Dieren
Zijn restjes echt zo slecht voor je hond?
Sinds mensen honden als huisdier hebben en commercieel hondenvoer beschikbaar is, horen we vaak dat we geen tafelrestjes aan onze honden moeten geven. Maar is het echt zo schadelijk? Het antwoord is een volmondig ja. Vooral als je als eigenaar een typisch menselijk dieet volgt, dat vaak minder ideaal is. (Amerikanen scoren gemiddeld 58 van de 100 punten op de Healthy Eating Index, volgens het Center for Nutrition Policy and Promotion.)
Honden zijn geen mensen
Hoewel we onze harige vrienden vaak vermenselijken, zijn ze uiteindelijk geen mensen. Hun spijsverteringsstelsel verschilt aanzienlijk van dat van ons — honden zijn biologisch divers binnen de soort — en hun voedingsbehoeften verschillen enorm van die van hun menselijke metgezellen.
Tafelrestjes zijn een slecht idee
Uit een onderzoek in 2021 naar de aankoopgewoonten van hondenbezitters met betrekking tot graanvrij hondenvoer, bleek dat 9,3 procent van de hondenbezitters in de VS, Canada en Europa dagelijks tafelrestjes gaf en 38,1 procent af en toe. Ondanks het belang van goede voeding voor de gezondheid van hun hond en de aanschaf van duurder hondenvoer, blijkt de verleiding van die natte neus onder de eettafel groot.
Volgens het Merck Veterinary Manual komen voedingsziekten zelden voor bij honden in ontwikkelde landen als ze hoogwaardig commercieel hondenvoer krijgen. Problemen ontstaan meestal wanneer eigenaren zelf hondenvoer maken of, nog erger, hun huisdier van de familietafel voeren. De maaltijden van de meeste gezinnen zijn namelijk vaak te bewerkt, voedingstechnisch uit balans en vol suiker en vet, wat aan de onwetende pup wordt doorgegeven.
Wat met zelfgemaakt hondenvoer?
Zelf hondenvoer maken lijkt misschien een goed idee, maar kan gevaarlijk zijn. Bijvoorbeeld, het geven van enkel vlees of een combinatie van gehakt en rijst kan leiden tot een calciumtekort. Als je hond niet gediagnosticeerde diabetes heeft, kan rijst (een koolhydraat) zijn bloedsuiker beïnvloeden. Lever lijkt gezond, maar in grote hoeveelheden kan het vitamine A-toxiciteit veroorzaken, afhankelijk van de grootte van de hond.
Honden hebben specifieke voedingsbehoeften
Honden hebben specifieke voedingsbehoeften die variëren per levensfase — van pup tot volwassenheid. De Association of American Feed Control Officials (AAFCO) publiceert aanbevolen voedingsprofielen voor honden (en katten) voor onderhoud en voortplanting, en de National Research Council (NRC) publiceert voedingsprofielen voor honden in verschillende levensfasen.
Onveilige voeding voor honden
Mensen denken vaak dat ze hun hond een traktatie geven met “slechts één” stuk, maar wist je dat druiven en rozijnen een onbekende stof bevatten die toxisch is voor honden en nierbeschadiging kan veroorzaken? Chocolade is absoluut verboden. Het bevat theobromine en cafeïne — chemicaliën die honden niet kunnen verwerken. Het kan leiden tot braken, diarree, zelfs toevallen en hartfalen bij een grote hoeveelheid.
Naast druiven, rozijnen en chocolade zijn er veel andere voedingsmiddelen die honden nooit mogen eten. De American Kennel Club (AKC) heeft een uitgebreide lijst van voedingsmiddelen die gevaarlijk kunnen zijn. Denk je dat fruit en groenten misschien de beste opties zijn voor je hond? De AKC heeft ook een lijst van fruit en groenten die honden wel en niet kunnen eten.
Zelf hondenvoer maken: volg de richtlijnen
Als je vastbesloten bent om zelf hondenvoer te maken, is het belangrijk om de richtlijnen strikt op te volgen en hoogwaardige ingrediënten te gebruiken. Vermijd ongetrainde internet “experts” en generieke recepten. De AKC raadt aan om een voedingsdeskundige voor dieren te raadplegen voor recepten of tips over hoe je succesvol hondenvoer thuis kunt bereiden.
Wanneer je na een lange dag thuiskomt, staat je hond je vaak al kwispelend op te wachten. We denken dan al snel dat-ie blij is, maar dat is lang niet altijd zo. Het gekwispel van je hond zegt namelijk veel meer over zijn of haar emoties dan je misschien denkt.
