Algemeen
Crisis bij De Toppers: ´Ontslag dreigt voor deze zanger´
Wat jarenlang een muzikaal fenomeen was met steevast zes uitverkochte avonden in de Johan Cruijff ArenA, lijkt nu langzaam te wankelen. De Toppers, het flamboyante feestcollectief dat het Nederlandse publiek jaar na jaar wist te trakteren op glitter, spektakel en meezingers, gaf dit jaar slechts twee optredens. Voor veel trouwe fans voelde het als een domper en voor de buitenwereld is het een duidelijk signaal: er is iets veranderd. De vraag rijst of de groep toe is aan vernieuwing – in opzet, in repertoire, of misschien wel in samenstelling.
Evert Santegoeds: “Misschien moet het recept anders”
Volgens showbizzdeskundige Evert Santegoeds kan een frisse wind binnen de groep wonderen doen. In zijn podcast Strikt Privé pleit hij voor heroverweging van de groepsdynamiek. “Misschien kan het geen kwaad om de boel eens door elkaar te husselen,” aldus Santegoeds. Hij noemt Tino Martin als mogelijke versterking. Een artiest met een breed bereik en een hedendaagse uitstraling die wellicht een jonger publiek kan aantrekken en het concept nieuw leven inblaast.
Santegoeds is realistisch: zo’n toevoeging zou ook betekenen dat er iemand uit de huidige formatie moet verdwijnen. Jan Smit, die sinds 2017 deel uitmaakt van De Toppers, noemt hij voorzichtig als eerste kandidaat om plaats te maken. Niet uit gebrek aan talent, maar omdat hij als laatst toegetreden lid het minst stevig geworteld lijkt binnen het team.
De rol van Gerard Joling blijft onaangetast
Een andere naam die in discussies over een mogelijke exit valt, is Gerard Joling. Toch lijkt dat volgens Santegoeds uitgesloten. Gerard is met zijn unieke uitstraling, energieke performance en trouwe fanbase volgens velen onmisbaar. Hoewel hij jaarlijks laat doorschemeren dat hij mogelijk zijn laatste show doet, ziet vrijwel niemand De Toppers zonder hem bestaan. “Ik denk dat hij juist een van de dragende krachten is,” zegt Santegoeds overtuigend.
Het laat zien dat niet elke verandering eenvoudig is door te voeren. De Toppers draaien op chemie, herkenbaarheid en publiekslievelingen. Sleutelen aan die formule brengt risico’s met zich mee – en tegelijkertijd is stilstaan ook geen optie meer.
Jan Smit: aarzelende start, gemengde voortzetting
Jan Smit zelf was bij zijn toetreding in 2017 al niet zonder twijfels. In de podcast Toppers Topcast sprak hij eerlijk over zijn terughoudendheid. “Er was destijds best wat onrust binnen de groep,” herinnerde hij zich. Hij doelde op meningsverschillen tussen de leden en de onvoorspelbaarheid van het groepsproces. Tijdens gezamenlijke tournees, zoals in Oostenrijk, bleek die spanning soms tastbaar.
Toch gaf Jan zich uiteindelijk gewonnen. Misschien hoopte hij dat de onderlinge relaties zich zouden stabiliseren. Zijn jaren bij de Toppers verliepen grotendeels zonder schandalen, maar de vraag is of hij zich ooit écht als vaste spil van het kwartet heeft weten te vestigen.
De magie behouden: de toekomst is nu
De concerten van De Toppers zijn nog altijd een feest van herkenning, glitter en confetti. Maar met slechts twee edities dit jaar en een toenemende stroom van twijfels in de media en onder fans, is het duidelijk dat de gouden formule van weleer aan glans verliest. Waar het spektakel ooit vanzelf sprak, lijkt het nu te leunen op loyaliteit en nostalgie. En dat is kwetsbaar.
Of het aankomende jaar grote veranderingen zal brengen, valt nog te bezien. De groep houdt zich vooralsnog op de vlakte. Maar één ding is zeker: als De Toppers hun status als volksfeest willen behouden, zal er intern nagedacht moeten worden over nieuwe impulsen. Of dat nu komt in de vorm van nieuwe gezichten, een andere muzikale koers of een meer eigentijdse showbeleving – stilstand lijkt geen optie meer.
Esmée van Kampen verrast met indrukwekkende transformatie: “Een dag kan je hele leven veranderen”
Actrice Esmée van Kampen laat opnieuw van zich horen — en hoe. Na een periode van stilte, persoonlijke groei en een opmerkelijke carrièreswitch is ze terug in de spotlights. Niet alleen als actrice, maar ook als inspiratiebron. De energieke vrouw die ooit doorbrak als jongste musicalhoofdrolspeler van Nederland, heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende fysieke én mentale transformatie doorgemaakt. En dat deelt ze nu openhartig met haar volgers op social media.
Een leven op het podium: van jeugdtheater tot televisie
Esmée van Kampen begon haar carrière al op jonge leeftijd. Op zesjarige leeftijd startte ze met theaterlessen aan de Jeugdtheaterschool in Gouda. Haar liefde voor musical bracht haar naar de gerenommeerde Frank Sanders Akademie voor musicaltheater. In haar derde leerjaar greep ze direct de hoofdrol van Tracy Turnblad in de musical Hairspray. Daarmee vestigde ze haar naam als jongste hoofdrolspeelster ooit in een Nederlandse musicalproductie.
