Ik heb me altijd
afgevraagd hoeveel vreugde degenen ervaren die de rol van de
Kerstman op zich nemen tijdens de feestdagen. Het is ongetwijfeld
geen eenvoudige taak – alleen al de druk om aan de verwachtingen
van elk kind te voldoen, zou velen doen aarzelen. Maar er moet
zeker een diep gevoel van voldoening zijn aan het einde van elke
dag. Een goede Kerstman heeft immers de
kracht om een glimlach op de gezichten van alle kleintjes te
toveren, ongeacht hun stemming. Het besef dat ze een vleugje magie
brengen in een wereld die dat zo nodig heeft, moet als troost voor
de ziel dienen. Toch hebben maar weinig Kerstmannen ooit te maken
gehad met zo’n moeilijke en tragische situatie als Eric
Schmitt-Matzen, een werktuigbouwkundig ingenieur en mede-eigenaar
van Packaging Seals & Engineering, die elk jaar de rol van de
Kerstman op zich neemt bij verschillende evenementen en optredens.
Volgens berichten in 2016 kreeg
Eric op een dag een dringend telefoontje van een ziekenhuis in
Tennessee, net nadat hij thuiskwam van zijn werk. Eric vertelde aan
de pers dat een verpleegster aan de andere kant van de lijn was,
die hem had gebeld omdat er een vijfjarig jongetje in het
ziekenhuis lag dat ongeneeslijk ziek was en zijn laatste wens was
om de Kerstman te ontmoeten. Eric haastte zich naar het
ziekenhuis, waar hij de moeder van de jongen ontmoette. Zij
overhandigde hem een cadeau dat haar zoon specifiek had gevraagd
voor Kerstmis: een Paw Patrol-beeldje. Eric nam het geschenk aan en
vroeg de familie om even buiten te wachten terwijl hij de kleine
jongen bezocht. Hij wilde niet huilen in het bijzijn van het kind
als zijn familie emotioneel werd. Volgens het verhaal van Eric ging
hij vervolgens naar de intensive care, zat aan het voeteneind van
het bed van de jongen en vroeg: “Wat hoor ik, dat je Kerstmis dit
jaar zult missen?” Na het openen van zijn cadeau
antwoordde de jongen: “Ze zeggen dat ik ga sterven. Hoe weet ik
wanneer ik aankom waar ik naartoe ga?” Naar verluidt vroeg Eric de
jongen om een bijzondere gunst te verlenen. “Als je naar die Hemelpoort gaat,
zeg dan gewoon dat je de nummer één elf van de Kerstman bent, en ik
weet zeker dat ze je binnenlaten,” zei hij. De kleine jongen ging
rechtop zitten in zijn bed en gaf Eric een innige knuffel. Eric
vertelde later aan de pers dat de vijfjarige vervolgens in zijn
armen stierf. “Hij lag in mijn armen toen ik hem
voelde vertrekken”, legde Eric uit. “Ik heb vier jaar gediend in
het leger bij de 75th Rangers, en ik heb mijn deel van ellende
gezien. Maar ik rende huilend langs de verpleegpost.”
Volgens bronnen leidde de
hartverscheurende ervaring van Eric tot twijfels over zijn
voortzetting als Kerstman. Maar nadat hij zichzelf ertoe had
aangezet een evenement bij te wonen de volgende dag, werd hij
herinnerd aan de redenen waarom hij de mantel van de Kerstman had
aangenomen: de liefde, het gelach en de vreugde van de kinderen die
hij ontmoet. Slechts enkele dagen nadat het verhaal van Eric in
december 2016 viraal was gegaan, kwamen er twijfels over de
gebeurtenissen. De Knoxville News Sentinel, de eerste die het
verhaal had gemeld, publiceerde een redactionele noot bovenaan het
artikel waarin stond dat ze niet in staat waren geweest om het
verhaal van Eric “onafhankelijk te verifiëren.” Eric reageerde door te verklaren dat hij
gekwetst was door de twijfels over de geloofwaardigheid van zijn
verhaal. “Ik heb het gevoel dat ik ben gebruikt en vervolgens aan
de wolven ben overgeleverd,” zei hij in een sms-bericht, volgens
TIME. “Ik heb vanaf het allereerste
begin benadrukt dat ik mijn woord zou houden en geen informatie zou
onthullen die de identiteit van de betrokkenen zou kunnen
onthullen.” Hij voegde eraan toe: “Nu word ik beschuldigd van
liegen. Ik probeerde gewoon een goede daad te doen en werd
overgehaald om het verhaal te vertellen van wat er met mij was
gebeurd… en nu word ik door de media belachelijk gemaakt omdat ik
bij mijn standpunt blijf.” Dit verhaal heeft ongetwijfeld
velen diep geraakt. Als je geraakt bent door het gebaar van Eric,
laat dan een reactie achter.Als je dit artikel
interessant vond, bekijk dan het onderstaande artikel voor
meer:
Dilan Yesilgöz deelt sportieve
selfie: “Discipline is meer dan politiek alleen”
Dilan Yesilgöz staat bekend als
een krachtige stem binnen de Nederlandse politiek. Als leider van
de VVD en voormalig minister van Justitie weet ze zich moeiteloos
staande te houden in het vaak felle debatklimaat van het Binnenhof.
