Nederlands eiland gaat apensoort uitroeien

De regering van het Caribisch eiland Sint Maarten heeft een omstreden plan goedgekeurd. Honderden Zuid-Afrikaanse groene meerkatten mogen worden afgeschoten. De invasieve apen zouden voor heel wat overlast zorgen.

Uit onderzoek bleef in 2020 dat er op het Nederlands deel van het eiland om en bij de 450 meerkatten leefden. Ondertussen is dat aantal nog fors gestegen.

Leslie Hickerson van de Nature Foundation legt uit: “Wanneer een diersoort zich vestigt in een ander gebied, zijn daar vaak geen roofdieren om de populatie onder controle te houden. Net dat is een belangrijk aspect om het eiland gezond te houden.”

Veel schade

De apen planten zich heel snel voort en zorgen voor heel wat schade. Boeren zeggen dat de dieren hun gewassen plunderen. Daardoor komt hun broodwinning zelfs in gevaar. De komende drie jaar worden alle groene meerkatten gevangen en afgemaakt.

Hickerson gaat verder: “Het aantal apen op Sint Maarten zal blijven groeien als er geen maatregelen worden genomen, en de gevolgen voor de inheemse ecosystemen van Sint Maarten zullen ernstig zijn.”

Gevoelig

Het plan is erg omstreden. Dierenactivisten pleiten ervoor om de apen niet te doden, maar eerder om ze onvruchtbaar te maken. Het is niet duidelijk of het ook het Franse deel van het eiland gaat meewerken. Daarover moeten nog gesprekken gevoerd worden.