Dieren
Zo lang mag je een kat alleen thuis laten (het is veel korter dan je denkt)
In tegenstelling tot honden, die vaak meer gericht zijn op hun roedel, gaan katten meer hun eigen gang. Dit geeft baasjes vaak het idee dat je gemakkelijk voor langere tijd van huis kunt zijn. Echter, het zal je wellicht verbazen hoe lang je een kat daadwerkelijk alleen kunt laten, want er zijn meer factoren die meespelen dan je denkt.
De individuele aard van de kat
De precieze duur dat je een kat alleen thuis kunt laten, hangt sterk af van de kat zelf en soms zelfs van het ras. Sommige katten brengen de hele dag buiten door en slapen maar liefst achttien uur per dag. Deze katten zullen waarschijnlijk niet eens merken dat je wat langer weg bent. Er zijn echter ook katten die het liefst lang op je schoot liggen of naast je op de bank. Iedere kat heeft nu eenmaal zijn eigen unieke karakter en behoefte aan interactie.
Een vuistregel: de 24-uurs cyclus
Het is daarom lastig om exact aan te geven hoe lang je je huisdier alleen kunt laten. Houd er echter rekening mee dat het fijn is als je binnen elke 24 uur consequent een deel van je tijd in de buurt blijft. Want ook al heeft je kat voldoende voedsel en water tot zijn beschikking, hij heeft ook zorg en sociale interactie nodig. Dit sociale aspect wordt vaak onderschat, maar is cruciaal voor het welzijn van je kat.
Leeftijd en behoeften: kittens versus volwassen katten
Daarnaast speelt de leeftijd van de kat een belangrijke rol. Kittens hebben veel meer zorg en aandacht nodig dan volwassen katten. Daarom is het beter je kitten niet meer dan een paar uur alleen te laten. Volwassen katten kunnen wel 24 uur zonder je aanwezigheid, maar ze hebben nog steeds behoefte aan interactie en aandacht. Een oudere kat kan gezondheidsproblemen hebben en meer zorg vragen, waardoor ook in dat geval maximaal 24 uur het beste is.
Langer van huis? Denk aan een oplossing
Kan het niet anders en ben je toch langer van huis dan 24 uur? Dan is het van groot belang om een kattenoppas te regelen. Je kunt ook de buren, vrienden of familie vragen of ze twee keer per dag even een kijkje willen nemen. Als je te lang bent weggeweest, zul je dit al snel aan het gedrag van je kat merken. Sommige katten laten het duidelijk blijken door je de rug toe te keren, terwijl andere katten van de stress kunnen gaan plassen of het voorzien hebben op je mooie bank. Deze gedragsveranderingen zijn belangrijke signalen dat je kat stress ervaart door je afwezigheid.
Vermaak en gezelschap
Zorg er in ieder geval voor dat ze zich niet vervelen tijdens je afwezigheid. Zet voldoende speelgoed voor ze neer, zoals een speeltje met kattenkruid. Er is ook kattenspeelgoed dat vanzelf aan- en uitgaat, wat voor extra stimulatie kan zorgen. Als een kat extreem eenzaam lijkt, kun je er zelfs voor kiezen om een tweede kat in huis te nemen. Dit kan een goede oplossing zijn om je kat gezelschap te bieden en verveling tegen te gaan, vooral als je regelmatig langere tijd van huis bent.
Wanneer je na een lange dag thuiskomt, staat je hond je vaak al kwispelend op te wachten. We denken dan al snel dat-ie blij is, maar dat is lang niet altijd zo. Het gekwispel van je hond zegt namelijk veel meer over zijn of haar emoties dan je misschien denkt.
De hersenen van je viervoeter ontcijferd
Om te begrijpen wat je viervoeter je met zijn of haar kwispelgedrag probeert te vertellen, is het goed om een paar dingen te weten. Zo zijn het vooral de kleine hersenen die het kwispelen aansturen en reguleren. Deze zijn niet alleen verantwoordelijk voor de motoriek, maar ook voor de angst- en plezierreacties van je hond. Tegelijkertijd gebeurt er ook veel in de grote hersenen, want honden kwispelen asymmetrisch. Door middel van die asymmetrie zijn honden in staat om je te vertellen wat ze voelen, mits je de moeite neemt om ze te begrijpen.
