5-jarig kind met terminale ziekte vervult laatste wens, gaat heen
in kerstman’s armen
Ik heb me altijd
afgevraagd hoeveel vreugde degenen ervaren die de rol van de
Kerstman op zich nemen tijdens de feestdagen. Het is ongetwijfeld
geen eenvoudige taak – alleen al de druk om aan de verwachtingen
van elk kind te voldoen, zou velen doen aarzelen. Maar er moet
zeker een diep gevoel van voldoening zijn aan het einde van elke
dag. Een goede Kerstman heeft immers de
kracht om een glimlach op de gezichten van alle kleintjes te
toveren, ongeacht hun stemming. Het besef dat ze een vleugje magie
brengen in een wereld die dat zo nodig heeft, moet als troost voor
de ziel dienen. Toch hebben maar weinig Kerstmannen ooit te maken
gehad met zo’n moeilijke en tragische situatie als Eric
Schmitt-Matzen, een werktuigbouwkundig ingenieur en mede-eigenaar
van Packaging Seals & Engineering, die elk jaar de rol van de
Kerstman op zich neemt bij verschillende evenementen en optredens.
Volgens berichten in 2016 kreeg
Eric op een dag een dringend telefoontje van een ziekenhuis in
Tennessee, net nadat hij thuiskwam van zijn werk. Eric vertelde aan
de pers dat een verpleegster aan de andere kant van de lijn was,
die hem had gebeld omdat er een vijfjarig jongetje in het
ziekenhuis lag dat ongeneeslijk ziek was en zijn laatste wens was
om de Kerstman te ontmoeten. Eric haastte zich naar het
ziekenhuis, waar hij de moeder van de jongen ontmoette. Zij
overhandigde hem een cadeau dat haar zoon specifiek had gevraagd
voor Kerstmis: een Paw Patrol-beeldje. Eric nam het geschenk aan en
vroeg de familie om even buiten te wachten terwijl hij de kleine
jongen bezocht. Hij wilde niet huilen in het bijzijn van het kind
als zijn familie emotioneel werd. Volgens het verhaal van Eric ging
hij vervolgens naar de intensive care, zat aan het voeteneind van
het bed van de jongen en vroeg: “Wat hoor ik, dat je Kerstmis dit
jaar zult missen?” Na het openen van zijn cadeau
antwoordde de jongen: “Ze zeggen dat ik ga sterven. Hoe weet ik
wanneer ik aankom waar ik naartoe ga?” Naar verluidt vroeg Eric de
jongen om een bijzondere gunst te verlenen. “Als je naar die Hemelpoort gaat,
zeg dan gewoon dat je de nummer één elf van de Kerstman bent, en ik
weet zeker dat ze je binnenlaten,” zei hij. De kleine jongen ging
rechtop zitten in zijn bed en gaf Eric een innige knuffel. Eric
vertelde later aan de pers dat de vijfjarige vervolgens in zijn
armen stierf. “Hij lag in mijn armen toen ik hem
voelde vertrekken”, legde Eric uit. “Ik heb vier jaar gediend in
het leger bij de 75th Rangers, en ik heb mijn deel van ellende
gezien. Maar ik rende huilend langs de verpleegpost.”
Volgens bronnen leidde de
hartverscheurende ervaring van Eric tot twijfels over zijn
voortzetting als Kerstman. Maar nadat hij zichzelf ertoe had
aangezet een evenement bij te wonen de volgende dag, werd hij
herinnerd aan de redenen waarom hij de mantel van de Kerstman had
aangenomen: de liefde, het gelach en de vreugde van de kinderen die
hij ontmoet. Slechts enkele dagen nadat het verhaal van Eric in
december 2016 viraal was gegaan, kwamen er twijfels over de
gebeurtenissen. De Knoxville News Sentinel, de eerste die het
verhaal had gemeld, publiceerde een redactionele noot bovenaan het
artikel waarin stond dat ze niet in staat waren geweest om het
verhaal van Eric “onafhankelijk te verifiëren.” Eric reageerde door te verklaren dat hij
gekwetst was door de twijfels over de geloofwaardigheid van zijn
verhaal. “Ik heb het gevoel dat ik ben gebruikt en vervolgens aan
de wolven ben overgeleverd,” zei hij in een sms-bericht, volgens
TIME. “Ik heb vanaf het allereerste
begin benadrukt dat ik mijn woord zou houden en geen informatie zou
onthullen die de identiteit van de betrokkenen zou kunnen
onthullen.” Hij voegde eraan toe: “Nu word ik beschuldigd van
liegen. Ik probeerde gewoon een goede daad te doen en werd
overgehaald om het verhaal te vertellen van wat er met mij was
gebeurd… en nu word ik door de media belachelijk gemaakt omdat ik
bij mijn standpunt blijf.” Dit verhaal heeft ongetwijfeld
velen diep geraakt. Als je geraakt bent door het gebaar van Eric,
laat dan een reactie achter.Als je dit artikel
interessant vond, bekijk dan het onderstaande artikel voor
meer:
Een goede Kerstman heeft immers de
kracht om een glimlach op de gezichten van alle kleintjes te
toveren, ongeacht hun stemming. Het besef dat ze een vleugje magie
brengen in een wereld die dat zo nodig heeft, moet als troost voor
de ziel dienen. Toch hebben maar weinig Kerstmannen ooit te maken
gehad met zo’n moeilijke en tragische situatie als Eric
Schmitt-Matzen, een werktuigbouwkundig ingenieur en mede-eigenaar
van Packaging Seals & Engineering, die elk jaar de rol van de
Kerstman op zich neemt bij verschillende evenementen en optredens.
Volgens berichten in 2016 kreeg
Eric op een dag een dringend telefoontje van een ziekenhuis in
Tennessee, net nadat hij thuiskwam van zijn werk. Eric vertelde aan
de pers dat een verpleegster aan de andere kant van de lijn was,
die hem had gebeld omdat er een vijfjarig jongetje in het
ziekenhuis lag dat ongeneeslijk ziek was en zijn laatste wens was
om de Kerstman te ontmoeten. 