Maar begin dit jaar liet ze op sociale media zien dat haar
discipline zich niet beperkt tot vergaderzalen en Kamerstukken. Op
Instagram deelde Yesilgöz namelijk een sportieve selfie die direct
veel aandacht trok.
Politica in sportmodus
Op de foto, genomen in een
sportschool, is Yesilgöz te zien in een sportoutfit die haar van
een heel andere kant laat zien. Geen formele blazer of nette
blouse, maar een strak sporttopje en een ontspannen uitstraling. Ze
lacht naar de camera, zichtbaar blij om weer in beweging te zijn.
“Goed begin van het jaar,” schrijft ze erbij. Het beeld straalt
niet alleen energie uit, maar ook toewijding — precies wat velen
herkennen in haar politieke werk.
Sport als levensstijl
Dat Yesilgöz sport belangrijk
vindt, is al vaker gebleken. Op haar socialemediakanalen deelt ze
met regelmaat updates over haar actieve levensstijl. Van hardlopen
tot krachttraining, de politica maakt duidelijk dat beweging voor
haar meer is dan een goede gewoonte: het is een manier om balans te
houden in een druk bestaan. Voor iemand met een intensieve baan in
de politiek is dat geen overbodige luxe.
“Het is mooi om te zien dat
ze zichzelf ook fysiek fit houdt,” schrijft een volger. “Dat geeft
vertrouwen. Iemand die goed voor zichzelf zorgt, kan ook goed voor
een land zorgen.” Anderen prijzen haar toegankelijkheid: “Ze laat
zien dat ze gewoon een mens is, net als wij.”
Een andere kant van
Yesilgöz
De post werd al snel opgepikt
door verschillende media en zorgde voor veel positieve reacties.
Niet alleen vanwege het sportieve plaatje, maar vooral omdat het
een andere, meer persoonlijke kant van Yesilgöz laat zien. In een
tijd waarin politici vaak als afstandelijk worden ervaren, laat zij
zien dat ook zij haar momenten van ontspanning en zelfzorg nodig
heeft.
De reacties onder de foto
zijn dan ook overwegend warm en enthousiast. “Wat een krachtige
vrouw,” reageert iemand. “Zowel in het parlement als in de
sportschool een voorbeeld.” Een ander schrijft: “Mooie mix van
vastberadenheid en menselijkheid.”
Discipline als rode
draad
Wie Dilan Yesilgöz al langer
volgt, weet dat discipline een rode draad vormt in haar leven. Van
haar jeugd als dochter van een gevluchte vader tot haar opmars
binnen de landelijke politiek: ze weet wat doorzetten betekent.
Diezelfde vastberadenheid vertaalt zich ook in haar persoonlijke
keuzes, waaronder sport en gezondheid.
“Sport helpt me scherp te
blijven,” vertelde ze eerder in een interview. “Het geeft me
energie én rust. Dat is essentieel als je in zo’n veeleisende
functie zit.” Die combinatie van kracht en kwetsbaarheid maakt haar
voor veel mensen herkenbaar — en inspirerend.
De balans tussen werk en
welzijn
Yesilgöz is niet de enige
politicus die laat zien dat lichamelijke gezondheid hand in hand
kan gaan met een politieke carrière. Toch weet ze haar boodschap op
een frisse en eigentijdse manier over te brengen, waarbij ze haar
volgers op een natuurlijke manier meeneemt in haar dagelijkse
leven. Zonder pretentie, zonder filters — maar met een duidelijke
boodschap: zorg goed voor jezelf, óók als je veel
verantwoordelijkheid draagt.
De sportieve kant van de
VVD-leider sluit bovendien aan bij een bredere trend: steeds meer
publieke figuren doorbreken het beeld van de ‘altijd-serieuze
politicus’ en tonen ook hun menselijkheid. En dat wordt door velen
gewaardeerd.
Positieve reacties en
publieke impact
De Instagram-post werd
duizenden keren bekeken en kreeg honderden likes en reacties. Van
fans die haar bewonderen tot collega’s die haar sportieve inzet
prijzen: de steun was unaniem positief. “Een voorbeeld van kracht
en balans,” schreef een andere volger. “Precies wat leiderschap
nodig heeft in deze tijd.”
Ook op X (voorheen Twitter)
werd de foto veel gedeeld. Sommige gebruikers merkten op hoe
prettig het is om eens een ‘andere’ politicus te zien: iemand die
zichzelf niet alleen serieus neemt in het werk, maar ook in
zelfzorg en gezondheid.
Geen pose, maar een
boodschap
Hoewel sommige selfies van
politici vooral bedoeld lijken om de aandacht te trekken, oogt de
sportfoto van Yesilgöz vooral als een oprecht moment van trots.
Trots op haar inzet, haar gezondheid en haar motivatie om het
nieuwe jaar goed te beginnen. En precies dát maakt haar voorbeeld
krachtig.
In plaats van zich te
beperken tot de politieke arena, laat Dilan Yesilgöz zien dat
discipline en leiderschap ook buiten het Kamergebouw betekenis
hebben. In de sportschool, in het dagelijks leven en in hoe je met
jezelf omgaat.
Conclusie:
Dilan Yesilgöz blijft verrassen — niet alleen met haar politieke
scherpte, maar ook met haar persoonlijke uitstraling en discipline.
Haar sportieve selfie is meer dan alleen een plaatje: het is een
boodschap over balans, gezondheid en doorzettingsvermogen. En juist
dat maakt haar als politicus én mens alleen maar sterker.