “Ze zeggen dat ik ga sterven. Hoe weet ik
wanneer ik aankom waar ik naartoe ga?” Naar verluidt vroeg Eric de
jongen om een bijzondere gunst te verlenen. “Als je naar die Hemelpoort gaat,
zeg dan gewoon dat je de nummer één elf van de Kerstman bent, en ik
weet zeker dat ze je binnenlaten,” zei hij. De kleine jongen ging
rechtop zitten in zijn bed en gaf Eric een innige knuffel. Eric
vertelde later aan de pers dat de vijfjarige vervolgens in zijn
armen stierf. “Hij lag in mijn armen toen ik hem
voelde vertrekken”, legde Eric uit. “Ik heb vier jaar gediend in
het leger bij de 75th Rangers, en ik heb mijn deel van ellende
gezien. Maar ik rende huilend langs de verpleegpost.”
Volgens bronnen leidde de
hartverscheurende ervaring van Eric tot twijfels over zijn
voortzetting als Kerstman. Maar nadat hij zichzelf ertoe had
aangezet een evenement bij te wonen de volgende dag, werd hij
herinnerd aan de redenen waarom hij de mantel van de Kerstman had
aangenomen: de liefde, het gelach en de vreugde van de kinderen die
hij ontmoet. Slechts enkele dagen nadat het verhaal van Eric in
december 2016 viraal was gegaan, kwamen er twijfels over de
gebeurtenissen. De Knoxville News Sentinel, de eerste die het
verhaal had gemeld, publiceerde een redactionele noot bovenaan het
artikel waarin stond dat ze niet in staat waren geweest om het
verhaal van Eric “onafhankelijk te verifiëren.” Eric reageerde door te verklaren dat hij
gekwetst was door de twijfels over de geloofwaardigheid van zijn
verhaal. “Ik heb het gevoel dat ik ben gebruikt en vervolgens aan
de wolven ben overgeleverd,” zei hij in een sms-bericht, volgens
TIME. “Ik heb vanaf het allereerste
begin benadrukt dat ik mijn woord zou houden en geen informatie zou
onthullen die de identiteit van de betrokkenen zou kunnen
onthullen.” Hij voegde eraan toe: “Nu word ik beschuldigd van
liegen. Ik probeerde gewoon een goede daad te doen en werd
overgehaald om het verhaal te vertellen van wat er met mij was
gebeurd… en nu word ik door de media belachelijk gemaakt omdat ik
bij mijn standpunt blijf.” Dit verhaal heeft ongetwijfeld
velen diep geraakt. Als je geraakt bent door het gebaar van Eric,
laat dan een reactie achter.Als je dit artikel
interessant vond, bekijk dan het onderstaande artikel voor
meer:
Kijkers verbaasd over Rayisa en
Ingrid in B&B Vol
Liefde: “Is dit Malgosia 2.0?”
De nieuwste aflevering van
B&B Vol Liefde heeft
flink wat tongen losgemaakt. Terwijl sommige deelnemers op zoek
lijken naar liefde, roepen anderen vooral veel vragen op bij het
publiek. Vooral Ingrid en nieuwkomer Rayisa zijn onderwerp van
gesprek, en dat gaat er op sociale media niet altijd zachtzinnig
aan toe.
Ingrid wil geen romantische
wandeling, maar hulp in de tuin
De aflevering begon met een
moment tussen Ingrid en Frank. Ingrid vroeg hem wat hij graag samen
met haar zou willen doen op het eiland. Frank, duidelijk op zoek
naar romantiek, stelde voor om samen een wandeling te maken. Maar
zijn voorstel werd niet bepaald met enthousiasme ontvangen.
Ingrid reageerde wat
gereserveerd en stuurde het gesprek al snel een andere kant op. Zij
zag liever dat Frank haar zou helpen in de tuin — met name het
verwijderen van onkruid leek haar een goede gezamenlijke
activiteit. Een onverwachte wending, die door kijkers met verbazing
werd gevolgd. “Romantiek, maar dan met een hark,” grapte iemand op
X (voorheen Twitter).
Een andere kijker vatte het
kernachtig samen: “Frank komt voor de liefde, maar krijgt een
schoffel in zijn handen gedrukt.”
Rayisa maakt opvallende
entree bij IIIya
Een andere deelnemer die stof
deed opwaaien, was Rayisa. Zij betrad het Franse kasteel van IIIya
met flair, maar ook met een uitspraak die veel kijkers opviel. Ze
zei: “Hardwerkende mannen zijn heel interessant.” Op het eerste
gezicht lijkt dat een onschuldige opmerking, maar op sociale media
werd ze al snel uitgelegd als veelzeggend.
