Algemeen
Weerman John Bernard bleef tot op het laatste moment weer voorspellen: ´Heengaan was onverwacht´
Het overlijden van John Bernard (87), die afgelopen week is overleden, kwam onverwacht, ondanks het feit dat veel van zijn collega’s wisten dat hij de afgelopen tijd gezondheidsproblemen had. Hij bleef echter geliefd en gerespecteerd in de mediawereld.
Carrière bij de NOS en RTL4
John Bernard was bijna twintig jaar het gezicht van het weer op televisie. Hij begon zijn carrière bij de NOS, waar hij een solide reputatie opbouwde, voordat hij in de vroege jaren negentig overstapte naar RTL4. Daar groeide zijn populariteit enorm, en hij bleef daar werken tot zijn pensioen in 2002. Zijn aanwezigheid op televisie werd vaak gekarakteriseerd door zijn betrouwbare en rustige uitstraling.
Gezinsman en natuurmens
Naast zijn carrière was John Bernard een echte gezinsman. In 1973 verhuisde hij met zijn vrouw Angela en hun kinderen van Rotterdam naar Leusden, waar ze in een natuurrijke omgeving gingen wonen. Volgens een ingewijde stond zijn gezin altijd op de eerste plaats: “John was een echte gezinsman,” werd er gezegd.
Gezondheidsproblemen en lichamelijke klachten
John had in de afgelopen jaren te maken met verschillende gezondheidsproblemen. Vorig jaar vertelde hij aan het AD dat hij lichamelijke klachten had die veel 80-plussers ervaren, waaronder herhaalde heupoperaties. Ondanks zijn inspanningen om actief te blijven, kon hij vanwege zijn klachten niet meer fietsen en had hij moeite met lopen.
Een droom die niet uitkwam
Ondanks zijn gezondheidspijnen had John altijd de droom om tot zijn honderdste door te gaan met het presenteren van het weer. Hij miste het vak nadat hij met pensioen was gegaan, maar zijn vrouw Angela speelde een cruciale rol in zijn leven. “Zij vroeg altijd aan John wat voor weer het zou worden, en hij pakte zijn spullen erbij om het weer voor haar te voorspellen,” zo herinnerden vrienden en familieleden zich. Helaas is zijn droom om zijn werk tot zijn honderdste voort te zetten niet werkelijkheid geworden.
John Bernard wordt herinnerd als een professional met passie voor zijn vak en als een liefdevolle man die zijn gezin altijd vooropstelde. Zijn overlijden laat een leegte achter in de wereld van televisiepresentatoren.
Ajax zet John Heitinga op non-actief na tegenvallende resultaten: “Een pijnlijke, maar noodzakelijke beslissing”
De directie van Ajax heeft hoofdtrainer John Heitinga op non-actief gesteld. Slechts drie maanden na de start van het seizoen komt daarmee een abrupt einde aan het dienstverband van de 41-jarige oud-international. De Amsterdammers kampen met een reeks teleurstellende resultaten in zowel de Eredivisie als de Champions League, en de clubleiding acht ingrijpen onvermijdelijk.
Ook assistent-trainer Marcel Keizer moet vertrekken. Voorlopig neemt Fred Grim de honneurs waar en zal hij zondag tijdens de uitwedstrijd tegen FC Utrecht op de bank zitten.
“Het is een pijnlijke beslissing”
De maatregel volgt na een reeks sportieve teleurstellingen die de club in een moeilijke positie hebben gebracht. Technisch directeur Alex Kroes licht de beslissing toe:
“Het is een pijnlijke beslissing,” zegt Kroes in een verklaring. “Maar als je kijkt naar de afgelopen maanden, moeten we concluderen dat het anders is gelopen dan gehoopt. We zien te weinig ontwikkeling en hebben onnodig veel punten laten liggen.”
De directie verwijt Heitinga een gebrek aan vooruitgang in het spel van Ajax. De ploeg verloor in korte tijd veel terrein in de Eredivisie en presteerde teleurstellend in Europa.
Pijnlijk slechte start
Na elf speelronden in de Eredivisie heeft Ajax al in zes wedstrijden punten verspeeld. De club staat daardoor acht punten achter op de felbegeerde eerste en tweede plek, die recht geven op een Champions League-ticket. Op dit moment worden die posities bezet door PSV en Feyenoord, waardoor de druk op Heitinga steeds verder toenam.
Ook op het Europese toneel verloopt het seizoen dramatisch. Ajax staat onderaan in de Champions League-groep met nul punten uit vier wedstrijden. De ploeg kreeg veertien doelpunten tegen en scoorde slechts één keer — en dat nog uit een strafschop.
De 0-3-nederlaag tegen Galatasaray in de Johan Cruijff ArenA was de vierde verliespartij op rij en bleek uiteindelijk de druppel voor de clubleiding.
“We weten dat het tijd kost om te bouwen aan een nieuw team,” zegt Kroes. “John heeft die kans gekregen, maar we denken dat het nu beter is om iemand anders de leiding te geven. We willen snel een nieuwe hoofdtrainer presenteren.”
Geen intentie om zelf op te stappen
Heitinga liet na de nederlaag tegen Galatasaray nog weten niet van plan te zijn om zelf zijn functie neer te leggen. Hij benadrukte dat hij vertrouwen hield in zijn visie en het team.
Voor de clubleiding, die vooraf acht punten had begroot in de groepsfase van de Champions League, was de zoveelste nederlaag echter te veel. Op donderdag — een vrije dag voor de spelersselectie — besloot de directie het vertrouwen in Heitinga op te zeggen.
