De directie van het James Paget Hospital in het Engelse Great Yarmouth heeft onlangs besloten om de gendergerelateerde taal die het personeel gebruikt aan te passen. Dit besluit heeft geleid tot ophef, vooral vanwege de keuze om termen als ‘jongen’ of ‘meisje’ niet langer te gebruiken bij de geboorte van baby’s. In plaats daarvan moeten medewerkers spreken van ‘het toegewezen geslacht bij de geboorte’, wat volgens het ziekenhuis meer inclusief is.

Nieuwe taalregels voor het personeel

De nieuwe richtlijnen zijn vastgelegd in een acht pagina’s tellende gids waarin wordt uitgelegd hoe personeel genderneutrale taal kan toepassen in hun dagelijkse communicatie. Zo worden de termen ‘geboren als jongen’ of ‘geboren als meisje’ vermeden en vervangen door ‘de baby kreeg bij de geboorte het geslacht man/vrouw toegewezen’. Een voorbeeld dat in de gids wordt genoemd is: “Bij de geboorte werd Max als meisje aangemerkt, maar later onderging hij een transitie en nu is hij een man.”

De reden achter de verandering

Volgens het James Paget Hospital is deze verandering bedoeld om een inclusievere en diverse omgeving te creëren voor zowel patiënten als personeel. Dit beleid maakt deel uit van de bredere campagne ‘Celebrating Pride’, die eerder dit jaar werd gepubliceerd. Het document bevat niet alleen richtlijnen voor genderneutrale taal, maar ook een woordenlijst met LGBTQ+-terminologie en voornaamwoorden, evenals reproducties van negen verschillende transgendervlaggen.

Kritiek op de nieuwe richtlijnen

Het nieuwe beleid heeft tot veel kritiek geleid, vooral vanuit conservatieve hoek. Parlementslid Rupert Lowe noemde de veranderingen ‘gestoord’ en bekritiseerde het idee dat baby’s hun geslacht bij de geboorte zouden worden ’toegewezen’. Volgens hem moeten medische professionals zich baseren op biologische feiten en geen concessies doen aan wat hij beschrijft als een ‘woke-virus’ dat publieke instellingen infecteert. Lowe benadrukt dat er simpelweg twee geslachten zijn: mannelijk en vrouwelijk, en dat dit biologisch vaststaat.

Het standpunt van het ziekenhuis

Hoewel de directie van het James Paget Hospital zelf geen publiekelijke uitspraken heeft gedaan over de kritiek, blijft het ziekenhuis bij hun beslissing. Volgens hen draagt het gebruik van genderneutrale termen bij aan een omgeving waarin iedereen zich welkom en geaccepteerd voelt. Het ziekenhuis wil hiermee een bredere discussie over gender en inclusiviteit in de gezondheidszorg aanmoedigen.

Genderneutrale opvoeding

In andere delen van de wereld, zoals Australië, gaat de discussie nog een stap verder. Sommige ouders weigeren om hun kinderen bij de geboorte een geslacht toe te kennen en gebruiken in plaats daarvan genderneutrale voornaamwoorden zoals ‘zij’ of ‘hen’. Deze kinderen worden vaak aangeduid als ’theybies’, een samenvoeging van ’they’ en ‘babies’. Dit fenomeen heeft echter ook tot veel kritiek geleid, waarbij sommigen het zien als een experiment dat de ontwikkeling van kinderen kan schaden.

De visie van experts

Volgens Lise Eliot, hoogleraar neurowetenschappen, kan het opvoeden van een genderneutraal kind zelfs averechts werken. Eliot stelt dat kinderen, zodra ze in aanraking komen met de buitenwereld, zoals kinderopvang of school, moeite kunnen krijgen met het begrijpen van hun eigen genderidentiteit. Dit kan zelfs leiden tot pesterijen en buitensluiting, vooral in meer traditionele gemeenschappen.

Conclusie

De veranderingen in het James Paget Hospital zijn onderdeel van een bredere maatschappelijke discussie over gender en inclusiviteit. Hoewel de intentie van het ziekenhuis is om iedereen te respecteren, stuit het beleid op weerstand bij mensen die vasthouden aan biologische definities van geslacht. De vraag blijft of deze veranderingen werkelijk bijdragen aan een inclusievere samenleving of juist voor meer verwarring en verdeeldheid zorgen.