Het botert bepaald niet tussen misdaadjournalist John van den Heuvel en voetbalanalyticus en televisiepersoonlijkheid Johan Derksen. De twee mediagezichten liggen stevig met elkaar overhoop, naar aanleiding van uitspraken die Derksen onlangs deed over Van den Heuvels rol in de zaak rond Marco Borsato. De spanningen liepen zó hoog op dat John meerdere pogingen deed om Johan telefonisch ter verantwoording te roepen — zonder succes.

Derksen: “John hoort in de gevangenis”

De vlam sloeg in de pan toen Johan Derksen in een uitzending suggereerde dat John van den Heuvel zou moeten worden opgesloten. Volgens Derksen weigert de misdaadjournalist te zeggen hoe hij aan vertrouwelijke processtukken rond de zaak-Borsato is gekomen. “Als hij dat niet wil zeggen, dan moet de officier zeggen: ‘Dan gijzelen we u.’ Zolang u niet zegt waar dat proces verbaal vandaan komt, dan bent u in bewaring,” aldus Derksen.

John: “Je kraamt onzin uit”

John van den Heuvel reageert in weekblad Story vol verbazing en frustratie op de uitspraken van zijn oud-collega. “Dan denk ik: joh, je bent zelf journalist geweest. Verdiep je in de feiten en kraam geen onzin uit.” Hij stelt dat hij nooit heeft gezegd dat Marco Borsato veroordeeld zal worden. “Het enige wat ik gedaan heb, is naar het verhaal van de aangeefster geluisterd en haar naar de politie gestuurd om aangifte te doen.”

Geen voorspellingen, wel analyse

Van den Heuvel benadrukt dat hij zich verre heeft gehouden van speculaties over een mogelijke veroordeling. “Het enige wat ik heb gezegd, is dat ik verwachtte dat het Openbaar Ministerie tot vervolging zou overgaan, op basis van de feiten. En dat is ook gebeurd.” Daarmee wijst hij de beschuldiging van Derksen — dat hij het publiek op het verkeerde been zet — resoluut van de hand.

Eenrichtingsverkeer op de telefoonlijn

Geërgerd door de publieke aanval besloot Van den Heuvel de telefoon te pakken. Maar tot een gesprek kwam het niet. “Ik heb hem vijf keer gebeld, maar hij was niet bereikbaar. De eerste keer kreeg ik zijn vrouw aan de lijn. Die sprak Engels en zei dat ik verkeerd verbonden was,” aldus John. Hij vond dit uiterst vreemd, gezien het feit dat hij zeker wist het juiste nummer te bellen.

Appjes en e-mails zonder resultaat

Ook via andere kanalen probeerde John Derksen te bereiken. “Ik heb hem daarna nog meerdere appjes gestuurd, met het vriendelijke verzoek tot contact,” zegt hij. “En ik heb hem ook gemaild. Daarop kreeg ik een reactie dat hij in een radiostudio zat en niet kon bellen.” Voor John voelde dit als afpoeieren: geen duidelijke afwijzing, maar ook geen bereidheid tot gesprek.

Spanning richting het Borsato-proces

De kwestie speelt zich af tegen de achtergrond van het aanstaande proces tegen Marco Borsato, dat over ruim vier maanden van start gaat. Dan zal blijken of de aangifte tegen de zanger standhoudt in de rechtbank. Volgens Van den Heuvel is er sprake van een stevige zaak, gebaseerd op duidelijke verklaringen en bewijs. Of dat klopt, zal de rechter moeten bepalen — niet de media.

Persoonlijke aanval of journalistieke discussie?

De situatie legt een fundamentele spanning bloot tussen journalistieke vrijheid en publieke verantwoordelijkheid. Waar Van den Heuvel zich beroept op zijn rol als misdaadjournalist, vindt Derksen dat hij buiten zijn boekje gaat door te insinueren dat Borsato’s veroordeling slechts een formaliteit is. Wat begon als een meningsverschil lijkt inmiddels over te zijn geslagen in een persoonlijke strijd.

De bal ligt bij Derksen

Vooralsnog laat Johan Derksen zich niet meer horen. Hij nam niet op, reageerde summier via e-mail en lijkt het conflict voorlopig uit de weg te gaan. De vraag is of hij later alsnog inhoudelijk wil reageren of dat de breuk met Van den Heuvel definitief is. Tot die tijd blijft het rumoer rond deze twee mediagezichten onverminderd groot — en het publiek kijkt aandachtig mee.