Algemeen
Transgender zwemster verliest juridische strijd – uitgesloten van Olympische Spelen
Lia Thomas, de transgender zwemmer die landelijke aandacht kreeg na haar overwinning van een individuele titel in de NCAA Division I in 2022, heeft haar juridische strijd verloren tegen de regels die haar uitsluiten van deelname aan hogere niveaus.
Dit bericht op Instagram bekijken
Een panel van drie rechters van het Hof van Arbitrage voor Sport (CAS) heeft het verzoek van de 25-jarige Thomas om arbitrage tegen de wereldzwembond World Aquatics afgewezen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Thomas had in januari juridische stappen ondernomen tegen World Aquatics vanwege hun huidige beleid. Dit beleid, dat enkele maanden na haar titeloverwinning werd ingesteld, beperkt transgender atleten die eerder mannelijke puberteit hebben doorgemaakt, in hun deelname aan elite vrouwencompetities. Het beleid verbiedt dus deelname aan wedstrijden voor vrouwelijke atleten op het hoogste niveau.
Dit bericht op Instagram bekijken
Hoewel World Aquatics transgender atleten uitsloot van deelname aan vrouwenwedstrijden, werd er een aparte “open” categorie gecreëerd waarin transgender atleten wel konden deelnemen. Deze categorie was bedoeld om een ruimte te bieden waar alle atleten, ongeacht hun geslacht of geslachtsidentiteit, konden concurreren.
Op woensdag heeft het panel van rechters besloten dat Thomas geen juridische grond had om het beleid van de federatie aan te vechten. Ze gaven aan dat, aangezien Thomas “op dit moment” niet in aanmerking komt om deel te nemen aan evenementen via World Aquatics of USA Swimming, het beleid niet van toepassing is.
Dit bericht op Instagram bekijken
De uitspraak komt enkele dagen voordat de Amerikaanse Olympische zwemproeven beginnen, wat de timing van de beslissing extra beladen maakt. Thomas kan momenteel alleen deelnemen aan USA Swimming evenementen die niet als ‘Elite Events’ worden beschouwd. Deze beperking heeft grote impact op haar mogelijkheden om deel te nemen aan prestigieuze wedstrijden.
In een verklaring die door haar juridische team werd verstrekt, uitte Thomas haar teleurstelling over de beslissing: “Algemene verboden die trans vrouwen uitsluiten van deelname zijn discriminerend en ontnemen ons waardevolle atletische kansen die centraal staan in onze identiteit. De beslissing van het CAS moet worden gezien als een oproep aan alle trans vrouwen atleten om door te blijven vechten voor onze waardigheid en mensenrechten.
Dit bericht op Instagram bekijken
De uitspraak van het CAS benadrukt de voortdurende strijd en de uitdagingen waarmee transgender atleten worden geconfronteerd in hun zoektocht naar gelijke kansen in de sport. Het blijft een belangrijk onderwerp van discussie binnen de sportwereld en daarbuiten.
De eerste aflevering van De Oranjewinter heeft meteen laten zien hoe onvoorspelbaar live televisie kan zijn. Nog voordat de gesprekken aan tafel echt op gang kwamen, was er al een ander onderwerp dat de avond domineerde. Niet de actualiteit, niet de gasten en zelfs niet de inhoud van het programma, maar de outfit van presentatrice Hélène Hendriks werd het gesprek van de dag.
Hoewel aan tafel bekende namen zaten als Thomas van Groningen, Ronald Molendijk en Nicky van der Gijp, verschoof de aandacht al snel naar iets heel anders. Op sociale media barstte vrijwel direct een discussie los over de kledingkeuze van Hendriks. Haar topje, dat volgens sommige kijkers “net iets te veel” liet zien, werd binnen enkele minuten trending onderwerp op X, het platform dat voorheen bekendstond als Twitter.
Van talkshow naar kledingdebat
Het is niet de eerste keer dat een presentator of presentatrice onderwerp van gesprek wordt vanwege een opvallende outfit, maar de snelheid waarmee dit nu gebeurde was opmerkelijk. Al tijdens de eerste minuten van de uitzending verschenen er tientallen berichten online. Kijkers deelden hun verbazing, maakten grappen of spraken juist hun bewondering uit. Voor sommigen leidde het de aandacht af van de gesprekken aan tafel, terwijl anderen het zagen als een verfrissende breuk met de vaak veilige, voorspelbare stijl die talkshows kenmerkt.