Het besluit kwam hard aan, vooral omdat Heitinga een echte clubman is die jarenlang deel uitmaakte van Ajax als speler, jeugdtrainer en later als coach.
Kroes blijft ondanks onrust
Opvallend is dat ook technisch directeur Alex Kroes zijn positie ter beschikking stelde na het ontslag van Heitinga. Hij vond zichzelf medeverantwoordelijk voor de sportieve malaise. Toch weigerden de overige directieleden en de raad van commissarissen zijn vertrek te accepteren.
“Mijn contract loopt tot het einde van het seizoen,” zegt Kroes. “Mocht de club eerder een nieuwe technisch directeur aanstellen, dan draag ik mijn werkzaamheden netjes over. Tot die tijd blijf ik me volledig inzetten voor Ajax.”
De terugkeer van Heitinga
Heitinga werd eind mei aangesteld als opvolger van Francesco Farioli, die Ajax in het voorgaande seizoen onverwacht nog dichtbij de landstitel had gebracht. Farioli besloot op te stappen na meningsverschillen over het sportieve beleid.
Voor Heitinga betekende het een nieuwe kans in de Johan Cruijff ArenA, ondanks dat hij eerder al eens tussentijds moest vertrekken als interim-coach. De oud-international had in de tussentijd ervaring opgedaan in Engeland, waar hij als assistent-trainer werkte in de Premier League.
Samen met zijn assistent Marcel Keizer, eveneens een bekende naam binnen Ajax, wilde Heitinga de club terugbrengen naar aanvallend, herkenbaar voetbal.
“Ik wil gedoseerd aanvallen,” zei Heitinga nog in juli bij zijn aanstelling. “We moeten weer met lef spelen, maar ook met verstand.”
Die ambitie kwam echter niet van de grond. De resultaten bleven uit, en de ploeg oogde onzeker en onherkenbaar.
Sportieve crisis
Onder leiding van Heitinga wist Ajax nauwelijks indruk te maken. Waar de Amsterdammers vroeger bekend stonden om dominant spel en veel doelpunten, moest de ploeg dit seizoen alle zeilen bijzetten tegen clubs als Telstar, Volendam en NAC.
De supporters begonnen hun geduld te verliezen, en het vertrouwen in de technische staf brokkelde af. De sfeer in de ArenA was grimmig tijdens de laatste wedstrijden, met spandoeken en fluitconcerten als duidelijk signaal aan het bestuur.
De clubleiding zag geen andere uitweg dan ingrijpen.
“We moeten eerlijk zijn,” zei Kroes. “Het voetbal was niet wat we voor ogen hadden. Ajax hoort in de top van Nederland én Europa mee te doen. Daar werken we nu opnieuw naartoe.”
Fred Grim neemt tijdelijk over
Tot er een nieuwe hoofdtrainer is aangesteld, neemt Fred Grim tijdelijk de leiding over. Grim kent Ajax goed: hij was eerder keeper van de club en werkte later in verschillende technische functies binnen de organisatie.
Zondag wacht voor Grim direct een zware klus: de uitwedstrijd tegen FC Utrecht. De verwachting is dat de club de komende weken gesprekken voert met mogelijke opvolgers.
De naam van Erik ten Hag valt opnieuw
Volgens diverse bronnen is Erik ten Hag één van de kandidaten om Ajax opnieuw te leiden. De oud-trainer, die tussen 2017 en 2022 grote successen vierde in Amsterdam, werd eerder dit seizoen ontslagen bij Bayer Leverkusen.
Ten Hag wordt door veel fans gezien als de man die Ajax weer op de rails kan krijgen. Onder zijn leiding bereikte de club in 2019 de halve finale van de Champions League en werden meerdere landstitels behaald.
Technisch directeur Kroes bevestigt dat hij contact heeft gehad met Ten Hag:
“We hebben gesproken. Erik kent de club door en door, maar er zijn meerdere kandidaten. We willen de juiste keuze maken, niet de snelste.”
Een hoofdstuk dat anders had moeten eindigen
Voor John Heitinga is het ontslag een bittere pil. Als oud-speler, jeugdtrainer en trotse Ajacied had hij gehoopt de club weer naar de top te leiden.
Zijn aanstelling werd destijds met enthousiasme ontvangen, vooral omdat hij symbool stond voor de Ajax-cultuur: hard werken, loyaliteit en durf. Maar het avontuur kreeg niet de kans om zich te ontwikkelen zoals gehoopt.
“Het doet pijn om dit afscheid zo vroeg te moeten meemaken,” zei een woordvoerder van Ajax. “John heeft veel betekend voor deze club, op en naast het veld. We wensen hem het allerbeste in zijn verdere loopbaan.”
Toekomst van Ajax
Met het ontslag van Heitinga begint Ajax opnieuw aan een periode van heropbouw. De sportieve prestaties moeten verbeteren, maar ook het vertrouwen van de achterban moet worden hersteld.
Alex Kroes vat het samen:
“We willen terug naar waar Ajax thuishoort: bovenaan in Nederland, en met trots in Europa. Dat vraagt om moeilijke keuzes, maar ook om geloof in de toekomst.”
De komende weken zullen uitwijzen wie de nieuwe hoofdtrainer wordt — en of Ajax de weg naar succes weer weet te vinden.
💬 Wat vind jij van het besluit van Ajax om John Heitinga op non-actief te stellen? Laat je mening achter in de reacties hieronder.