6.000 toeristen uit hotels en vakantieverblijven gehaald: ”Vuur niet meer te bestrijden”

Op het Griekse eiland Kreta woedt een grote natuurbrand die zich door de combinatie van harde wind, droogte en hoge temperaturen snel verspreidt. Vooral de regio Rethymno is zwaar getroffen. Volgens Griekse media is de situatie op sommige plaatsen zeer ernstig en zijn duizenden mensen uit voorzorg geëvacueerd.

In de badplaats Agia Galini aan de zuidkust van het eiland zijn naar schatting 6.000 toeristen en inwoners in veiligheid gebracht. Zij zijn onder meer overgebracht naar het nabijgelegen Tymbaki, waar tijdelijke opvang is geregeld.

Brand verspreidt zich snel

De natuurbrand brak woensdag uit en breidde zich in korte tijd uit over een groot gebied in het zuiden van Kreta.

Door de krachtige wind hebben de vlammen zich volgens de Griekse autoriteiten razendsnel kunnen verspreiden. Brandweerlieden proberen met grote inzet te voorkomen dat het vuur woongebieden bereikt, maar de omstandigheden maken het blussen bijzonder moeilijk.

Op verschillende plekken worden ook blusvliegtuigen en helikopters ingezet om de brand onder controle te krijgen.

Bosbranden teisteren Zuid-Europa: vuur op Kreta “niet meer te beheersen”, ook Lesbos getroffen — brand in Franse Gironde onder controlehttps://t.co/40GaWd5h3t

— pieter geeraerts (@pietergeeraert1) July 30, 2026

Evacuaties in toeristische gebieden

Vanwege de snelle uitbreiding van de brand besloten de autoriteiten meerdere toeristische locaties te ontruimen.

In Agia Galini ontvingen bewoners en vakantiegangers noodmeldingen met het dringende verzoek hun verblijf direct te verlaten.

Veel toeristen moesten daardoor halsoverkop vertrekken en konden slechts een beperkt deel van hun persoonlijke bezittingen meenemen.

Volgens lokale media verliepen de evacuaties ordelijk en werden de meeste mensen zonder problemen naar veilige locaties gebracht.

Two firefighters have died in a wildfire that broke out Wednesday on the southern Greek island of Crete, the fire department said. A third firefighter also died Wednesday outside the fire perimeter, after tackling a separate blaze in Greece’s southern Peloponnese region. pic.twitter.com/R0EDwfLU5W

— The Associated Press (@AP) July 29, 2026

Toeristen vertellen over chaotische situatie

Onder de geëvacueerden bevinden zich ook veel buitenlandse vakantiegangers.

Een Belgische toerist vertelde aan Belgische media dat hij en zijn reisgezelschap hun accommodatie direct moesten verlaten nadat meerdere waarschuwingen van de autoriteiten waren verstuurd.

Volgens hem bleef er nauwelijks tijd over om spullen te verzamelen voordat zij met de auto richting Rethymno vertrokken.

Later probeerde de groep terug te keren om persoonlijke bezittingen op te halen, maar zij werden onderweg tegengehouden door hulpdiensten.

Volgens de toerist maakten de harde windstoten het duidelijk hoe gevaarlijk de situatie inmiddels was geworden. Uiteindelijk besloten zij opnieuw naar Rethymno te rijden en daar een hotel te zoeken.

🤍Two firefighters have died in a #wildfire that broke out Wednesday on the southern Greek island of #Crete, the fire department said.
The two were among more than 150 firefighters battling a wildfire in the region of Rethymno in Crete that broke out Wednesday afternoon. pic.twitter.com/52Fh5w5iuF

— ShanghaiEye🚀official (@ShanghaiEye) July 29, 2026

Brandweer onder grote druk

Honderden brandweerlieden zijn ingezet om de brand te bestrijden.

De Griekse brandweer krijgt daarbij ondersteuning van blushelikopters en andere hulpdiensten. Door de combinatie van droogte, hoge temperaturen en harde wind blijft het echter lastig om het vuur onder controle te krijgen.

Volgens de Griekse autoriteiten zijn tijdens de bestrijding van verschillende natuurbranden in het land ook brandweerlieden om het leven gekomen. De exacte omstandigheden worden onderzocht.

De veiligheid van bewoners, toeristen en hulpverleners heeft momenteel de hoogste prioriteit.

Ook branden op Lesbos

Niet alleen Kreta heeft te maken met natuurbranden.

Ook op het eiland Lesbos zijn meerdere brandhaarden ontstaan. In de omgeving van Plomari proberen brandweerlieden het vuur in te dammen voordat het zich verder uitbreidt richting bebouwing.

Beelden die op sociale media circuleren laten grote rookpluimen en vlammen zien die dicht bij woningen komen.

Ook daar bemoeilijken harde windstoten het bluswerk.

Zuid-Europa kampt met extreme omstandigheden

De natuurbranden op Kreta en Lesbos passen in een bredere periode van extreem weer in Zuid-Europa.

De afgelopen weken werden onder meer Spanje, Frankrijk en Portugal getroffen door meerdere grote bos- en natuurbranden. Door langdurige droogte, hittegolven en stevige wind is de kans op nieuwe branden in veel regio’s aanzienlijk toegenomen.

Overheden roepen inwoners en toeristen daarom op om extra voorzichtig te zijn en aanwijzingen van de hulpdiensten strikt op te volgen.

Situatie wordt voortdurend beoordeeld

De Griekse autoriteiten houden de ontwikkeling van de branden nauwlettend in de gaten.

Afhankelijk van de weersomstandigheden kunnen aanvullende evacuaties noodzakelijk zijn. Ook wordt voortdurend bekeken of afgesloten gebieden veilig kunnen worden vrijgegeven of juist verder moeten worden uitgebreid.

Toeristen die zich op Kreta of Lesbos bevinden, krijgen het advies de lokale berichtgeving te volgen en instructies van de hulpdiensten direct op te volgen.

Onzekerheid voor vakantiegangers

Voor veel vakantiegangers op Kreta is de situatie onzeker.

Sommigen weten nog niet wanneer zij naar hun accommodatie kunnen terugkeren of in welke staat zij die zullen aantreffen. Tegelijkertijd werken de hulpdiensten onverminderd door om de brand onder controle te krijgen en verdere schade te beperken.

Zolang de harde wind aanhoudt, blijft de situatie echter kwetsbaar. De Griekse autoriteiten blijven de ontwikkelingen daarom nauwlettend volgen en nemen waar nodig aanvullende maatregelen om bewoners en toeristen in veiligheid te brengen.