“Gaat het nog over de inhoud, of kijken we allemaal naar hetzelfde topje?” schreef een kijker. Een ander merkte cynisch op dat de stylist van Hendriks “waarschijnlijk een avondje vrij had genomen”. Tegelijkertijd klonken er ook positieve reacties. Sommige kijkers prezen haar lef en vonden dat ze zich niets moest aantrekken van de kritiek. “Eindelijk eens iets anders dan het standaardpakje,” was een veelgehoorde reactie.
Verdeelde meningen, één gesprek
Wat vooral opviel, was hoe verdeeld de meningen waren. Waar de ene helft van de kijkers vond dat de outfit niet paste bij een talkshow over sport, politiek en actualiteit, zag de andere helft het juist als een persoonlijke keuze die geen invloed zou moeten hebben op de inhoud. Dat spanningsveld is kenmerkend voor discussies over uiterlijk in de media. Vrouwelijke presentatoren worden nog altijd vaker beoordeeld op hun kleding dan hun mannelijke collega’s, en deze aflevering van De Oranjewinter maakte dat opnieuw pijnlijk zichtbaar.
Toch was de discussie niet uitsluitend kritisch. Er waren ook kijkers die benadrukten dat Hendriks al jaren bekendstaat om haar zelfverzekerde uitstraling en dat haar kleding daar een verlengde van is. “Ze zit daar niet om een modepolitie tevreden te houden,” schreef iemand. “Ze presenteert en dat doet ze goed.”
De impact op het programma
Los van de inhoudelijke discussie over stijl en uitstraling, had het kledingdebat één onmiskenbaar effect: De Oranjewinter stond meteen volop in de schijnwerpers. Op sociale media werd het programma massaal genoemd, gedeeld en besproken. Voor een eerste aflevering is dat goud waard. In televisieland geldt immers vaak: zolang er over je gepraat wordt, besta je.
De buzz rondom Hendriks’ outfit zorgde ervoor dat ook mensen die normaal misschien niet zouden kijken, nieuwsgierig werden. Fragmenten circuleerden online, screenshots werden gedeeld en de naam van het programma dook op in uiteenlopende discussies. Of die aandacht uiteindelijk structureel leidt tot hogere kijkcijfers, zal de komende weken moeten blijken, maar de start was in elk geval allesbehalve geruisloos.
Afleiding of slimme marketing?
De vraag die na afloop bleef hangen, was of deze aandacht de inhoud van het programma overschaduwde of juist versterkte. Critici vonden dat het jammer was dat de gesprekken aan tafel ondergesneeuwd raakten door een kledingdiscussie. Zij vrezen dat de show daardoor minder serieus wordt genomen. Anderen zagen het juist als een slimme, zij het onbedoelde, vorm van marketing. In een tijd waarin programma’s vechten om aandacht, kan een onverwacht moment het verschil maken.
Hendriks zelf liet zich tijdens de uitzending niet uit over de reacties en presenteerde zoals altijd professioneel en ontspannen. Dat werd door sommige kijkers juist gewaardeerd. “Ze liet zich niet afleiden en deed gewoon haar werk,” klonk het. Dat onderstreepte voor velen dat de ophef vooral buiten de studio plaatsvond.
Meer dan alleen een outfit
Uiteindelijk zegt de discussie misschien meer over het publiek en de tijdgeest dan over Hendriks zelf. In een mediatijdperk waarin alles direct wordt becommentarieerd, kan één detail uitgroeien tot het hoofdonderwerp van de avond. De Oranjewinter kreeg daardoor een start die niemand had voorspeld: niet door een spraakmakend debat of een felle discussie aan tafel, maar door een kledingkeuze die emoties losmaakte.
Of de outfit van Hélène Hendriks nu als geslaagd of misplaatst wordt gezien, één ding staat vast: de eerste aflevering van De Oranjewinter werd niet genegeerd. En in televisieland is aandacht vaak de belangrijkste valuta. De komende afleveringen zullen moeten uitwijzen of het programma die aandacht weet vast te houden met inhoud, of dat deze avond vooral herinnerd zal worden als het moment waarop een topje de show stal.