Meerdere kijkers trokken de
vergelijking met een eerdere deelnemer aan het programma: Malgosia.
Die werd vorig seizoen bekritiseerd omdat ze naar verluidt vooral
interesse zou hebben gehad in luxe en financiële zekerheid. En zo
werd Rayisa direct bestempeld als “Malgosia 2.0”.
Op X regent het
reacties:
“Hardwerkende mannen… of
bedoelt ze rijke mannen?”
“Dit klinkt niet als
romantiek, maar als een financiële strategie.”
“Let op mijn woorden:
golddigger alert.”
Hoewel deze opmerkingen deels
met een knipoog worden geplaatst, tonen ze wel aan dat Rayisa’s
intenties kritisch onder de loep worden genomen.
Vergelijking met Malgosia
roept reacties op
De vergelijking met Malgosia
blijkt voor veel kijkers een rode vlag. Vorig seizoen kreeg zij
veel kritiek vanwege haar directe uitspraken en voorkeur voor
comfort. Of Rayisa echt in dat plaatje past, is nog de vraag, maar
het oordeel van het publiek is hard. “Je wil gewoon niet vergeleken
worden met Malgosia, dat zegt alles,” schrijft iemand op
Instagram.
Tegelijkertijd zijn er ook
stemmen die oproepen tot rust en nuance: “Laten we even afwachten
hoe dit zich ontwikkelt. Misschien bedoelde ze haar uitspraak heel
anders.”
Bekende realityster duikt op
in latere aflevering
Voor wie verder vooruitkijkt
via Videoland, wacht er in aflevering acht nog een verrassing. Daar
krijgt Magda onverwacht bezoek van een oude bekende: Rob, die in
2013 meedeed aan het programma De Allerslechtste Echtgenoot. Rob won destijds de show
— niet bepaald een eretitel, maar het maakte hem wel tot een
herkenbare naam in realityland.
Of Rob sindsdien veranderd
is, moet nog blijken. Magda lijkt in elk geval open te staan voor
een ontmoeting, en het levert een opvallend televisiefragment op.
Op sociale media wordt alvast vooruitgeblikt met gemengde
gevoelens. “Iedereen verdient een tweede kans,” schrijft iemand
hoopvol. Een ander merkt op: “Ik hoop dat hij in die twaalf jaar
iets heeft bijgeleerd.”
B&B Vol Liefde blijft stof tot praten
geven
Dat B&B Vol Liefde ook in seizoen vijf nog
volop weet te boeien, blijkt uit de stortvloed aan reacties na elke
aflevering. De kijkers zijn scherp, uitgesproken en betrokken — en
dat is precies wat het programma zo populair maakt. Of het nu gaat
om onkruid wieden of vermoedelijke verborgen agenda’s: het levert
gespreksstof op.
Ingrid en Rayisa zijn
voorlopig in het spel, en hun volgende stappen worden dan ook met
veel interesse gevolgd. Zullen hun bedoelingen duidelijker worden?
Of blijft het publiek zich afvragen wie nu echt voor de liefde
komt?
Conclusie:
Met opvallende uitspraken, onverwachte keuzes en de komst van een
bekende realityster houdt B&B Vol Liefde de kijker opnieuw aan het scherm
gekluisterd. Of de liefde echt zal opbloeien? Dat blijft – zoals
altijd – nog even afwachten.
Een goede Kerstman heeft immers de
kracht om een glimlach op de gezichten van alle kleintjes te
toveren, ongeacht hun stemming. Het besef dat ze een vleugje magie
brengen in een wereld die dat zo nodig heeft, moet als troost voor
de ziel dienen. Toch hebben maar weinig Kerstmannen ooit te maken
gehad met zo’n moeilijke en tragische situatie als Eric
Schmitt-Matzen, een werktuigbouwkundig ingenieur en mede-eigenaar
van Packaging Seals & Engineering, die elk jaar de rol van de
Kerstman op zich neemt bij verschillende evenementen en optredens.
Volgens berichten in 2016 kreeg
Eric op een dag een dringend telefoontje van een ziekenhuis in
Tennessee, net nadat hij thuiskwam van zijn werk. Eric vertelde aan
de pers dat een verpleegster aan de andere kant van de lijn was,
die hem had gebeld omdat er een vijfjarig jongetje in het
ziekenhuis lag dat ongeneeslijk ziek was en zijn laatste wens was
om de Kerstman te ontmoeten. 