Bij het brede publiek brak ze door met haar herkenbare rol in de reclamespotjes van supermarktketen PLUS, die vanaf 2010 veelvuldig op televisie te zien waren. Later speelde ze vaste rollen in populaire series als Komt een man bij de dokter en Familie Kruys, waarin ze de stiefdochter van Linda de Mols personage vertolkte. Ook in drama bewees Esmée haar kunnen, onder meer in de telefilm Lieve Céline waarin ze overtuigend de rol van Brooke Heinke neerzette — een meisje met een verstandelijke beperking.
Tijdelijk afscheid van acteren
In juni 2022 verraste Esmée haar fans door aan te kondigen dat ze tijdelijk stopte met acteren. Ze besloot zich volledig te richten op een nieuwe passie: edelsmeden. Een opvallende keuze voor iemand met een gevestigde naam in de theater- en televisiewereld, maar voor Esmée voelde het als een noodzakelijk nieuw hoofdstuk.
De coronaperiode, gecombineerd met persoonlijke gebeurtenissen, had haar aan het denken gezet. Ze verlangde naar meer rust, betekenis en creativiteit buiten de camera’s. Haar besluit om een andere richting in te slaan, werd breed gewaardeerd — zeker omdat ze dit zo eerlijk en kwetsbaar deelde.
Comeback op het witte doek
In 2024 maakte Esmée haar comeback als actrice, onder meer in de films Mr. K en Opa Cor. Voor fans was het een feest van herkenning, maar tegelijkertijd viel één ding direct op: Esmée zag er anders uit. Slanker, stralender en zichtbaar in balans. Dat leidde tot veel vragen, die ze nu zelf beantwoordt in een persoonlijke en openhartige Instagrampost.
“Van vallen, opstaan en toch weer doorgaan”
Op Instagram blikt Esmée terug op de turbulente reis die ze de afgelopen jaren heeft afgelegd. De voor- en nafoto’s spreken boekdelen: Esmée is tientallen kilo’s afgevallen. Maar haar verhaal gaat veel dieper dan alleen lichamelijke verandering.
“2017 – 2025. Eén liefdesverdriet depressie, één huis, één hond, één wereldwijde lockdown epidemie, één succesvolle carrière aan de wilgen gehangen, één spirituele ontwakening, één ayahuasca sessie. Méérdere therapieën en sprongen in het diepe gedaan, zó vaak verdronken en altijd kopje boven water gekomen. Eén kat verloren en weer één erbij, één swipe en match op Bumble en twee prachtige dochters verder… Tjezus. Eén dag kan je hele leven veranderen. Gelukkig tellen de jaren ook!”
De post leest als een dagboekfragment, een samenvatting van acht intense jaren waarin alles op zijn kop stond. Het resultaat? Een vrouw die zichzelf opnieuw heeft leren kennen. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal.
Mentale kracht en zelfzorg centraal
Hoewel de fysieke transformatie het eerste is dat opvalt, benadrukt Esmée vooral het belang van mentale gezondheid. Ze vertelt over periodes van depressie, therapie en innerlijke zoektocht. Het is die mentale veerkracht die haar vandaag de dag sterker maakt dan ooit.
Ze benoemt hoe belangrijk het was om te erkennen dat ze het even niet meer wist. “Soms moet je jezelf helemaal verliezen om jezelf opnieuw te kunnen vinden,” schreef ze eerder. Het proces van vallen en opstaan, en vooral: blijven doorgaan, is wat haar uiteindelijk dichter bij zichzelf bracht.
Liefde, moederschap en balans
Ook op persoonlijk vlak veranderde er veel. Esmée werd moeder van twee dochters, die volgens haar de lichtpunten in haar leven zijn. De liefde vond ze via een onverwachte swipe op datingapp Bumble. Haar nieuwe gezinsleven brengt rust en ritme, iets waar ze naar eigen zeggen jarenlang naar verlangde.
Ze deelt hoe moederschap haar veranderd heeft: “Het leert je geduld, overgave en onvoorwaardelijkheid. En het relativeert alles.” Ook haar nieuwe kijk op werk, succes en gezondheid is gevormd door de komst van haar kinderen. “Je wilt goed voor jezelf zorgen, zodat je er ook écht kunt zijn voor hen.”
Reïntegratie in de mediawereld?
Of Esmée weer volledig terugkeert in de acteerwereld, laat ze open. Voor nu geniet ze van de balans die ze heeft gevonden tussen haar creatieve vak, haar gezin en haar nieuwe interesse in ambacht en edelsmeden. Toch sluiten kenners niet uit dat we nog veel van haar gaan horen — zeker met haar vernieuwde energie en frisse uitstraling.
Productiehuizen en castingbureaus zouden volgens insiders al geïnformeerd hebben naar haar beschikbaarheid voor nieuwe projecten. Haar veelzijdigheid en authenticiteit maken haar aantrekkelijker dan ooit als actrice én als persoonlijkheid.
Positieve reacties op social media
De reacties op Esmée’s openhartige post zijn hartverwarmend. Fans spreken hun bewondering uit voor haar eerlijkheid, doorzettingsvermogen en inspirerende transformatie. “Wat een reis. Je straalt van binnen en buiten!” schrijft iemand. Een ander reageert: “Dankjewel dat je dit deelt. Het geeft zoveel hoop aan mensen die ook struggelen.”
De post wordt massaal gedeeld, geliket en opgeslagen. Niet alleen vanwege het fysieke verschil, maar vooral om de boodschap: het leven is grillig, pijnlijk en intens, maar ook wonderbaarlijk veerkrachtig.