Dit is het duurste edelmetaal ter wereld en het is niet goud

Edelmetalen zijn niet alleen glanzend en aantrekkelijk, maar ook enorm waardevol. Ze worden in een breed scala van industrieën gebruikt, van sieraden tot hightechtoepassingen. Wat maakt een edelmetaal nu precies waardevol en tot het duurste metaal ter wereld?

Wat maakt edelmetalen duur?

Edelmetalen zijn zeldzaam — echt zeldzaam. In tegenstelling tot veelvoorkomende metalen zoals ijzer of aluminium, komen edelmetalen in beperkte hoeveelheden voor. Deze schaarste is een van de belangrijkste redenen waarom deze metalen hoge prijzen behalen. Het mijnen en extraheren van deze metalen is vaak een uitdagend en kostbaar proces, wat hun waarde nog verder verhoogt.

Naast hun zeldzaamheid hebben edelmetalen ook talrijke praktische toepassingen. Deze toepassingen dragen aanzienlijk bij aan hun waarde. De vraag op de markt is ook een cruciale factor. De wereldwijde vraag naar edelmetalen kan fluctueren op basis van economische omstandigheden, technologische vooruitgangen en industriële behoeften. Zo steeg de vraag naar rhodium enorm door strengere milieuregels, wat de behoefte aan efficiënte katalysatoren in auto’s vergrootte.

Platina Groep Metalen: Een subset van edelmetalen

De platinagroep metalen (PGM) omvatten osmium, ruthenium, iridium, palladium en rhodium. Hoewel goud en zilver de bekendste edelmetalen zijn, is de platinagroep in werkelijkheid het meest gewild. Dit komt voornamelijk door hun ongelooflijk functionele eigenschappen:

• Hoge corrosiebestendigheid: Deze metalen zijn zeer resistent tegen oxidatie en corrosie, waardoor ze ideaal zijn voor toepassingen die lang meegaan.
• Katalytische eigenschappen: Veel van deze edele metalen dienen als uitstekende katalysatoren, essentieel in chemische reacties.
• Hoge smeltpunten: Dit maakt ze geschikt voor toepassingen bij hoge temperaturen.

Deze kenmerken maken PGMs cruciaal in verschillende industrieën, waaronder de automobielsector, elektronica en sieraden. Ze kunnen zeker een teken van luxe zijn, maar ze zijn ook een deel van ons dagelijks leven — ja, zelfs het duurste metaal ter wereld.

Rhodium: Het duurste edelmetaal op aarde

Rhodium is een zilverwit metaal dat tot de platinagroep behoort. Op dit moment is het ook het meest waardevolle edelmetaal op de planeet. Heb je een katalysator in je auto? Dan heb je rhodium nu al in je leven!

Dit waardevolle edelmetaal helpt bij het verminderen van toxische gasemissies en verontreinigende stoffen. De wereldwijde auto-industrie verbruikt bijna 80 procent van het rhodium ter wereld. De hoge vraag, gecombineerd met de zeer beperkte voorraad — relatief gezien — maakt rhodium het duurste metaal op aarde.

Zuid-Afrika is de grootste producent van rhodium, goed voor ongeveer 80 procent van de wereldwijde voorraad. Het metaal wordt vaak aangetroffen in ertsen gemengd met andere platinagroepmetalen en vereist uitgebreide verwerking om te extraheren. Andere belangrijke producenten zijn Rusland en Canada, maar hun productie is aanzienlijk lager dan die van Zuid-Afrika.