De winter laat zich momenteel van zijn meest ontwrichtende kant zien en Rijkswaterstaat trekt daarom aan de noodrem. Weggebruikers krijgen het dringende advies om in en rond Utrecht voorlopig niet de weg op te gaan zolang de winterse omstandigheden aanhouden. Volgens de wegbeheerder lopen de snelwegen rondom de stad vast door aanhoudende sneeuwbuien, bevriezing en steeds verder oplopende verkeersdruk.

Snelwegen rond Utrecht lopen vast

Met name de ringwegen en de belangrijkste aanvoerroutes richting Utrecht zijn zwaar getroffen. Door de voortdurende sneeuwval en lage temperaturen verslechteren de rijomstandigheden in rap tempo. Op sommige trajecten is de doorstroming vrijwel volledig tot stilstand gekomen. Automobilisten melden gladde rijbanen, slecht zicht en lange files die zich steeds verder uitbreiden.

Rijkswaterstaat ziet dat zelfs intensieve strooi- en veegacties het tempo van de sneeuwval nauwelijks kunnen bijbenen. Zodra het verkeer vertraagt of stilvalt, wordt het lastiger om strooizout effectief in te rijden, waardoor wegen nóg gladder worden. Het resultaat is een vicieuze cirkel van files, glijpartijen en nieuwe vertragingen.

Beperkte grip en langere remwegen

Wie toch onderweg is, merkt het direct: de grip op het wegdek is beperkt en remwegen zijn aanzienlijk langer dan normaal. Vooral bij op- en afritten, bruggen en viaducten is de situatie verraderlijk. Daar kan zich snel een ijslaag vormen, zeker wanneer natte sneeuw overgaat in lichte dooi en vervolgens weer bevriest.

Rijkswaterstaat waarschuwt dat elke extra auto op de weg het risico vergroot. Niet alleen voor de bestuurder zelf, maar ook voor andere weggebruikers en voor strooiwagens die hun werk proberen te doen. Eén kleine aanrijding kan al voldoende zijn om een hele rijstrook of zelfs een complete snelweg lam te leggen.

Ongevallen door sneeuw en gladheid

De problemen beperken zich niet tot de regio Utrecht. Ook elders in het land leidt de sneeuw tot gevaarlijke situaties. Op meerdere locaties zijn ongevallen gemeld, waaronder op de A27 bij Nieuwegein. Daar zorgde gladheid voor meerdere aanrijdingen, met als gevolg extra files en vertragingen.

Sinds gisteravond is het op veel plekken letterlijk glibberen geblazen. Auto’s die van de weg raken, vast komen te zitten of betrokken raken bij een aanrijding, zorgen voor extra opstoppingen. Dat maakt het voor wegbeheerders steeds lastiger om de situatie snel onder controle te krijgen.

Opeenstapeling van incidenten

Wat de situatie extra complex maakt, is de opeenstapeling van incidenten. Een vastgelopen vrachtwagen, een geschaarde personenauto of een stilgevallen bus kan een kettingreactie veroorzaken. Achteropkomend verkeer moet plots remmen of uitwijken, met nieuwe ongevallen tot gevolg.

Rijkswaterstaat benadrukt dat juist in dit soort omstandigheden discipline van weggebruikers cruciaal is. Minder verkeer betekent meer ruimte om te strooien, te vegen en incidenten af te handelen. Meer verkeer zorgt alleen maar voor extra risico’s en vertraging.

Dringend advies: blijf thuis

Daarom herhaalt Rijkswaterstaat met klem het dringende advies: ga alleen de weg op als dat strikt noodzakelijk is. Werk je thuis, stel dan niet-essentiële ritten uit. Moet je toch rijden, pas dan je snelheid aan, houd ruime afstand en anticipeer op onverwachte gladheid.

Ook wordt automobilisten aangeraden om extra tijd in te plannen, winterbanden te gebruiken en zich goed te informeren over de actuele verkeerssituatie voordat ze vertrekken. Het doel is duidelijk: ongelukken voorkomen en de wegen zo toegankelijk mogelijk houden voor strooiwagens en nooddiensten.

Code oranje in groot deel van het land

De waarschuwingen van Rijkswaterstaat sluiten aan bij de weerwaarschuwingen van het KNMI. In een groot deel van het land geldt momenteel code oranje vanwege sneeuwbuien en gevaarlijke gladheid.

Code oranje is van kracht in Utrecht, Noord-Holland en Zuid-Holland, maar ook in Flevoland, Friesland, Drenthe en Groningen. In deze gebieden kan de sneeuwval intensief zijn en blijft de kans op gladheid groot.

In de overige provincies geldt code geel. Dat betekent dat ook daar rekening moet worden gehouden met winterse hinder, zoals gladde wegen, sneeuwresten en bevriezing van natte rijbanen.

Winterweer houdt aan

Meteorologen verwachten dat de winterse omstandigheden voorlopig aanhouden. Ook de komende uren en dagen kunnen nieuwe sneeuwbuien over het land trekken, met name boven het midden en noorden. Dat betekent dat de situatie op de wegen niet snel zal verbeteren.

Zolang de temperatuur rond of onder het vriespunt blijft, krijgt sneeuw weinig kans om weg te dooien. Oude sneeuwlagen blijven liggen en nieuwe sneeuw komt daar bovenop. Dat vergroot de kans op aanhoudende gladheid, vooral tijdens de ochtend- en avondspits.

Samen de risico’s beperken

Rijkswaterstaat benadrukt dat het beperken van risico’s een gezamenlijke verantwoordelijkheid is. Door niet onnodig de weg op te gaan, help je niet alleen jezelf, maar ook anderen. Minder verkeer betekent minder kans op ongelukken en meer ruimte voor wegbeheerders om hun werk te doen.

De boodschap is duidelijk en dringend: blijf waar mogelijk thuis, volg de adviezen op en wees extra voorzichtig als je toch moet reizen. Alleen zo kan de impact van dit winterweer enigszins worden beperkt en kunnen de wegen weer veilig begaanbaar worden zodra de omstandigheden verbeteren.