Algemeen
Als je dit tegenkomt tijdens het wandelen, moet je echt weten wat dit betekent
Ik sta er nooit van te kijken hoe mooi de wereld om ons heen is. Ik heb het geluk buiten de stadsgrenzen te wonen, zie je, dus een korte ochtendwandeling voert me vaak langs heuvels en beekjes, over velden en door bossen.
Kortom, buiten zijn in de natuur is geweldig om je eraan te herinneren hoe spectaculair het leven kan zijn. En toch is het zelfs bij het genieten van de uitzichten, geluiden en geuren die worden aangeboden, belangrijk om alert te blijven op mogelijke gev@ren.
Als een van jullie lezers doorgewinterde wandelaars zijn, ben je je ervan bewust dat er een lijst is van dingen waar je aan moet denken tijdens het wandelen. Altijd water bij de hand hebben, bijvoorbeeld, of ervoor zorgen dat je bent uitgerust met berenspray (indien van toepassing).
Als iemand die graag lange wandelingen maakt in alle seizoenen, dacht ik dat ik up-to-date was over alles wat men zou moeten weten voordat men de deur uitgaat.
Dat was totdat ik een foto tegenkwam die de ronde deed om te waarschuwen voor een gev@ar waar velen van ons misschien niet aan zouden denken. Gezien waar ik woon, is het niet iets waar ik me zorgen over hoef te maken, maar ik dacht dat het het beste was om de nieuwe informatie te delen voor het geval anderen zich ooit in een situatie bevinden waarin ze het nodig hebben.
Nu, gezien de enorme omvang en toegankelijkheid van het internet, is het geen wonder dat afbeeldingen en video’s dagelijks viraal gaan.
Een afbeelding van Missouri Wildlife, oorspronkelijk enkele maanden geleden gedeeld, trok zeker de aandacht van de massa’s, mede dankzij de mysterieuze aard ervan.
In het bericht daagde de afdeling internetgebruikers uit om iets te vinden dat zorgvuldig verborgen was tussen de bladeren op de bosbodem. Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik niets bijzonders kon vinden in bovenstaande afbeelding, maar probeer het zelf eens en kijk of het jou beter afgaat.
Klaar? Heb je iets opgemerkt dat eruit sprong? Nou, het bleek dat veel mensen niets abnormaals konden vinden in de afbeelding van Missouri Wildlife, dus verduidelijkten ze de zaak later met een vervolgbericht.
Het zal je niet verbazen dat als je eenmaal ziet wat er verborgen was in hun oorspronkelijke afbeelding, je het nooit meer zult ontzien!…
Verborgen tussen het natuurlijke puin en gebladerte in het bericht was een Copperhead-sl@ng! Copperheads zijn meesters in camouflage, ze mengen zich zo goed dat het ongetrainde oog enorm veel moeite heeft om ze op te merken.
De slangen kunnen mensen b1jten als ze zich bedre1gd voelen, wat vaak tijdelijke sch@de aan spieren, circulatie en ademhaling veroorzaakt. Gelukkig blijken hun aanvallen zelden fataal te zijn, hoewel ze verantwoordelijk zijn voor meer dan 2.900 van de 7.000-8.000 sl@ngenbeten die elk jaar in de VS plaatsvinden.
Dus… de volgende keer dat je in het wild bent, houd dan goed in de gaten op welke met bladeren bezaaide paden je stuit (mits je in een gebied bent waar Copperheads leven)!
Ik had hier zeker nooit aan gedacht, en ik had geen idee dat er een slang op de loer lag in de bovenstaande afbeelding! Jij wel?
Nederland hoeft zich voorlopig geen illusies te maken: een beetje winterweer blijkt al genoeg om het land volledig te ontregelen. Wegen veranderen in glijbanen, het openbaar vervoer hapert, luchthavens lopen vast en de frustratie bij reizigers en weggebruikers groeit met de dag. En alsof dat nog niet genoeg is, waarschuwt Weeronline nu ook voor de komst van storm Goretti, die morgenavond voor nieuwe problemen kan zorgen. Het gevoel dat overheerst: we zijn op dit soort omstandigheden totaal niet voorbereid.
Sneeuw legt het land lam
De afgelopen dagen is het winterweer Nederland hard binnengekomen. Door sneeuwval en de daaropvolgende bevriezing zijn veel wegen spekglad geworden. Op papier gaat het om ‘een paar centimeter sneeuw’, maar in de praktijk blijkt dat genoeg om complete regio’s plat te leggen. Auto’s glijden, vrachtwagens stranden en files groeien in rap tempo uit tot kilometerslange opstoppingen.
Het bus- en treinverkeer rijdt slechts mondjesmaat. Dienstregelingen worden aangepast, lijnen vallen uit en reizigers staan soms uren te wachten zonder duidelijke informatie. Vooral in de ochtend- en avondspits lopen de problemen snel op. Het advies om thuis te werken wordt wel gegeven, maar lang niet iedereen kan of wil daaraan gehoor geven, met alle gevolgen van dien.
Schiphol als pijnpunt
Wie de afgelopen dagen op Schiphol moest zijn, weet hoe groot de chaos daar is. Al dagen achter elkaar worden honderden vluchten geschrapt. Reizigers weten vaak niet of hun vlucht nog vertrekt, wordt uitgesteld of helemaal verdwijnt uit het schema. De onzekerheid is misschien nog wel frustrerender dan het wachten zelf.