De hersenen van je viervoeter ontcijferd
Om te begrijpen wat je viervoeter je met zijn of haar kwispelgedrag probeert te vertellen, is het goed om een paar dingen te weten. Zo zijn het vooral de kleine hersenen die het kwispelen aansturen en reguleren. Deze zijn niet alleen verantwoordelijk voor de motoriek, maar ook voor de angst- en plezierreacties van je hond. Tegelijkertijd gebeurt er ook veel in de grote hersenen, want honden kwispelen asymmetrisch. Door middel van die asymmetrie zijn honden in staat om je te vertellen wat ze voelen, mits je de moeite neemt om ze te begrijpen.
De emotie van je hond begrijpen doe je zó
Wil je je hond beter leren begrijpen, dan is het dus zaak om goed op zijn of haar staart te letten. Je hoeft er niet de hele dag naar te staren, maar op z’n tijd even bij je viervoeter inchecken kan geen kwaad. Let bijvoorbeeld eens op hoe je hond reageert op jouw gedrag, dat van anderen of op zijn of haar omgeving. Misschien denk je wel dat je hond iets heel fijn vindt, maar vertelt de staart van je vieter je iets heel anders. Om je een eind op weg te helpen, zetten we een paar soorten gekwispel voor je op een rij.
De stand van de staart
Heeft je hond een neutrale staarthouding, dan zou dat er volgens Kwispelheide op wijzen dat je hond over het algemeen ontspannen is. Wellicht is-ie mentaal nog wel alert, maar fysiek in ieder geval niet.
Merk je een hoge staarthouding bij je hond op, dan is het goed om een oogje in het zeil te houden. In dat geval kan je hond zich namelijk bedreigd of zelfs agressief voelen. Heerst er geen dreigende sfeer of situatie, dan kan het ook zijn dat je hond zich extreem opgewonden voelt.
Laat je hond een lage staarthouding zien, dan wil je waarschijnlijk extra lief voor hem of haar zijn. In het geval van een lage staarthouding is je hond waarschijnlijk onzeker of bang óf voelt hij of zij zich onderdanig. Wat de situatie dan ook is, je viervoeter voelt zich op dat moment verre van fijn. Op zo’n moment kan het goed zijn om tegen je hond te praten, want onderzoek bewijst: je hond begrijpt écht wat je zegt.
De beweging van de staart
Niet alleen de stand van de staart, maar ook het soort gekwispel van je hond zegt veel over zijn of haar emoties. Goed om te weten: hoe sneller je hond kwispelt, hoe blijer hij of zij is. Dat is nog lang niet alles, want zoals we al zeiden: het kwispelgedrag van je hond gaat veel verder dan dat.
Beweegt je hond zijn of haar staart van links naar rechts, waarbij de achterkant van de hond zacht meebeweegt, dan laat je hond een brede kwispel of een zwabberkwispel zien. Je hond probeert vriendelijkheid uit te stralen en is waarschijnlijk nieuwsgierig naar iets om hem of haar heen.
Draagt je hond zijn of haar staart hoog en maakt de staart draaiende bewegingen vanaf de aanzet van de staart (dit wordt ook wel de propellerkwispel genoemd), dan is de kans groot dat je hond zich onzeker voelt. Die onzekerheid hoeft je niet te beangstigen, want je hond heeft in dit geval wél de intentie om vriendelijk gedrag te vertonen.
In tegenstelling tot bij de propellerkwispel kan het bij de stijve kwispel wél goed zijn om alert te zijn. Bij de stijve kwispel is de staart hoger dan bij de neutrale houding en beweegt-ie stijf en ruig heen en weer, waarbij de rest van het lichaam gespannen is. De kans is groot dat de hond zich op een negatieve manier opgewonden voelt en hij of zij daardoor dreigend probeert over te komen om zichzelf te beschermen.
De richting van de staart van je hond
Veelzeggend als-ie is, vertelt ook de richting waarin de staart kwispelt het nodige over de emoties van je hond.
Kwispelt je hond overwegend naar rechts, dan voelt je hond zich grotendeels blij en nieuwsgierig. Zoals we eerder al zeiden, gebruikt je hond hiervoor de linkerhersenhelft – en die is verantwoordelijk voor positieve en nieuwsgierige gedachten.
Beweegt de staart van je hond tijdens het kwispelen overwegend naar links, dan is er iets wat je hond ervaart als onaangenaam. Je hond gebruikt hiervoor namelijk zijn rechterhersenhelft, die verantwoordelijk is voor angsten en sombere gedachten. Vertoont je hond dit gekwispel en is er iets wat je aan de situatie op dat moment kunt veranderen, zoals doorlopen of iets of iemand vermijden, dan kun je dat dan ook het beste doen.
Wist je trouwens ook dat dit de reden is waarom honden altijd eerst een rondje draaien voor ze gaan liggen? Het gedrag van je hond zit vol fascinerende signalen!