Algemeen
René van der Gijp beleeft ramp-vakantie: ´Helft van bezittingen gestolen´
René van der Gijp is weer terug van een luxe vakantie in Zuid-Frankrijk, maar écht ontspannen is hij er niet van geworden. De Vandaag Inside-ster heeft niet alleen kritiek op de streek, maar is bovendien ook een flink deel van zijn kleding kwijtgeraakt. En dat terwijl hij verbleef in een peperduur hotel, waar de service volgens verwachting ‘exceptioneel’ had moeten zijn. “Ze zeiden gewoon: ‘Niet gevonden’ tegen me,” moppert René.
Geen fan van Zuid-Frankrijk
Dat Gijp niet de grootste liefhebber is van Zuid-Frankrijk, steekt hij niet onder stoelen of banken. “Ik vind Griekenland echt leuk als vakantieland,” zegt hij in de podcast KieftJansenEgmondGijp. “Zuid-Frankrijk? Niet onaardig, maar een beetje een rare streek.” Zijn vakantie bracht hij door in een chique hotel in de buurt van Saint-Tropez, maar zelfs daar liep niet alles op rolletjes.
Wassen? Dan ben je dus je kleding kwijt
Zoals je mag verwachten in een luxe hotel, besloot René zijn kleding te laten wassen. Maar daar begon het drama. “Ik had m’n spullen laten wassen, en de helft kwam gewoon niet terug,” vertelt hij. “Ik naar de receptie: ‘Hallo, ik mis de helft van m’n kleding.’ En zij: ‘We bellen even.’ Vervolgens komt er na een half uur iemand bij het ontbijt naar me toe en die zegt: ‘Niet gevonden.’”
“Er loopt nu iemand in Cannes in mijn onderbroek”
Zijn podcastmaatje Michel van Egmond kan zijn oren niet geloven. “Er loopt dus nu iemand over de boulevard in Cannes in jouw onderbroek?” grapt hij. Waarop René droog antwoordt: “Schijnbaar wel, ja. Dat kan niet anders.” De beeldspraak is hilarisch, maar de ergernis is echt. Volgens Gijp zijn zijn kledingstukken gewoon gejat, en niemand die er iets aan doet.
Franse arrogantie
René lijkt überhaupt weinig geduld te hebben met de Franse mentaliteit. Hij haalt een ander voorval aan waarbij hij zat te eten in Saint-Tropez, vlakbij de bekende bootjes. “Ik zat daar lekker, en vroeg om een tweede flesje wijn. Die vrouw zet ‘m neer en legt meteen de rekening erbij. Dat vind ik dan toch bijzonder, hoor. Die mensen zijn zo… apart.”
Geen zorgeloze vakantie
Wat begon als een luxe uitstapje met zijn vrouw, draaide uit op een vakantie met frustraties. Een chique omgeving, een goed hotel, maar toch: kleding weg, rare service en onbegrip aan de receptie. Het klinkt als typisch Gijp: met een mix van ironie, ergernis en droge humor vertelt hij hoe zelfs een vakantie in één van de duurste regio’s van Europa niet zonder kleerscheuren (letterlijk) verloopt.
Toch mét kleurtje
Eén ding is wel gelukt: zoals altijd keerde René terug met een gezond kleurtje. Zijn medepresentatoren grapten al over zijn gebruinde kop, maar dat kon het verlies van zijn ondergoed en shirts niet goedmaken. Volgend jaar toch maar weer Griekenland?
Franse flair? Liever niet voor Gijp
Of hij ooit nog teruggaat naar Zuid-Frankrijk? De kans lijkt klein. Zijn oordeel is helder: “Heel bijzondere mensen, daar.” En gezien zijn ervaringen met verdwenen wasgoed, dure wijn en vreemde gewoontes, zal niemand hem daar ongelijk in geven. Gijp in Frankrijk? Dat blijft waarschijnlijk bij deze ene keer.
De zaak rond de verdwijning en het tragische lot van de kleine Émile Soleil blijft Frankrijk en ver daarbuiten diep bezighouden. Wat begon als een verm!ssingsmelding in een rustig berggehucht groeide uit tot een van de meest aangrijpende en raadselachtige dossiers van de afgelopen jaren. Nieuwe forensische bevindingen werpen nu opnieuw een schaduw over het verhaal en zorgen voor een pijnlijke heropleving van vragen die tot op de dag van vandaag onbeantwoord blijven.
Een zomerdag die alles veranderde
Op 8 juli 2023 bracht de toen 2,5-jarige Émile Soleil een zomerse dag door bij zijn grootouders in Le Haut-Vernet, een klein en afgelegen dorpje in de Franse Alpen. Het gehucht telt slechts enkele tientallen inwoners en staat bekend om zijn rust, natuur en hechte gemeenschap. Niemand kon vermoeden dat deze rustige omgeving het decor zou worden van een drama dat het hele land zou raken.
Volgens de laatste bevestigde waarnemingen speelde Émile in de namiddag rond 17.00 uur in een steegje nabij het huis van zijn grootouders. Zij waren op dat moment bezig met de voorbereidingen voor een uitje en hadden niet meteen door dat de peuter uit het zicht was verdwenen. Toen de stilte te lang duurde en Émile nergens te vinden was, sloeg de paniek toe.
