Bom ontploft bij Plopsaland: ‘meerdere gewonden’

Een bezoek aan Plopsaland Ardennes is woensdagmiddag voor bezoekers plotseling opgeschrikt door een harde explosie. Vlak bij het Belgische pretpark ontplofte aan de oever van een rivier een oud explosief, vermoedelijk afkomstig uit de Tweede Wereldoorlog. Drie mensen raakten lichtgewond. Een deel van de omgeving werd uit voorzorg afgezet, maar het pretpark zelf kon geopend blijven.

Harde knal vlak bij pretpark

De explosie vond plaats bij de rivier die langs Plopsaland Ardennes loopt. Volgens Belgische media lag het explosief vermoedelijk al tientallen jaren verscholen in of rond de rivierbedding.

Getuigen hoorden plotseling een harde knal door de omgeving galmen. Daarbij zouden water en aarde omhoog zijn gekomen. De explosie zorgde vanzelfsprekend voor de nodige schrik bij bezoekers en medewerkers van het pretpark.

Hulpdiensten werden onmiddellijk gewaarschuwd en rukten met meerdere eenheden uit. Het gebied rond de plek van de explosie werd afgezet om te voorkomen dat mensen te dichtbij zouden komen.

Het incident vond buiten de attractiezones plaats. Voor zover bekend liepen attracties en gebouwen in het park geen schade op.

Twee bezoekers en medewerker gewond

Bij de explosie raakten volgens een woordvoerder van het pretpark drie personen lichtgewond. Het zou gaan om twee bezoekers en een medewerker van Plopsaland.

Burgemeester Fabien Legros liet weten dat twee van hen door de drukgolf problemen aan hun trommelvliezen kregen. Een derde persoon werd aan het onderbeen geraakt door een klein rondvliegend projectiel.

De slachtoffers werden door hulpverleners onderzocht en verzorgd. Voor zover bekend waren de verwondingen niet levensbedreigend.

De drukgolf van een explosie kan ook zonder zichtbare verwondingen klachten veroorzaken. Daarom werden betrokkenen goed gecontroleerd.

Park bleef gewoon geopend

Ondanks de explosie hoefde Plopsaland Ardennes niet volledig te worden ontruimd. De plek waar het explosief afging, ligt buiten het gedeelte waar de belangrijkste attracties zich bevinden.

Zones in de buurt van het water werden uit voorzorg afgesloten en bezoekers werden op afstand gehouden. Volgens de directie bestond er binnen de rest van het pretpark geen direct gevaar.

In overleg met de hulpdiensten werd daarom besloten dat de attracties konden blijven draaien en bezoekers hun dag konden voortzetten.

Medewerkers probeerden ondertussen de aanwezige gezinnen gerust te stellen en duidelijk te maken welke gebieden tijdelijk niet toegankelijk waren.

Vermoedelijk explosief uit oorlog

Alles wijst erop dat het om oude oorlogsmunitie gaat. Vooral in de Ardennen is dat niet uitzonderlijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd in het gebied zwaar gevochten en ook tientallen jaren later worden nog altijd explosieven aangetroffen.

Een deel daarvan ligt diep onder de grond of is terechtgekomen in rivieren en andere watergebieden. Daardoor kan oorlogstuig tientallen jaren onzichtbaar blijven.

Door erosie, hoogwater of veranderingen in de stroming kunnen dergelijke voorwerpen uiteindelijk opnieuw aan de oppervlakte komen.

Wat er woensdag precies voor heeft gezorgd dat het explosief tot ontploffing kwam, is nog niet definitief vastgesteld. Specialisten moeten daar meer duidelijkheid over geven.

Explosievenexperts onderzoeken omgeving

Na de explosie werd de omgeving onderzocht om uit te sluiten dat er nog meer gevaarlijk materiaal aanwezig is.

In België is de ontmijningsdienst DOVO/SEDEE gespecialiseerd in het onderzoeken, veiligstellen en vernietigen van oude munitie en andere explosieven. Wanneer verdacht oorlogstuig wordt gevonden, wordt doorgaans eerst een ruime veiligheidszone ingesteld.

Daarna bepalen specialisten of het voorwerp veilig kan worden verwijderd of ter plaatse gecontroleerd tot ontploffing moet worden gebracht.

Ook na de explosie bij Plopsaland is het belangrijk om te onderzoeken of er mogelijk meer oude munitie in de directe omgeving aanwezig is.

Oude munitie kan gevaarlijk blijven

Dat een bom mogelijk al meer dan tachtig jaar in de grond of het water ligt, betekent niet automatisch dat het gevaar verdwenen is.

Integendeel: oude explosieven kunnen door corrosie juist instabiel worden. De metalen buitenkant kan zijn aangetast, terwijl explosieve bestanddelen nog altijd aanwezig zijn.

Daarom geldt bij het aantreffen van een mogelijk explosief altijd hetzelfde advies: blijf uit de buurt en raak het voorwerp onder geen enkele omstandigheid aan.

Ook verplaatsen, optillen of meenemen is levensgevaarlijk. Waarschuw de hulpdiensten en zorg dat anderen eveneens afstand bewaren.

Onderzoek naar exacte oorzaak

Voorlopig blijft onduidelijk waardoor de bom precies is ontploft. Deskundigen zullen onder meer kijken naar de resten van het explosief en de plek waar de ontploffing plaatsvond.

Ook wordt bekeken of veranderingen in de rivierbedding mogelijk een rol hebben gespeeld.

Het incident zal vermoedelijk eveneens aanleiding zijn om de omgeving van het pretpark extra te controleren, zeker op plekken dicht bij het water.

Voor Plopsaland Ardennes bleef de impact uiteindelijk beperkt. Het belangrijkste is dat de drie gewonden er volgens de eerste berichten met relatief lichte verwondingen vanaf zijn gekomen.

Bezoekers flink geschrokken

Voor bezoekers die op het moment van de explosie aanwezig waren, was het vanzelfsprekend een bijzonder schrikwekkende ervaring. Niemand verwacht tijdens een dagje uit plotseling geconfronteerd te worden met een explosief dat mogelijk al sinds de Tweede Wereldoorlog in het gebied lag.

Doordat de hulpdiensten snel ter plaatse waren en het betreffende gebied onmiddellijk werd afgezet, kon de situatie onder controle worden gebracht.

Het pretpark benadrukte dat bezoekers buiten de afgesloten zone veilig waren en besloot daarom de deuren niet te sluiten.

De autoriteiten zetten het onderzoek voort. Daarbij moet niet alleen duidelijk worden om welk type explosief het precies ging, maar ook of er aanleiding is om in de omgeving naar meer achtergebleven oorlogsmunitie te zoeken.