Zelensky smeekt om hulp en vertelt precies wat hij nodig heeft

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky waarschuwt dat zijn land dringend behoefte heeft aan meer raketten voor de Patriot-luchtverdedigingssystemen. Door de aanhoudende Russische aanvallen zouden de Oekraïense voorraden steeds verder onder druk komen te staan. Zelensky richt zich daarom opnieuw tot de Verenigde Staten en vraagt Washington om een deel van de Amerikaanse voorraad beschikbaar te stellen.

Volgens de president zou Oekraïne met 5 procent van de Amerikaanse Patriot-raketten voldoende mogelijkheden krijgen om de komende winter beter door te komen. Met 10 procent denkt hij zelfs vrijwel alle Russische ballistische raketten te kunnen onderscheppen.

Zelensky doet dringend beroep op Verenigde Staten

Zelensky sprak zich in een interview uit over de moeilijke situatie waarin de Oekraïense luchtverdediging verkeert. Rusland blijft het land bestoken met raketten en drones, terwijl Oekraïne voor bepaalde dreigingen afhankelijk is van geavanceerde westerse systemen.

Vooral de Patriot-systemen spelen daarbij een belangrijke rol. Zelensky wil daarom niet alleen wachten op nieuwe militaire steunpakketten, maar is bereid de benodigde raketten van de Verenigde Staten te kopen.

“Ik vraag onze Amerikaanse partners om ons 5 procent van hun Patriot-raketten te verkopen”, aldus Zelensky. Volgens hem zou dat voldoende zijn om “de winter door te komen en levens te redden”.

Wanneer Washington bereid zou zijn om 10 procent beschikbaar te stellen, denkt de Oekraïense president dat zijn land nog veel beter beschermd kan worden tegen Russische ballistische aanvallen.

Zelensky on Patriot missiles:

“I’m asking American partners to sell us 5% of [Patriot] missiles from their stocks. If they sell us 5%, we will go through the winter and save people’s lives. If they can sell us 10%, we will destroy all the Russians’ ballistic missiles.” pic.twitter.com/l2jXz8I0nq

— Visegrád 24 (@visegrad24) August 13, 2026

Defensie-expert zet vraagtekens bij berekening

Toch zijn er twijfels over de percentages die Zelensky noemt. Patrick Bolder, defensie-expert bij The Hague Centre for Strategic Studies, denkt dat Oekraïne aanzienlijk meer onderscheppingsraketten nodig heeft dan de uitspraken van Zelensky doen vermoeden.

Volgens Bolder krijgt Oekraïne gemiddeld ongeveer twintig ballistische raketten per week te verwerken. Voor het onderscheppen van één inkomende ballistische raket worden volgens hem doorgaans meerdere onderscheppingsraketten ingezet.

“Als je een ballistische raket op je af krijgt, stuur je er minimaal twee onderscheppingsraketten op af”, legt hij uit.

Wanneer twintig ballistische raketten per week worden afgevuurd en voor iedere dreiging twee interceptors nodig zijn, zou Oekraïne alleen daarvoor al ongeveer veertig Patriot-raketten per week nodig hebben.

Amerikaanse voorraad eveneens beperkt

Daar komt volgens Bolder nog een ander probleem bij: ook de Verenigde Staten beschikken niet over een onbeperkte voorraad Patriot-raketten.

Hij stelt dat de Amerikanen ongeveer duizend van dergelijke raketten beschikbaar zouden hebben. Wanneer Oekraïne daar daadwerkelijk slechts 5 procent van zou krijgen, zou het om ongeveer vijftig raketten gaan.

Dat zou bij een verbruik van veertig onderscheppingsraketten per week vanzelfsprekend maar voor een relatief korte periode voldoende zijn.

Bolder concludeert daarom dat de percentages die Zelensky noemt moeilijk overeenkomen met het daadwerkelijke verbruik aan het front.

Wel begrijpt de defensie-expert waarom de Oekraïense president zijn verzoek relatief bescheiden formuleert. Door om slechts een klein percentage van de Amerikaanse voorraad te vragen, kan Zelensky proberen de politieke drempel voor Washington zo laag mogelijk te houden.

Russische raketaanvallen blijven doorgaan

De oproep komt op een moment waarop de druk op de Oekraïense luchtverdediging groot is. Rusland voert met regelmaat grootschalige aanvallen uit waarbij verschillende soorten drones en raketten worden gecombineerd.

Volgens de berichtgeving worden vanuit Rusland inmiddels iedere drie tot vier dagen ballistische raketten richting Kiev afgevuurd.

Juist ballistische raketten vormen een bijzonder ingewikkelde dreiging. Door hun hoge snelheid en vliegroute zijn ze veel moeilijker te onderscheppen dan bijvoorbeeld conventionele drones.

Daarom zijn de Patriot-systemen zo belangrijk voor Oekraïne. Ze behoren tot de weinige westerse luchtverdedigingssystemen waarmee Oekraïne ballistische dreigingen effectief probeert te bestrijden.

Oekraïne deelt minder informatie

In eerdere fases van de oorlog publiceerde Oekraïne regelmatig cijfers over het aantal Russische raketten en drones dat door de luchtverdediging was neergehaald.

Volgens het artikel gebeurt dat inmiddels minder uitgebreid. De tekorten aan onderscheppingsraketten zouden daarbij een rol spelen.

Dat maakt de situatie extra gevoelig. Iedere Patriot-raket die wordt ingezet, kan immers niet opnieuw worden gebruikt. Tegelijkertijd moet Oekraïne keuzes maken over welke doelen het beschermt, waaronder grote steden, energievoorzieningen en andere belangrijke infrastructuur.

Winter vormt grote uitdaging

De naderende winter maakt het tekort volgens Zelensky extra urgent. In eerdere winters richtte Rusland een deel van zijn aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur. Beschadigingen aan elektriciteitscentrales en andere voorzieningen kunnen tijdens koude maanden grote gevolgen hebben voor de bevolking.

Zelensky probeert daarom al vóór de winter extra voorraden veilig te stellen.

Zijn boodschap aan Washington is duidelijk: Oekraïne wil de raketten niet uitsluitend als schenking ontvangen, maar is ook bereid ervoor te betalen.

Of de Verenigde Staten daadwerkelijk 5 of zelfs 10 procent van hun Patriot-voorraad beschikbaar willen stellen, is nog niet duidelijk. Wel onderstreept de oproep opnieuw hoe belangrijk luchtverdediging is geworden voor Oekraïne en hoe groot de behoefte aan nieuwe onderscheppingsraketten inmiddels is.