Een z0ektocht zonder precedent
Vrijwel direct na de verm!ssingsmelding werd een grootschalige z0ekactie op touw gezet. Honderden mensen, waaronder p0litieagenten, gendarmes, vrijwilligers en redd!ngswerkers, doorzochten het bergachtige gebied. Speurh0nden werden ingezet, helikopters met warmtecamera’s cirkelden boven het dorp en elk pad, ravijn en bosrand werd zorgvuldig uitgekamd.
De omstandigheden waren moeilijk: steile hellingen, dichte begroeiing en wisselende weersomstandigheden bemoeilijkten het werk. Ondanks de enorme inzet bleef elke dag zonder resultaat. Wat aanvankelijk werd gezien als een mogelijke verdwaling of ongeluk, veranderde langzaam in een mysterie dat steeds zwaarder begon te wegen.
Nationale en internationale aandacht
Na weken en maanden zonder duidelijkheid groeide de zaak uit tot een nationaal symbool van onmacht en verdriet. Posters met de foto van de blonde peuter verschenen in dorpen en steden door heel Frankrijk. Media besteedden dagelijks aandacht aan de z0ektocht, terwijl ook internationale nieuwsorganisaties het verhaal oppikten.
Geruchten deden volop de ronde: was Émile verdwaald en ten prooi gevallen aan de natuur, was er sprake van een ongeval, of was er iets anders aan de hand? Officiële instanties hielden zich op de vlakte en benadrukten dat alle scenario’s openbleven.
Een schokkende vondst
Eind maart 2024 kwam er onverwacht een doorbraak. Een wandelaar stuitte tijdens een tocht op menselijke resten op een steil bergpad, op ongeveer 25 minuten lopen van het dorp. Forensisch onderzoek bevestigde later dat het ging om de schedel van Émile. In de omgeving werden ook andere botten, een T-shirt en ondergoed aangetroffen.
Opvallend was dat de resten niet begraven waren, maar bloot hadden gelegen aan weer en wind. Daarnaast vertoonde de kleding geen tekenen van langdurige blootstelling aan de elementen. Dit voedde de hypothese dat het lichaam mogelijk elders was geweest en pas later op deze plek was neergelegd.
Nieuwe forensische inzichten
Nu, ruim een jaar na de vondst, zijn er nieuwe details bekend geworden uit forensisch onderzoek, zo meldt de Franse zender BFMTV op basis van bronnen dicht bij het onderzoek. Deskundigen hebben letsel vastgesteld aan de schedel van Émile dat niet overeenkomt met een val, een aanrijding of een mogelijke confrontatie met dieren.
Volgens de onderzoekers wijst het letsel op een doelgerichte harde klap met een voorwerp. Daarmee wordt een ongeluk steeds minder waarschijnlijk en komt de mogelijkheid van menselijk ingrijpen nadrukkelijker in beeld. Officiële instanties blijven voorzichtig in hun formuleringen, maar erkennen dat deze bevinding het onderzoek in een andere richting duwt.
Focus op de directe omgeving
In maart 2025 werden de grootouders van Émile, samen met een oom en tante, aangehouden voor verhoor. Zij werden verdacht van mogelijke betrokkenheid bij d00dslag en het verbergen van een lichaam. Na intensieve ondervragingen werden zij echter weer vrijgelaten, bij gebrek aan voldoende bewijs om hen vast te houden.
Een buurman, die geldt als belangrijke getuige, verklaarde dat hij Émile kort voor zijn verdwijning nog had gezien. Hij zou ook familieleden in dezelfde richting hebben zien lopen. Tegenstrijdigheden in verklaringen over tijdstippen en gebeurtenissen hebben ervoor gezorgd dat justitie de directe kring rond het kind nauwlettend blijft volgen.
Een zaak die blijft knagen
Hoewel er momenteel niemand wordt vervolgd, is het onderzoek nog altijd gaande. Justitie houdt rekening met het scenario dat Émile het dorp nooit levend heeft verlaten. Een van de hypotheses is dat zijn lichaam gedurende langere tijd in een afgesloten ruimte, zoals een schuur of bijgebouw, heeft gelegen voordat het uiteindelijk op de vindplaats terechtkwam.
Deze veronderstelling roept veel vragen op binnen en buiten Frankrijk. Hoe kon zoiets plaatsvinden in een klein en hecht dorp? Wie wist wat, en wanneer? En waarom is er na al die tijd nog geen definitieve duidelijkheid?
Collectief verdriet en onmacht
De zaak rond Émile Soleil raakt aan iets universeels: de kwetsbaarheid van kinderen en het diepe gevoel van onrecht wanneer een jong leven abrupt eindigt. Voor veel mensen staat het dossier symbool voor onbeantwoorde vragen en het pijnlijke besef dat sommige mysteries misschien nooit volledig zullen worden opgelost.
Tegelijkertijd is er hoop dat de waarheid, hoe moeilijk ook, ooit alsnog aan het licht komt. Elk nieuw detail, elk forensisch inzicht en elke verklaring kan bijdragen aan een beter begrip van wat er die zomerdag in 2023 is gebeurd.
Blijvende impact
Meer dan twee jaar na de verdwijning blijft de naam van Émile Soleil verbonden aan een van de meest aangrijpende zaken van Frankrijk. De affaire blijft het publieke debat voeden en laat zien hoe groot de behoefte is aan duidelijkheid, gerechtigheid en afsluiting.
Of die er ooit volledig zullen komen, blijft onzeker. Wat vaststaat, is dat het verhaal van Émile diepe sporen heeft nagelaten en dat velen blijven hopen op antwoorden die recht doen aan het korte leven van een jongetje dat nooit vergeten zal worden.