De emotie van je hond begrijpen doe je zó
Wil je je hond beter leren begrijpen, dan is het dus zaak om goed op zijn of haar staart te letten. Je hoeft er niet de hele dag naar te staren, maar op z’n tijd even bij je viervoeter inchecken kan geen kwaad. Let bijvoorbeeld eens op hoe je hond reageert op jouw gedrag, dat van anderen of op zijn of haar omgeving. Misschien denk je wel dat je hond iets heel fijn vindt, maar vertelt de staart van je vieter je iets heel anders. Om je een eind op weg te helpen, zetten we een paar soorten gekwispel voor je op een rij.
De stand van de staart
Heeft je hond een neutrale staarthouding, dan zou dat er volgens Kwispelheide op wijzen dat je hond over het algemeen ontspannen is. Wellicht is-ie mentaal nog wel alert, maar fysiek in ieder geval niet.
Merk je een hoge staarthouding bij je hond op, dan is het goed om een oogje in het zeil te houden. In dat geval kan je hond zich namelijk bedreigd of zelfs agressief voelen. Heerst er geen dreigende sfeer of situatie, dan kan het ook zijn dat je hond zich extreem opgewonden voelt.
Laat je hond een lage staarthouding zien, dan wil je waarschijnlijk extra lief voor hem of haar zijn. In het geval van een lage staarthouding is je hond waarschijnlijk onzeker of bang óf voelt hij of zij zich onderdanig. Wat de situatie dan ook is, je viervoeter voelt zich op dat moment verre van fijn. Op zo’n moment kan het goed zijn om tegen je hond te praten, want onderzoek bewijst: je hond begrijpt écht wat je zegt.
De beweging van de staart
Niet alleen de stand van de staart, maar ook het soort gekwispel van je hond zegt veel over zijn of haar emoties. Goed om te weten: hoe sneller je hond kwispelt, hoe blijer hij of zij is. Dat is nog lang niet alles, want zoals we al zeiden: het kwispelgedrag van je hond gaat veel verder dan dat.
Beweegt je hond zijn of haar staart van links naar rechts, waarbij de achterkant van de hond zacht meebeweegt, dan laat je hond een brede kwispel of een zwabberkwispel zien. Je hond probeert vriendelijkheid uit te stralen en is waarschijnlijk nieuwsgierig naar iets om hem of haar heen.
Draagt je hond zijn of haar staart hoog en maakt de staart draaiende bewegingen vanaf de aanzet van de staart (dit wordt ook wel de propellerkwispel genoemd), dan is de kans groot dat je hond zich onzeker voelt. Die onzekerheid hoeft je niet te beangstigen, want je hond heeft in dit geval wél de intentie om vriendelijk gedrag te vertonen.
In tegenstelling tot bij de propellerkwispel kan het bij de stijve kwispel wél goed zijn om alert te zijn. Bij de stijve kwispel is de staart hoger dan bij de neutrale houding en beweegt-ie stijf en ruig heen en weer, waarbij de rest van het lichaam gespannen is. De kans is groot dat de hond zich op een negatieve manier opgewonden voelt en hij of zij daardoor dreigend probeert over te komen om zichzelf te beschermen.
De richting van de staart van je hond
Veelzeggend als-ie is, vertelt ook de richting waarin de staart kwispelt het nodige over de emoties van je hond.
Kwispelt je hond overwegend naar rechts, dan voelt je hond zich grotendeels blij en nieuwsgierig. Zoals we eerder al zeiden, gebruikt je hond hiervoor de linkerhersenhelft – en die is verantwoordelijk voor positieve en nieuwsgierige gedachten.
Beweegt de staart van je hond tijdens het kwispelen overwegend naar links, dan is er iets wat je hond ervaart als onaangenaam. Je hond gebruikt hiervoor namelijk zijn rechterhersenhelft, die verantwoordelijk is voor angsten en sombere gedachten. Vertoont je hond dit gekwispel en is er iets wat je aan de situatie op dat moment kunt veranderen, zoals doorlopen of iets of iemand vermijden, dan kun je dat dan ook het beste doen.
Wist je trouwens ook dat dit de reden is waarom honden altijd eerst een rondje draaien voor ze gaan liggen? Het gedrag van je hond zit vol fascinerende signalen!