Hierom droegen alle spelers van Portugal tegen Kroatië dit bandje: ´Niet vergeten´

De achtste finale tussen Portugal en Kroatië staat niet alleen in het teken van voetbal. De Portugese selectie grijpt het wereldkampioenschap opnieuw aan om stil te staan bij Diogo Jota, die precies een jaar geleden samen met zijn broer André Silva om het leven kwam bij een verkeersongeval. Sinds het begin van het toernooi dragen alle internationals een speciaal polsbandje als blijvend eerbetoon aan hun voormalige ploeggenoot.

Herinnering blijft levend

Voor de Portugese spelers is Jota nog altijd een belangrijk onderdeel van de nationale ploeg. Hoewel de aanvaller er fysiek niet meer is, leeft zijn herinnering iedere wedstrijddag voort binnen de selectie.

De ontmoeting met Kroatië krijgt daardoor een extra emotionele lading. Op de dag waarop het precies een jaar geleden is dat Jota overleed, staat Portugal opnieuw stil bij het enorme verlies dat het land en de voetbalwereld trof.

Speciaal polsbandje voor alle internationals

Sinds de start van het WK dragen alle Portugese spelers een groen-rood polsbandje, uitgevoerd in de kleuren van de nationale vlag. Op het bandje staan de namen van de volledige WK-selectie, waarbij ook de naam van Diogo Jota een bijzondere plaats heeft gekregen.

Het initiatief kwam voort uit een idee van de Portugese premier Luís Montenegro. De selectie kreeg de vrijheid om zelf te bepalen hoe zij het eerbetoon wilden vormgeven en besloot unaniem het polsbandje tijdens alle wedstrijden te dragen.

Selectie stond direct achter het initiatief

Middenvelder Vitinha liet voorafgaand aan het toernooi weten dat de spelers het gebaar enorm waardeerden. Volgens hem was er binnen de groep geen enkele twijfel over het dragen van het bandje.

Voor de internationals symboliseert het niet alleen de herinnering aan Jota, maar ook de hechte band die hij tijdens zijn interlandcarrière met zijn ploeggenoten opbouwde.

Jota blijft onderdeel van de ploeg

Binnen de Portugese selectie wordt regelmatig benadrukt dat Jota nog altijd voelt als onderdeel van het team. Spelers en staf spreken met veel warmte over de aanvaller, die jarenlang een vaste waarde was binnen de nationale ploeg.

Zijn naam valt nog vaak tijdens bijeenkomsten en interviews, waarbij ploeggenoten aangeven dat ze ook op het veld voor hem willen blijven strijden.

Arne Slot spreekt indrukwekkende woorden

Ook Arne Slot stond deze week stil bij de herdenkingen. De Nederlandse trainer werkte intensief samen met Jota tijdens zijn periode bij Liverpool en noemt diens overlijden nog altijd moeilijk te bevatten.

Volgens Slot herinneren zulke momenten iedereen eraan dat voetbal uiteindelijk ondergeschikt is aan het leven zelf. Hij sprak zijn steun uit aan de familie van Jota en benadrukte dat de aanvaller nog altijd enorm wordt gemist.

Indrukwekkende sfeer rondom Portugal

Tijdens iedere wedstrijd zorgen de herdenkingen voor een zichtbaar emotionele sfeer. Supporters reageren massaal op het eerbetoon en tonen hun waardering voor de manier waarop Portugal de herinnering aan Jota levend houdt.

De speciale polsbandjes zijn inmiddels uitgegroeid tot een herkenbaar symbool van saamhorigheid binnen de Portugese selectie.

Focus op sport én herinnering

Ondanks alle emoties blijft Portugal uiteraard jagen op sportief succes tijdens het WK. De ploeg bereikte de knock-outfase na een sterke groepsfase en hoopt ook tegen Kroatië een volgende stap richting de wereldtitel te zetten.

Volgens de spelers vormt de herinnering aan Jota daarbij juist een extra motivatie om iedere wedstrijd alles te geven voor het shirt van Portugal.

Eén jaar later nog altijd diep gemist

Een jaar na het tragische ongeval blijft het verlies van Diogo Jota voelbaar binnen de Portugese voetbalwereld. Zijn voormalige ploeggenoten laten bij iedere gelegenheid zien dat hij niet wordt vergeten.

Met het speciale polsbandje, de vele eerbetonen en de warme woorden van spelers en trainers blijft de herinnering aan de oud-international ook tijdens dit wereldkampioenschap springlevend.