Algemeen
Monique Westenberg maakt haar eigen vader compleet af op Vaderdag: ‘Ik haat je´
Waar heel BN-Nederland gisteren in de digitale rij stond om hun vader met rozengeur en Instagram-filter in het zonnetje te zetten, gooide Monique Westenberg het over een totaal andere boeg. Geen mierzoete ode, geen klassieke throwback-selfie met tranentrekkende bijschrift, maar een post zó ongefilterd dat het bijna pijn deed om te lezen. “Soms kan ik je niet uitstaan,” schreef ze op haar Instagram Stories. En dat… uitgerekend op Vaderdag.
Geen Hallmark, maar een rauw randje
De boodschap kwam binnen als een mokerslag in een zee van perfect gestileerde gezinskiekjes. Monique sprak over het leven als een “reis” en hoe ze als kind “gekozen” heeft voor haar vader, mét zijn “onverwerkte trauma’s” die hem maken tot wie hij is. “En ja… Dat zal niet meer veranderen op deze leeftijd.” Het is een uitspraak die ergens tussen spiritueel inzicht en stille verwijt in zweeft — en die haar volgers zichtbaar verdeelde.
Dubbele bodem
Toch eindigde de boodschap niet volledig ijzig. Monique wist er nog een soort balsem overheen te smeren met de toevoeging: “Want fysiek ben je er altijd voor me! Fijne Vaderdag, papa.” Maar dat ene compliment kon de onderliggende emotionele ruis niet volledig dempen. Er klonk meer frustratie dan dankbaarheid door. En dat was opvallend — zeker voor wie zich nog haar eerdere, lovende woorden over haar vader herinnert.
Wat is er gebeurd?
Jaren geleden sprak Monique juist vol trots over haar vader: een man die dag en nacht voor zijn kinderen klaarstaat, de grappigste opa voor haar zoon is en het type steunpilaar waar je op kunt bouwen. Maar nu lijkt die toon volledig verdwenen. Wat er in de tussentijd veranderd is, blijft onduidelijk.
Toch voelt het alsof er iets definitief is geknakt in de onderlinge band, en dat Monique daar op Vaderdag zijdelings lucht aan gaf.
Van loftrompet naar stille verwijt
Haar keuze om juist op deze dag zo’n cryptisch eerlijke boodschap te delen, is opvallend én veelzeggend. Het wijkt af van het gebruikelijke BN’er-script en doet vermoeden dat er onder het oppervlak iets borrelt wat groter is dan één enkel Instagramverhaal. De vraag is: wat ging er mis tussen vader en dochter?
Een publiek kijkje in een privékwestie
In een tijd waarin we gewend zijn aan perfect gepolijste familieportretten op sociale media, is Moniques eerlijke, zij het wrange, post een zeldzame inkijk in een relatie die — net als zovelen — niet vlekkeloos is. Haar volgers kregen geen glossy ode, maar een complex verhaal in één story. Geen filter, geen façade.
Of haar vader blij was met de boodschap valt te betwijfelen. Maar aan duidelijkheid ontbrak het dit jaar in ieder geval niet.
De zaak rond de verdwijning en het tragische lot van de kleine Émile Soleil blijft Frankrijk en ver daarbuiten diep bezighouden. Wat begon als een verm!ssingsmelding in een rustig berggehucht groeide uit tot een van de meest aangrijpende en raadselachtige dossiers van de afgelopen jaren. Nieuwe forensische bevindingen werpen nu opnieuw een schaduw over het verhaal en zorgen voor een pijnlijke heropleving van vragen die tot op de dag van vandaag onbeantwoord blijven.
Een zomerdag die alles veranderde
Op 8 juli 2023 bracht de toen 2,5-jarige Émile Soleil een zomerse dag door bij zijn grootouders in Le Haut-Vernet, een klein en afgelegen dorpje in de Franse Alpen. Het gehucht telt slechts enkele tientallen inwoners en staat bekend om zijn rust, natuur en hechte gemeenschap. Niemand kon vermoeden dat deze rustige omgeving het decor zou worden van een drama dat het hele land zou raken.
Volgens de laatste bevestigde waarnemingen speelde Émile in de namiddag rond 17.00 uur in een steegje nabij het huis van zijn grootouders. Zij waren op dat moment bezig met de voorbereidingen voor een uitje en hadden niet meteen door dat de peuter uit het zicht was verdwenen. Toen de stilte te lang duurde en Émile nergens te vinden was, sloeg de paniek toe.
Een z0ektocht zonder precedent
Vrijwel direct na de verm!ssingsmelding werd een grootschalige z0ekactie op touw gezet. Honderden mensen, waaronder p0litieagenten, gendarmes, vrijwilligers en redd!ngswerkers, doorzochten het bergachtige gebied. Speurh0nden werden ingezet, helikopters met warmtecamera’s cirkelden boven het dorp en elk pad, ravijn en bosrand werd zorgvuldig uitgekamd.
