Mensen komen nu uit de kast als ‘Nebulaseksueel’

Naarmate er meer aandacht komt voor neurodiversiteit en de verschillende manieren waarop mensen identiteit en aantrekkingskracht ervaren, verschijnen er ook nieuwe begrippen. Een daarvan is nebulaseksueel, een term die binnen sommige online gemeenschappen wordt gebruikt door mensen die moeite hebben om hun gevoelens van aantrekkingskracht te duiden vanwege hun neurodivergentie.

Hoewel de term nog relatief onbekend is en niet algemeen wordt gebruikt, sluit hij aan bij een bredere ontwikkeling waarbij mensen woorden zoeken om hun persoonlijke ervaringen beter te omschrijven.

Wat betekent de term?

Het woord ‘nebula’ is afgeleid van het Latijnse woord voor ‘mist’ of ‘nevel’. Daarmee verwijst de term naar het gevoel dat seksuele aantrekkingskracht moeilijk te herkennen of te onderscheiden kan zijn.

Volgens beschrijvingen binnen online LHBTIQ+- en neurodiversiteitsgemeenschappen gaat het om mensen die door hun neurologische kenmerken niet goed kunnen vaststellen of zij seksuele aantrekkingskracht ervaren, of dat andere gevoelens – zoals emotionele verbondenheid, bewondering of esthetische waardering – op de voorgrond staan.

De term wordt voornamelijk gebruikt door mensen die zichzelf als neurodivergent beschouwen.

Verband met neurodiversiteit

Neurodiversiteit is een verzamelbegrip voor natuurlijke variaties in de werking van het brein. Daaronder vallen onder meer autisme, ADHD en andere neurologische verschillen.

Sommige neurodivergente mensen geven aan dat zij gevoelens van aantrekkingskracht anders ervaren dan de meeste mensen of dat zij moeite hebben om verschillende vormen van aantrekking van elkaar te onderscheiden.

Voor hen kan een begrip als nebulaseksueel helpen om die ervaring onder woorden te brengen.

Persoonlijke ervaring

Voor mensen die zich in de term herkennen, gaat het niet zozeer om onzekerheid over hun seksuele geaardheid, maar om het gevoel dat hun neurologische kenmerken invloed hebben op hoe zij aantrekkingskracht beleven of interpreteren.

Zij beschrijven bijvoorbeeld dat zij het lastig vinden onderscheid te maken tussen romantische, seksuele of esthetische gevoelens. Voor sommigen biedt het label daarom herkenning en een manier om met anderen over die ervaringen te praten.

Niet officieel erkende seksuele geaardheid

Hoewel de term binnen bepaalde online gemeenschappen steeds vaker wordt genoemd, is nebulaseksueel geen officieel erkende medische of psychologische diagnose.

Net als veel andere identiteitslabels is het een zelfgekozen omschrijving die door sommige mensen wordt gebruikt om hun persoonlijke ervaringen te beschrijven. Het gebruik ervan verschilt sterk per persoon en per gemeenschap.

Verschillende reacties

Zoals vaker gebeurt bij nieuwe termen rond identiteit, lopen de reacties uiteen.

Voorstanders vinden dat zulke begrippen mensen kunnen helpen om gevoelens beter te begrijpen en bespreekbaar te maken. Volgens hen zorgen nieuwe woorden ervoor dat mensen zich minder alleen voelen wanneer zij zich niet herkennen in bestaande omschrijvingen.

Tegelijkertijd zijn er ook mensen die zich afvragen of steeds nieuwe labels noodzakelijk zijn. Zij vinden dat gevoelens en identiteit niet altijd in afzonderlijke categorieën hoeven te worden ondergebracht.

Breder gesprek over identiteit

De opkomst van begrippen als nebulaseksueel past binnen een bredere maatschappelijke discussie over identiteit, neurodiversiteit en seksualiteit. Naarmate daar meer onderzoek en aandacht voor komt, ontstaan ook nieuwe manieren waarop mensen hun eigen ervaringen proberen te omschrijven.

Of dergelijke termen uiteindelijk breder ingang zullen vinden, valt nog te bezien. Voor de één bieden ze herkenning en duidelijkheid, terwijl anderen liever geen gebruikmaken van specifieke labels.

Duidelijk is wel dat het gesprek over identiteit, neurodiversiteit en de manier waarop mensen zichzelf ervaren de afgelopen jaren steeds meer aandacht heeft gekregen, zowel binnen de wetenschap als in de samenleving.