John van den Heuvel zwaar onder vuur: ´Geef je fout gewoon toe!´

De beslissing van misdaadjournalist John van den Heuvel om een voorwoord te schrijven in het boek van Joran van der Sloot wordt hem niet in dank afgenomen. Mediacriticus Victor Vlam vindt dat de ophef meer dan terecht is en raadt John aan om publiekelijk toe te geven dat hij een fout heeft gemaakt.

Geld verdienen in de gevangenis

Joran van der Sloot, veroordeeld voor moord, probeert in de Peruaanse gevangenis geld te verdienen met een boek. En wie helpt hem daarbij? John van den Heuvel. Zijn naam prijkt niet alleen op de kaft, maar delen van zijn voorwoord staan ook prominent op de achterkant. Hierdoor lijkt hij bewust bij te dragen aan de verkoop van het boek.

Volgens critici is dit meer dan een journalistieke keuze; het voelt als een vriendendienst voor Joran én voor de uitgeverij waar ook John zijn boeken uitbrengt. Het resultaat? Een flinke deuk in Johns imago.

‘Echt een grote fout’

Victor Vlam laat er in de podcast De Communicado’s geen twijfel over bestaan:
“Dit is écht een grote fout. Soms is ophef meer of minder terecht, maar hier is het volkomen logisch. Zijn naam en reputatie worden gebruikt om legitimiteit aan dit boek te geven.”

Volgens hem is het voorwoord geen kritische analyse, maar juist een subtiele manier om interesse te wekken.
“Hij zegt: ‘Lees zijn eigen nooit eerder vertelde verhaal en oordeel zelf.’ Dat is een duidelijke oproep om het boek te kopen. Daarmee helpt hij een veroordeelde moordenaar om geld te verdienen.”

Hoe kon dit gebeuren?

De mediacriticus denkt dat John vooral loyaal wilde blijven aan zijn uitgever, Ezo Wolf, die ook Joran’s boek uitbrengt. Maar dat maakt de beslissing niet minder problematisch. Co-host Lars Duursma vult aan:
“Dit is gewoon slecht beoordelingsvermogen. Het straalt negatief af op John en voedt de discussie over hoe close misdaadverslaggevers soms zijn met criminelen.”

De enige uitweg: toegeven

Vlam adviseert John om snel zijn fout te erkennen:
“Anders blijft dit hem achtervolgen. Het verpest zijn imago. Zeg gewoon: dit had ik niet moeten doen.”

Voorlopig blijft John echter bij zijn standpunt. Maar of zijn reputatie deze storm zonder schade doorstaat? Dat is nog maar de vraag.