In de rubriek ‘Tussen de lakens’ delen vrouwen openhartig hun ervaringen over hun intieme leven. De 56-jarige Carolien bevindt zich in een emotioneel beladen situatie in haar slaapkamer.

Haar echtgenoot, Huub, is al geruime tijd ernstig ziek en kan haar niet meer op romantisch vlak vervullen.

“Van een normale relatie is al geruime tijd geen sprake meer,” zegt Carolien met frustratie in haar stem.

“Huub’s gezondheid gaat gestaag achteruit, en ik heb nog altijd mijn eigen behoeftes.”

De ellende begon ongeveer drie jaar geleden, toen bij Huub een zeldzame neurologische aandoening werd vastgesteld.

Carolien herinnert zich de diagnose als een verpletterende klap: “Onze kinderen waren het huis al uit, en we keken uit naar een nieuw begin samen.”

Carolien besloot haar leven te wijden aan de zorg voor haar man. Ze vertelt: “Huub werd steeds afhankelijker van mij, en onze rollen veranderden.

Ik werd zijn verzorger, en hij werd volledig afhankelijk van mij. Dit was niet het leven waarop ik had gehoopt.”

Inmiddels is de toestand van Huub dusdanig verslechterd dat Carolien overweegt hem naar een verpleeghuis te laten verhuizen.

Ze erkent dat ze de zorglast niet langer kan dragen: “Ik raak eraan onderdoor als ik op deze manier doorga.”

De laatste maanden is Carolien echter opgefleurd, dankzij een nieuwe vriendschap. Ze heeft iemand ontmoet via een online datingsite genaamd Leo.

Ze vertelt: “Mijn man weet van niets, en Leo is daar tevreden mee. Hij zit niet te wachten op complicaties.

Leo verwent me twee keer per week, aangezien Huub dat niet meer kan. Bij Leo voel ik me eindelijk weer de Carolien die ik was, tot ongeveer drie jaar geleden.”

Carolien beschrijft hun relatie als iets bijzonders. Ze zegt: “Als de zorg voor Huub me te veel wordt, bel ik Leo.

Dan trek ik een opwindend outfit aan en haast ik me naar hem toe. Alles is fantastisch met Leo. We koesteren elkaar als verliefde tieners.”

Toch kan Carolien zich soms schuldig voelen. Ze legt uit: “Op momenten dat ik tevreden in Leo’s armen lig en Huub moet overlaten aan een verpleegkundige, bekruipt me een ongemakkelijk gevoel.”

Maar ze troost zichzelf met de overtuiging dat Huub hetzelfde zou hebben gewild als de rollen waren omgedraaid.

Carolien en Leo hebben al afspraken gemaakt over hun toekomst samen als Huub komt te overlijden. “Dan gaan we samen verder, want ik ben dol op hem,” zegt Carolien.

Ze concludeert: “Ik had dit graag met Huub gewild, want ik hou van hem. Maar aan de andere kant heb ik ook behoeftes, en als Huub me niet kan vervullen op dat gebied, zoek ik elders naar geluk.”