Dit moeten kattenbaasjes echt weten: ´Ze ruiken dat jij het bent die eraan komt´

Veel kattenliefhebbers koesteren de gedachte dat hun geliefde viervoeter spint bij iedereen die langskomt. Het idee dat je kat je onvoorwaardelijk liefheeft en dit toont aan de hele wereld, is natuurlijk vertederend. Toch is deze aanname niet helemaal correct. Recent onderzoek toont aan dat katten wel degelijk een zeer verfijnd reukvermogen bezitten en jou kunnen onderscheiden van andere mensen, nog voordat je in beeld bent. Dit geeft je kat niet alleen de kans om zich voor te bereiden op een knuffelmoment, maar ook om zich discreet terug te trekken bij de constatering van “ondeugend kattengedrag”. Het onthult een nieuwe laag in de complexe relatie tussen kat en mens, en bevestigt wat veel kattenbaasjes al vermoedden: jouw kat kent jou door en door, zelfs als je dat niet altijd merkt.

Hoe katten geuren onderscheiden: een wetenschappelijke blik

Waar de aanhankelijkheid van honden vaak overduidelijk is, blijft het gedrag van katten voor veel baasjes een mysterie. Niet iedere kat is immers even demonstratief in zijn genegenheid, en de manier waarop liefde wordt getoond, verschilt sterk per individu. Hoe dan ook, onderzoekers van de Landbouwuniversiteit van Tokio hebben volgens wetenschapssite Scientias baanbrekend werk verricht door aan te tonen dat katten wel degelijk onderscheid kunnen maken tussen bekende en onbekende mensen, puur op basis van geur. Dit werpt een nieuw licht op de manier waarop katten hun omgeving waarnemen en interactie hebben met de mensen om hen heen.

Het experiment: wattenstaafjes en neusgaten

De Japanse onderzoekers voerden een intrigerend experiment uit met dertig huiskatten. Deze katten zijn over het algemeen extra gesteld op hun baasjes, wat ze ideale proefpersonen maakte voor deze studie. De katten werden blootgesteld aan plastic buisjes met daarin wattenstaafjes. Deze wattenstaafjes waren onder de oksel, achter het oor en tussen de tenen van zowel hun baasjes als onbekende personen gehaald.

De verrassende resultaten van het geuronderzoek

De resultaten waren opvallend: de katten roken significant langer aan de staafjes met daaraan de geuren van onbekenden, dan aan die met de geur van hun eigen baasjes. Dit suggereert dat de geur van een bekend persoon, in dit geval het baasje, sneller werd herkend en verwerkt. Het duidt op een efficiëntere herkenning van vertrouwde geurprofielen.

Verschillende hersenhelften in actie

Wat het onderzoek nóg interessanter maakt, is de ontdekking dat katten verschillende hersenhelften gebruiken voor verschillende taken bij het verwerken van geuren. Wanneer katten een onbekende geur waarnamen, zoals bij de staafjes met de geur van onbekenden, roken ze vaker met hun rechter neusgat. Kenden ze de geur wel, zoals bij de staafjes met de geur van hun baasjes, dan schakelden ze over op hun linker neusgat. Dit duidt niet alleen op een verschil in de duur van het ruiken, maar ook op een gespecialiseerde manier waarop de hersenen de geurinformatie verwerken, afhankelijk van de bekendheid.

Persoonlijkheid beïnvloedt reukgedrag

Bovendien werd opgemerkt dat katten met een neurotische persoonlijkheid vaak meerdere keren aan een buisje roken, terwijl rustigere katten het bij één keer hielden en een voorkeur gaven aan een kalmere benadering. Dit wijst op een verband tussen persoonlijkheid en gedrag bij geurverwerking, wat suggereert dat de emotionele staat van een kat invloed heeft op hoe zij geuren verkennen en interpreteren.

Katten en hun geuren: meer dan alleen herkenning

De resultaten van dit onderzoek bevestigen dat katten wel degelijk ruiken wie jij bent. Hoewel het onderzoek niet uitsluitend aantoont dat katten dit als prettig ervaren, is het feit dat ze je kunnen onderscheiden op basis van geur op zichzelf al bijzonder en een bewijs van hun geavanceerde zintuigen.

Waarom katten hun geur achterlaten

Bovendien laten katten hun eigen geur achter na het ruiken van menselijke geuren. Waarom ze dit doen en of het iets zegt over hun gevoel bij jou, is nog niet volledig bekend. Echter, veel kattenbaasjes vertellen zichzelf graag dat dit wel zo is, wat de band met hun huisdier alleen maar versterkt en een gevoel van wederzijdse verbinding creëert.

Katten en hun sterke wil

Wat overigens wél zeker is, is dat katten tot de huisdieren behoren met een sterke eigen wil. Ze staan bekend om hun onafhankelijkheid en specifieke voorkeuren. Zo hebben ze een hekel aan bepaalde dingen waar veel kattenbaasjes zich wel schuldig aan maken, zoals harde geluiden of onverwachte aanrakingen. Het is daarom belangrijk om hun gedrag te observeren en te respecteren, om zo een harmonieuze samenleving te bevorderen.

Hoe lang kan een kat alleen zijn?

Waar katten overigens ook niet van houden, is van langdurig alleen zijn. Het is een misvatting dat katten geen gezelschap nodig hebben. Goed om te onthouden: een kat kan korter alleen gelaten worden dan vaak wordt gedacht. De wetenschap blijft ons steeds meer vertellen over onze fascinerende feline vrienden, en dit onderzoek voegt daar een belangrijke puzzelstukje aan toe: jouw kat ruikt dat jij het bent. Dit inzicht kan helpen de band met je kat verder te verdiepen.