Meisje gepest om uiterlijk, 20 jaar later neemt ze wraak

De redenen waarom mensen pesten zijn maar moeilijk te snappen. Maar er zijn gelukkig ook mensen die er alles aan doen om pesten en discriminatie een halt toe te roepen.

De 33-jarige Lizzie Velasquez uit Texas werd in haar jeugd zwaar gepest. Bij haar geboorte kreeg Lizzie de diagnose van Marfanoid–progeroid–lipodystrophy syndrome (MPL). Door deze zeldzame aandoening komt ze niet aan en haar lichaam veroudert sneller dan dat van anderen.

Het was een mirakel dat de bevalling rimpelloos verliep. De dokters zeiden haar ouders dat hun dochter nooit zelfstandig zou kunnen lopen of dingen doen. Maar de ouders waren vastbesloten om van haar te houden en haar zo goed mogelijk op te voeden.

Normaal leven

Lizzie begon te lopen, te praten en normaal te leven. Maar vanwege uiterlijk werd ze jammer genoeg constant gepest.

Daarover zegt de jongedame: “In die tijd dacht ik dat iedereen op mij leek. Ik kon niet zien of begrijpen dat ze niet op mij leken.”

In 2014 gaf Lizzie een Ted Talk. Op dat moment was ze 25 jaar en haar gewicht was nooit meer dan 30 kilo geweest. “Ik kon alles eten, op elk moment en ik kom niet aan”, vertelde ze tijdens de lezing.

Lelijkste vrouw ter wereld

Ook als volwassene werd ze gepest, vooral dan online. Een van de ergste momenten was toen ze zestien jaar oud was en iemand een video over haar op YouTube postte. Daarin werd ze de ‘lelijkste vrouw op aarde’ genoemd.

De video werd door meer dan vier miljoen mensen bekeken en vergaarde duizenden opmerkingen. Ze las de reacties en barstte in tranen uit. Iemand schreef: “Alsjeblieft, alsjeblieft, doe de wereld een plezier en richt een pistool op je hoofd en pleeg zelfmoord.” De hatelijke commentaren kwamen allemaal van mensen die haar nooit ontmoet hadden.

Toch vond Lizzie de sterkte om haar leven in eigen handen te nemen. Ze legt uit: “k kon ervoor kiezen om mijn leven goed of slecht te maken. Ik zou mijn ogen kunnen openen en beseffen waar ik eigenlijk dankbaar voor moet zijn en het mij laten definiëren.”

Nu is ze een enorme inspiratiebron voor iedereen die zich ooit anders voelde. Na alles wat ze heeft meegemaakt, is het ongelofelijk dapper dat ze haar verhaal deelt.