Lichamen van vermiste kinderen
Jeffrey (10) en Emma (8) gevonden in auto bij Winschoten: zoektocht
eindigt in intens verdriet
Het verdrietige nieuws dat
velen al vreesden, is dinsdagavond werkelijkheid geworden. De
lichamen van de vermiste kinderen Jeffrey (10) en Emma (8) zijn
aangetroffen in een auto die uit het water werd gehaald bij
Winschoten. De p0litie heeft officieel bevestigd dat het om de twee
kinderen gaat die sinds zaterdagmiddag als vermist stonden
opgegeven.

De auto waarin de lichamen
werden gevonden, een grijze Toyota Avensis, werd aangetroffen in
een waterpartij aan de rand van Winschoten, in de provincie
Groningen. Hulpdiensten waren al eerder op de dag ter plaatse na
een tip en zetten direct duikers en bergingsvoertuigen in. Later op
de avond werd duidelijk dat zich in het voertuig twee 0verleden
kinderen bevonden.
Ontvoering door de vader
De zoektocht begon afgelopen
zaterdag, toen Klaas Bijl (67), de vader van de kinderen, hen
meenam uit het dorp Beerta. Hij haalde de kinderen op met de
belofte hen naar McDonald’s te brengen, maar verdween vervolgens
spoorloos. De moeder sloeg alarm, waarop direct een Amber Alert
werd verstuurd. Sindsdien werd met man en macht gezocht naar het
drietal, onder leiding van de p0litie, maar ook met hulp van
vrijwilligers, speurhonden en sonarapparatuur.
Wat het onderzoek extra
zorgelijk maakte, was de inhoud van een brief die later werd
gevonden. Daarin suggereerde de vader dat hij van plan was zichzelf
én zijn kinderen iets aan te doen. Deze brief leidde ertoe dat de
p0litie het onderzoek schaarde onder de zwaarste prioriteiten. Alle
scenario’s werden opengehouden, maar de vrees voor een fatale
afloop groeide met de dag.

Doorbraak in Winschoten
Na dagen zoeken in onder meer
de omgeving van Beerta en de Carel Coenraadpolder bij Finsterwolde,
waar bandensporen richting het water waren gevonden, kwam
maandagavond de doorbraak. Een voertuig werd gesignaleerd in het
water aan de rand van Winschoten, niet ver van de A7. De plek werd
onmiddellijk afgezet, en de p0litie startte een grondige inspectie
van het terrein.
Dinsdagochtend werd het
voertuig met een kraan uit het water getakeld. In de auto werden de
lichamen van de twee kinderen aangetroffen. De identiteit van de
kinderen is inmiddels bevestigd door de p0litie. Over de
aanwezigheid van de vader in het voertuig was aanvankelijk nog
onzekerheid, maar later bleek ook hij in de auto te zijn gevonden.
Het drama had daarmee zijn tragische volledigheid bereikt.
R0uw in de gemeenschap
De ontdekking heeft een
enorme impact gehad op de gemeenschap. In Beerta en omliggende
dorpen heerst verslagenheid. Op diverse plekken zijn bloemen,
knuffels en kaarsen neergelegd. Op het hek bij de school van de
kinderen hangen nu tekeningen, boodschappen van klasgenootjes en
linten met hun namen erop. De emotie is groot, het verdriet
tastbaar.

De scholen waar Jeffrey en
Emma naartoe gingen hebben onmiddellijk actie ondernomen om
r0uwverwerking op gang te brengen. Leerkrachten en externe
begeleiders vangen de klasgenootjes op. Er zijn momenten van
stilte, herinneringen worden gedeeld, en ouders zijn uitgenodigd om
samen met hun kinderen te praten over het verlies. De kinderen
worden omschreven als vrolijk, sociaal en geliefd in hun
omgeving.
Familie: “Hartverscheurend
verlies”
De familie van Jeffrey en
Emma is kapot van verdriet. Via de organisatie Namens de Familie is opnieuw verzocht
om hun privacy te respecteren in deze ondraaglijke tijd. In een
korte verklaring lieten de nabestaanden weten “aangeslagen, boos en
intens verdrietig” te zijn. “Geen enkel woord komt in de buurt van
wat wij nu voelen.”

De familie heeft tijdens de
dagenlange zoektocht veel steun ontvangen uit het hele land. Er
werden online steunbetuigingen gedeeld, er waren spontane
zoekacties van burgers, en ook vanuit Duitsland hielpen mensen mee.
“We willen iedereen die hoopte, zocht en meeleefde danken,” aldus
de verklaring.
Vragen aan p0litie en
instanties
De zaak roept intussen ook
vragen op over hoe het zo ver heeft kunnen komen. Afgelopen
vrijdagavond, een dag voor de verdwijning, werd de p0litie al
gewaarschuwd door de moeder van de kinderen. Zij had verontrustende
berichten ontvangen van Klaas Bijl, waarin hij zinspeelde op een
dramatisch besluit. Agenten bezochten die avond de woning van de
vader, maar besloten toen geen maatregelen te nemen. “Er was geen
reden om in te grijpen,” luidde de eerste verklaring van de
p0litie.

Later erkenden
p0litiefunctionarissen dat er al langer sprake was van zorgen rond
het gezin. Er zouden meldingen zijn geweest van huiselijk geweld en
psychische instabiliteit. De kinderen stonden wettelijk onder gezag
van hun moeder. Waarom Bijl desondanks met hen mocht vertrekken, is
nu onderwerp van onderzoek. Ook is er een melding gedaan bij Veilig
Thuis, zo werd woensdag bekendgemaakt.
Burgemeester Ben Visser van
de gemeente Eemsdelta heeft aangegeven dat hij een eigen onderzoek
start naar wat er in de aanloop naar dit drama is gebeurd. “We
moeten nagaan of we als gemeente alles hebben gedaan wat mogelijk
was,” zei hij tijdens een persmoment. Het Openbaar Ministerie heeft
aangegeven dat het forensisch onderzoek nog loopt, maar dat
verdrinking vermoedelijk de d00dsoorzaak is van de kinderen en hun
vader.

Massaal medeleven
Het land r0uwt mee. Wat begon
als een vermissingszaak met een sprankje hoop, eindigde in een
tragedie die diepe sporen nalaat. Op sociale media en in talkshows
klinkt verbijstering, maar ook de roep om betere bescherming van
kinderen in conflictsituaties. Organisaties als 113
Zelfmoordpreventie benadrukken het belang van tijdige signalering
en hulp bij psychische nood.
Op de plek waar de auto uit
het water werd gehaald, komen mensen nog altijd samen. Ze staan
stil, huilen, leggen bloemen en blijven minutenlang in stilte. De
namen Jeffrey en Emma zijn in ieders gedachten – als symbolen van
onschuld, van een gemis dat nooit meer opgevuld kan worden.

Herinnering aan twee jonge
levens
De komende dagen staan in het
teken van afscheid nemen. Voor de familie breekt een periode aan
waarin alles stil lijkt te staan. De verwerking van dit verlies zal
jaren vergen. Maar in de harten van velen zullen Jeffrey en Emma
blijven voortleven – als twee kinderen die nooit de kans kregen om
hun leven ten volle te leven.