De omstandigheden waren moeilijk: steile hellingen, dichte begroeiing en wisselende weersomstandigheden bemoeilijkten het werk. Ondanks de enorme inzet bleef elke dag zonder resultaat. Wat aanvankelijk werd gezien als een mogelijke verdwaling of ongeluk, veranderde langzaam in een mysterie dat steeds zwaarder begon te wegen.
Nationale en internationale aandacht
Na weken en maanden zonder duidelijkheid groeide de zaak uit tot een nationaal symbool van onmacht en verdriet. Posters met de foto van de blonde peuter verschenen in dorpen en steden door heel Frankrijk. Media besteedden dagelijks aandacht aan de z0ektocht, terwijl ook internationale nieuwsorganisaties het verhaal oppikten.
Geruchten deden volop de ronde: was Émile verdwaald en ten prooi gevallen aan de natuur, was er sprake van een ongeval, of was er iets anders aan de hand? Officiële instanties hielden zich op de vlakte en benadrukten dat alle scenario’s openbleven.
Een schokkende vondst
Eind maart 2024 kwam er onverwacht een doorbraak. Een wandelaar stuitte tijdens een tocht op menselijke resten op een steil bergpad, op ongeveer 25 minuten lopen van het dorp. Forensisch onderzoek bevestigde later dat het ging om de schedel van Émile. In de omgeving werden ook andere botten, een T-shirt en ondergoed aangetroffen.
Opvallend was dat de resten niet begraven waren, maar bloot hadden gelegen aan weer en wind. Daarnaast vertoonde de kleding geen tekenen van langdurige blootstelling aan de elementen. Dit voedde de hypothese dat het lichaam mogelijk elders was geweest en pas later op deze plek was neergelegd.
Nieuwe forensische inzichten
Nu, ruim een jaar na de vondst, zijn er nieuwe details bekend geworden uit forensisch onderzoek, zo meldt de Franse zender BFMTV op basis van bronnen dicht bij het onderzoek. Deskundigen hebben letsel vastgesteld aan de schedel van Émile dat niet overeenkomt met een val, een aanrijding of een mogelijke confrontatie met dieren.
Volgens de onderzoekers wijst het letsel op een doelgerichte harde klap met een voorwerp. Daarmee wordt een ongeluk steeds minder waarschijnlijk en komt de mogelijkheid van menselijk ingrijpen nadrukkelijker in beeld. Officiële instanties blijven voorzichtig in hun formuleringen, maar erkennen dat deze bevinding het onderzoek in een andere richting duwt.
Focus op de directe omgeving
In maart 2025 werden de grootouders van Émile, samen met een oom en tante, aangehouden voor verhoor. Zij werden verdacht van mogelijke betrokkenheid bij d00dslag en het verbergen van een lichaam. Na intensieve ondervragingen werden zij echter weer vrijgelaten, bij gebrek aan voldoende bewijs om hen vast te houden.
Een buurman, die geldt als belangrijke getuige, verklaarde dat hij Émile kort voor zijn verdwijning nog had gezien. Hij zou ook familieleden in dezelfde richting hebben zien lopen. Tegenstrijdigheden in verklaringen over tijdstippen en gebeurtenissen hebben ervoor gezorgd dat justitie de directe kring rond het kind nauwlettend blijft volgen.
Een zaak die blijft knagen
Hoewel er momenteel niemand wordt vervolgd, is het onderzoek nog altijd gaande. Justitie houdt rekening met het scenario dat Émile het dorp nooit levend heeft verlaten. Een van de hypotheses is dat zijn lichaam gedurende langere tijd in een afgesloten ruimte, zoals een schuur of bijgebouw, heeft gelegen voordat het uiteindelijk op de vindplaats terechtkwam.
Deze veronderstelling roept veel vragen op binnen en buiten Frankrijk. Hoe kon zoiets plaatsvinden in een klein en hecht dorp? Wie wist wat, en wanneer? En waarom is er na al die tijd nog geen definitieve duidelijkheid?
Collectief verdriet en onmacht
De zaak rond Émile Soleil raakt aan iets universeels: de kwetsbaarheid van kinderen en het diepe gevoel van onrecht wanneer een jong leven abrupt eindigt. Voor veel mensen staat het dossier symbool voor onbeantwoorde vragen en het pijnlijke besef dat sommige mysteries misschien nooit volledig zullen worden opgelost.
Tegelijkertijd is er hoop dat de waarheid, hoe moeilijk ook, ooit alsnog aan het licht komt. Elk nieuw detail, elk forensisch inzicht en elke verklaring kan bijdragen aan een beter begrip van wat er die zomerdag in 2023 is gebeurd.
Blijvende impact
Meer dan twee jaar na de verdwijning blijft de naam van Émile Soleil verbonden aan een van de meest aangrijpende zaken van Frankrijk. De affaire blijft het publieke debat voeden en laat zien hoe groot de behoefte is aan duidelijkheid, gerechtigheid en afsluiting.
Of die er ooit volledig zullen komen, blijft onzeker. Wat vaststaat, is dat het verhaal van Émile diepe sporen heeft nagelaten en dat velen blijven hopen op antwoorden die recht doen aan het korte leven van een jongetje dat nooit vergeten zal worden.