Afgelopen nacht moesten naar schatting zo’n duizend reizigers op veldbedjes op de luchthaven slapen. Hotels in de omgeving zaten vol, alternatieven waren schaars en veel mensen zagen zich gedwongen om maar te blijven. Wat de situatie extra schrijnend maakt, is de gebrekkige communicatie. Informatie verandert voortdurend en komt vaak pas op het laatste moment.
Een voorbeeld dat veel reizigers herkenbaar zullen vinden: een vlucht van Amsterdam naar Helsinki stond gepland voor 11.20 uur. Minder dan een uur voor vertrek werd die verschoven naar 14.00 uur. Een uur later volgde alsnog de annulering. Dat soort last-minute beslissingen zorgen niet alleen voor frustratie, maar maken het ook onmogelijk om zelf nog iets te plannen.
“Dit laat zien hoe kwetsbaar we zijn”
De gebeurtenissen van deze week roepen een ongemakkelijke conclusie op: als een paar dagen sneeuw al genoeg zijn om Nederland zo te ontwrichten, hoe zouden we dan omgaan met een écht groot probleem? Die gedachte wordt steeds vaker hardop uitgesproken. De infrastructuur is druk, strak gepland en efficiënt bij normaal weer, maar blijkt bijzonder kwetsbaar zodra de omstandigheden afwijken.
Strooidiensten draaien overuren, maar krijgen het niet voor elkaar om alles veilig te houden. Wegen die net zijn gestrooid, raken binnen korte tijd weer bedekt met sneeuw of veranderen door bevriezing opnieuw in ijsbanen. Het is dweilen met de kraan open.
Storm Goretti dient zich aan
En terwijl veel mensen hopen dat het ergste achter de rug is, komt er alweer nieuw onheil aan. Morgenavond bereikt storm Goretti eerst de zuidkust van Engeland, waarna hij ook Nederland aandoet. Vooral het zuidwesten van het land krijgt te maken met flinke regenval.
Weerman Matthijs van der Linden van Weeronline waarschuwt dat juist die combinatie van regen en bestaande sneeuwlaag verraderlijk kan zijn. “Door die regen wordt het in veel woonwijken glad. De aangereden sneeuw vormt een harde laag, en regen daarop maakt het extreem gevaarlijk. Met remmen of uitwijken schiet je zo door,” aldus Van der Linden.
Dat betekent dat het risico op ongelukken opnieuw toeneemt, juist op plekken waar mensen denken dat het wel meevalt. Woonwijken, zijstraten en fietspaden kunnen verraderlijker zijn dan de hoofdwegen.
Van regen naar sneeuw
In de donderdagnacht trekt storm Goretti verder richting het noordoosten. Daarbij kan grootschalige regenval optreden, die later opnieuw overgaat in sneeuw. Dat scenario is berucht: regen die op een bevroren ondergrond valt, gevolgd door nieuwe sneeuw, zorgt voor extreem gladde situaties.
Volgens Van der Linden gaan de gladheidsbestrijders dan ook zware tijden tegemoet. Strooiwagens zullen opnieuw massaal de weg op moeten, maar het effect is onzeker zolang de neerslag aanhoudt en de temperaturen blijven schommelen rond het vriespunt.
Verkeer en vervoer opnieuw onder druk
De verwachting is dat ook het verkeer opnieuw hard geraakt zal worden. Wegen die net enigszins begaanbaar waren, kunnen in korte tijd weer veranderen in probleemzones. Files zullen opnieuw ontstaan, en het risico op vastlopend verkeer is reëel.
Ook het openbaar vervoer zal het moeilijk krijgen. Wissels op het spoor zijn gevoelig voor sneeuw en ijs, wat kan leiden tot uitval en vertragingen. Reizigers doen er goed aan om hun reis alleen te maken als het echt noodzakelijk is en om kort voor vertrek de meest actuele informatie te checken.
Een terugkerend patroon
Wat deze winterperiode pijnlijk duidelijk maakt, is dat Nederland steeds opnieuw verrast lijkt door winterweer, terwijl het eigenlijk geen verrassing meer zou moeten zijn. Elke keer klinkt dezelfde discussie: hadden we dit niet beter kunnen voorbereiden? En elke keer blijkt het antwoord genuanceerd, maar onbevredigend.
Het land is ingericht op efficiëntie en doorstroming bij ‘normale’ omstandigheden. Zodra die omstandigheden veranderen, komt alles onder druk te staan. De combinatie van druk verkeer, complexe logistiek en beperkte buffers maakt het systeem kwetsbaar.
Wat kun je zelf doen?
Voor burgers blijft het vooral zaak om alert te zijn. Stel reizen uit waar mogelijk, werk thuis als dat kan en wees extra voorzichtig als je toch de weg op moet. Houd rekening met langere reistijden en onverwachte vertragingen. En misschien wel het belangrijkste: onderschat het weer niet, ook als het er ogenschijnlijk rustig uitziet.
Met storm Goretti op komst en opnieuw kans op sneeuw en gladheid, lijkt het winterse hoofdstuk voorlopig nog niet afgesloten. Integendeel: Nederland zal de komende dagen opnieuw getest worden. De hoop is dat de lessen van deze week helpen om de schade te beperken, maar zekerheid is er allerminst.